Le navigateur explorateur français Patrick Deixonne conduit l'expédition 7ème Continent, qui part aujourd'hui des Etats-Unis. Photo AFP

Ca manque de poésie et de glamour, mais un septième continent existe bel et bien sur la planète et il est constitué de déchets plastique. L'expédition "7e Continent" part aujourd'hui d'Oceanside (Californie), à la découverte de cette plaque qui flotte sur l'océan Pacifique Nord, grande comme six fois la France, afin d'effectuer des mesures sur la nature de sa composition.

"Christophe Colomb" du XXIème siècle

C'est un Français qui est à l'origine de l'expédition "7e Continent", l'explorateur guyanais Patrick Deixonne, 48 ans. Le navigateur-aventurier des temps modernes, qui un petit air de Russell Crowe, l'acteur américain, a découvert en 2009 le phénomène lors de sa participation à la course en solitaire à l'aviron Rames-Guyane. Il rencontre alors une multitude de déchets plastiques, notamment un pare-choc de voiture à des milliers de kilomètres des côtes. Il ne s'agissait pas de l'un des cinq gyres, ou «tourbillons d’ordures» , déjà répertoriés sur la planète (Pacifique Nord et Sud, Atlantique Nord et Sud et océan Indien).

La carte du parcours de l'expédition 7ème Continent DR

De toutes les soupes, c'est pas celle de plastique qu'on préfère

Après un échec en 2012 pour des raisons techniques, Patrick Deixonne s'élance aujourd'hui d'Oceanside (San Diego, Californie) à la découverte de l’immense plaque de déchets plastique du nord-est de l’océan Pacifique. D’une taille équivalente à six fois celle de la France, cette «soupe de détritus» pourrait atteindre la taille du continent européen dans une vingtaine d’années. Le gros problème du 7ème Continent, c’est qu’il est invisible. Sa matière le rend impossible à photographier par les satellites. Contrairement aux catastrophes climatiques, comme la fonte des pôles ou les ouragans, les conséquences de cette pollution ne sont pas non plus spectaculaires, mais elles sont pourtant extrêmement dangereuses à long terme.

En effet, les déchets plastique finissent, après plusieurs dizaines d’années, en microparticules d’une taille inférieure à 5mm. Ces billes de plastique, ingérées par la faune marine, fixent de nombreuses toxines et sont dangereuses pour la santé des animaux et les hommes qui les mangent. Elles joueraient par exemple un rôle dans la perturbation des hormones de reproduction de l’être humain.

Trois îles de déchets plastiques découvertes dans le Pacifique Sud

Cathy Lafon

►LIRE AUSSI

• Un Français à l'abordage du "7ème Continent de déchets", Paris Match 1er mai 2013
• Planète vidéo. "Le plastique : menace sur les océans"
• Sciences. A la recherche du 7ème continent

►PLUS D'INFO

• Le site de l'expédition 7ème Continent : cliquer ICI

Une jeune femme décolle des plaques de mazout à l'aide d'un râteau, le 26 décembre 1999, sur une plage du Pouliguen (Loire-Atlantique). Ces plaques de pétroles proviennent de l'Erika qui s'est échoué la vielle au large des côtes françaises. Photo AFP

Bonne nouvelle pour l'écologie : le Sénat a adopté sans difficulté, le jeudi 16 mai, la proposition de loi de Bruno Retailleau reconnaissant le "préjudice écologique". Le sénateur vendéen qui bataille depuis des années pour donner un fondement juridique à l'obligation de réparer toutes les atteintes infligées à l'environnement, obtient ainsi gain de cause.

La nature, personne "justiciable"

Dame Nature, qui a plutôt l'habitude d'encaisser les coups durs, peut se réjouir et sourire. Par cette loi, la France reconnaît ainsi une "valeur "  de "personne" à l'environnement en l'élevant au rang de justiciable  auquel seront dues des réparations quand il sera victime d'une atteinte et d'une pollution, comme pour toute personne morale ou physique victime d'un dommage physique avéré. Ca paraît "naturel" et normal. Mais c'est plus facile à dire, qu'à écrire juridiquement et à obtenir de la loi. Inscrire le "préjudice écologique" dans le Code civil n'est pas une mince affaire, car cela revient à identifier un risque juridique d'un nouveau genre auquel les entreprises seront désormais exposées. Total  en a déjà eu un avant-goût en septembre dernier, lorsque le groupe pétrolier a été condamné à 200 millions d'euros de dommages et intérêts par la Cour de cassation, à la suite du naufrage de l'« Erika » qui treize ans plus tôt avait souillé les côtes bretonnes et fait disparaître des milliers d'oiseaux.

Le combat de toute une vie : " Plus jamais ça !"

C'est son combat, sa bataille. Bruno Retailleau a eu le bonheur de présenter son texte au Sénat, pour consolider et généraliser cette jurisprudence Total. Sa proposition de loi impose de réparer toute atteinte portée à l'environnement et de le faire « prioritairement en nature ». Car « il faut pouvoir être sûr qu'il y aura une remise en état », explique ce parlementaire. En cas d'impossibilité, le fautif se verrait infliger « une compensation financière » versée à l'Etat ou à un fonds désigné par lui. C'est en gros ce système qui prévaut aux Etats-Unis. "Plus jamais ça !", s'est exclamé le sénateur de Vendée, en évoquant les trop nombreuses marées noires deuis le "Torrey Canyon" en 1967, l'"Amoco Cadiz" en 1978, l'"Erika" en 1999 et enfin "Le Prestige" en 2000, dont le procès est toujours en cours à La Corogne, en Espagne.

Une première juridique mondiale

L'originalité de la loi est d'inscrire le préjudice environnemental dans le Code civil qui "est une spécificité française ", comme le rappelle Alain Anziani, sénateur socialiste de Gironde, département touché par la pollution du "Prestige", et rapporteur du texte (photo ci-dessus). Le dispositif juridique voté jeudi n'a donc pas d'équivalent ailleurs dans le monde. Certaines de ses dispositions ont même été durcies en commission : au lieu de cinq ans, le délai de prescription pour délit d'atteinte à l'environnement, a été porté à trente ans. La responsabilité sans faute pourra être retenue pour justifier des poursuites, ce qui n'est pas fait pour plaire aux entreprises.

Quand la défense de la nature fait consensus

Quand la nature parvient à réunir les politiques par delà leurs divergences, la planète et ses habitants ne s'en portent que mieux. C'est assez rare pour être souligné : le projet de loi de Retailleau fait consensus politique. Sous un gouvernement de gauche, dans un Parlement à majorité socialiste, les groupes écologiste et UMP soutiennent la proposition de Bruno Retailleau, UMP, dont le rapporteur est un socialiste, Alain Anziani. Les deux sénateurs se connaissent bien, car ils travaillent aussi ensemble depuis plusieurs mois à tirer les conséquences d'une autre catastrophe, la tempête Xynthia, qui a causé la mort de 47 personnes et a fait 500.000 sinistrés en février 2010.

Une « avancée historique » pour la protection de l'environnement

Qui parle pour la planète, la faune et la flore et la flore ? Personne. Michel Serres, le philosophe agenais, en faisait le constat lors du sommet de Copenhague sur le climat, en 2009 : " Mais personne ne représente la terre; il n’y a pas de représentant des océans, de la banquise, des espèces menacées. Et nos gouvernants n’ont pas la culture nécessaire pour parler au nom de la planète." Avec la loi Retailleau, le Sénat français donne un début de "parole" à un coin de la planète.

Certes, la loi n'est pas encore définitivement adoptée. Un groupe de travail constitué le 24 avril dernier par  Christiane  Taubira, la garde des Sceaux, pour envisager tous les scénarios de mise en oeuvre du « préjudice écologique », doit rendre ses conclusions mi-septembre. Avant que le texte ne parvienne ensuite à l'Assemblée nationale pour être définitivement voté. Par ailleurs, la question du "préjudice écologique" au regard du droit international reste posée. Le vote du 16 mai constitue cependant dores et déjà un événément majeur qui fera date dans l'histoire de la défense et de la protection de l'environnement.

Les "préjudices écologiques" sont loin de se résumer aux seules marées noires... La loi devrait aussi contribuer à mieux prévenir les futures atteintes à l'environnement et inciter à mieux respecter les directives européennes en la matière (eau, faune, flore...).

Cathy Lafon

►LIRE AUSSI

• Le texe de la Proposition de loi visant à inscrire la notion de préjudice écologique dans le code civil : cliquer ICI
• Total reconnu coupable dans le dossier de l'"Erika" : il y a une justice pour la mer, Ma Planète 26 septembre 2013
• "Erika", justice, pollutions, surpêche... la longue liste des maux de la mer, Ma Planète 24 mai 2012
• Une loi pour prévenir le risque d'inondation, Sud Ouest  11 mai 2011.

Leonardo DiCaprio l'écolo est "Gasby le magnifique" dans le film baroque de Baz Luhrmann Photo DR

A la veille de la sortie de son dernier film, le très attendu  "Gastby le magnifique" dont la projection ouvrait hier le Festival de Cannes, Leonardo DiCaprio parrainait lundi 13 mai, à New York, une vente aux enchères en faveur de l'écologie. Gros succès : la star a récolté 38 millions de dollars qui seront reversés en majorité pour la préservation de l'environnement et des espèces menacées.

L'enchère de "la dernière heure" pour la planète "Titanic"

Pour DiCaprio, il n'y a pas que le cinéma qui compte dans la vie. La cause de l'écologie est tout aussi chère au coeur du bel acteur américain, bio-pipole de la première heure. La star "verte" dont la fondation éponyme travaille à la défense de l'environnement depuis déjà 15 ans, avait appelé les collectionneurs à participer à cette "11th Hour auction" ("enchère de la dernière heure", d'après le nom du documentaire sur l'environnement de 2007 dont l'acteur était le narrateur) organisée lundi par Christie's, "comme si le sort de la planète en dépendait". "Malgré les efforts importants d'organisations et d'individus à travers le monde, notre mode de vie a entraîné une dévastation sans précédent de nos océans, forêts et vie sauvage", a lancé lundi DiCaprio. "Moins de 2% des œuvres philanthropiques vont à des projets de protection de l'environnement et nous sommes reconnaissants à Christie's et aux artistes participants de nous offrir une telle occasion», a rajouté la star révélée en 1997 par "Titanic", qui veut sauver la planète du naufrage.

DiCaprio a mis le feu aux ventes 

Le beau et cérébral acteur d'"Inception" sait manifestement convaincre : de Richard Prince à Ugo Rondinone, en passant par Anish Kapoor ou Takashi Murakami, des artistes rois du marché de l'art ont répondu présent, créant une pièce pour l'occasion ou cédant un tableau en rapport avec la thématique de l'environnement. Au total, ce sont 33 oeuvres d'art contemporain qui ont été mises aux enchères lundi à New York, chez Christie's. Les organisateurs de la vente en partenariat avec la Fondation DiCaprio, espéraient  récolter 15 millions de dollars  : ils en ont levé plus du double. C'est un véritable record pour des enchères destinées à financer la défense de l'environnement, selon Loic Gouzer, responsable de la vente pour Christie's. 

La plus glamour des ventes aux enchères écolos

La présence de l'actrice Salma Hayek aux côté de DiCaprio, a ajouté encore un peu plus de glamour à cette vente organisée dans les prestigieuses salles de Christie's à Manhattan. Neuf toiles sont parties à plus d'un million de dollars. Deux d'entre elles ont notamment doublé les estimations: "Untitled" de Mark Grotjahn, partie à 6,5 millions de dollars, et "Le Tigre" de Zeng Fanzhi, qui provenait de la collection du milliardaire François Pinault et a été adjugée 5 millions de dollars. Même après la vente, un collectionneur anonyme a donné 5 millions de dollars pour que les trois oeuvres représentant des tigres (dont un de Robert Longo) partent tous au même prix. Enfin, un portrait de DiCaprio lui-même, peint en 2013 par Elizabeth Peyton (reproduction AFP ci-dessus), estimé entre 400.000 et 600.000 dollars, s'est vendu à 1.05 million de dollars. Des experts de la fondation DiCaprio vont maintenant décider à quels projets dédiés à la préservation et la sauvegarde de l'environnement seront reversés les bénéfices.

Un léger parfum de développement durable flotte cette année sur la croisette à Cannes, grâce à DiCaprio. Mais aussi grâce à un autre artiste magnifique, l'écrivain américain Francis Scott Fitzgerald, qui n'avait sûrement pas imaginé que son personnage, le richissime "lover" Jay Gatsby, flirterait un jour avec l'écologie...

Cathy Lafon

►A CONNAÎTRE 

• Le site de la Fondation de Leonardo DiCaprio : cliquer ICI