Pour abaisser la pollution de l'air, à Paris, on roule désormais à 70 km/h sur le périphérique. Photo DR

Paris vient de réduire la vitesse sur le périphérique afin de lutter contre la pollution atmosphérique sur son territoire. Un bien petit pas pour l'amélioration de la qualité de l'air qui ne permettra pas de combler le retard de la France en la matière, mais un vrai pas quand même dans la bonne direction. En effet, en 2014, la France n'est toujours pas parvenue à se doter de zones à faibles émissions de CO2.

Pourtant, en Europe, onze pays et deux cents villes restreignent déjà leur accès aux véhicules polluants afin de réduire la pollution. Le point sur le retard français et les bonnes pratiques européennes.

Le périf' parisien à 70 km/h

Annoncée en décembre au lendemain d’un fort épisode de pollution aux particules fines, le 10 janvier est entrée en vigueur la mesure destinée à limiter la pollution atmosphérique sur Paris :  la vitesse maximale sur le périphérique, un axe fréquenté par 1,3 million de véhicules chaque jour, a été abaissée de 80 à 70 km/h. Objectif affiché : faire baisser les polluants produits par la circulation automobile et les diesels de   5% et le nombre d'accidents de de 23%, tout en en faisant aussi reculer la pollution sonore.

Pollution : le cas préoccupant de la France

Depuis le début du mois de décembre 2013, les alertes à la pollution aux particules fines et les pics de pollution se succèdent en France dans la plupart des régions, dont l'Aquitaine et Midi-Pyrénées. Les grandes zones urbaines de l'Hexagone, où les maladies respiratoires sont en augmentation, connaissent des dépassements récurrents des seuils de pollution de l'air admis par l'Europe. Cette dernière envisage désormais d'imposer des plafonds nationaux plus stricts pour les principales sources de la pollution de l'air afin de lutter contre ce "tueur invisible" et d'éviter 58.000 décès prématurés chaque année. La France, pour sa part, est passible d'une amende de 100 millions d'euros dès 2016, si elle ne parvient pas diminuer ses émissions. Des pénalités pour chaque jour de retard jusqu'à ce que les normes de la qualité de l'air soient respectées sont aussi à craindre, pour un possible montant de 240.000 euros par jour.

Et les Zapa ?

Pour réduire la pollution de l'air tricolore,  le gouvernement précédent avait envisagé de doter le pays de Zones d'actions prioritaires pour l'air (Zapa) en restreignant l'accès des villes aux véhicules les plus polluants. Jugée antisociale et pas forcément efficace sur le plan environnemental, la mesure a été jetée aux oubliettes par le gouvernement actuel, sans qu'on ait réellement trouvé une solution alternative satisfaisante.

Les "zones à faibles émissions" européennes

Ailleurs en Europe, des dispositifs beaucoup plus contraignants ont pourtant été adoptés depuis près d'une vingtaine d'années. Près de 200 villes européennes, à travers une dizaine de pays, ont ainsi instauré des zones dont l'accès est interdit aux véhicules les plus polluants : les Low Emission Zones (LEZ), ou zones à faibles émissions. Les LEZ participent à des plans d'action anti-pollution plus globaux, qui proposent aussi des aides financières à l'achat de véhicules plus propres, l'amélioration des réseau de transport public, les restrictions à la combustion du bois... 

La Suède à l'avant-garde

La Suède a été la première à expérimenter en 1996 ce type de mesure. Depuis le milieu des années 2000, d'autres pays, comme l'Allemagne, le Royaume-Uni, ou encore l'Italie, ont suivi. L'Italie du Nord, très industrialisée et urbanisée, compte ainsi de nombreuses zones LEZ. Aujourd'hui, le Danemark, la Belgique,  la Hongrie, l'Autriche, la République Tchèque, les Pays-Bas, le Portugal sont autant de pays qui ont à leur tour mis en place des LEZ, afin de réduire la pollution atmosphérique pour améliorer la qualité de l'air que respirent les habitants, en respectant les valeurs limites de la réglementation européenne sur la qualité de l'air.

Qui est visé ?

Ce sont généralement surtout les poids lourds, les bus et les véhicules encombrants parmi les plus polluants, qui sont visés par les mesures de restriction des LEZ, avant les voitures des particuliers. Les pays élaborent des classifications, valables sur tout leur territoire, mais chaque ville a une marge de manoeuvre pour adapter les règles et déterminer quelle catégorie est autorisée à entrer dans sa zone à faibles émissions et éventuellement, prévoir des dérogations afin d'atténuer les conséquences économiques et sociales pour les habitants, en évitant la double peine pour les foyers les plus modestes qui n'ont pas les moyens de changer leur véhicule pour une voiture plus propre.

Est-ce que ça marche ?

La pollution ne disparaît pas d'un coup de baguette magique. Mais en Suède, Stockholm, dix ans après avoir mis en oeuvre ses mesures de restriction, avait réduit en 2007 ses émissions de dioxyde d'azote de 4%, d'hydrocarbures de 21% et de particules fines de 19%.  Depuis, la ville est passée à la vitesse supérieure en implantant un péage urbain.

La pollution n'est pas une fatalité

La pollution n'est ni une fatalité, ni un mal inéluctable. On peut la faire reculer. En revanche, l'exemple de nos voisins européen montre qu'il faut en passer par des mesures contraignantes, en les accompagnant socialement. Et, de même que les petits ruisseaux qui font les grandes rivières, chaque mesure en matière de lutte contre la pollution de l'air, aussi "petite" semble-t-elle être, ne saurait être tenue pour quantité négligeable.

Cathy Lafon

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• Les articles de Ma Planète sur les Zapa : http://maplanetea.blogspirit.com/tag/zapa

L'écureuil d'Hélène, dans son jardin à Meschers (Charente-Maritime). Photo Hélène Decaux

Hélène Decaux habite à Meschers, au-dessus de la plage des Nonnes. Professeur de Lettres, elle aime son jardin, la nature et les oiseaux. Et la poésie ! Facile, pour une prof de français...  Le  17 février 2013, Hélène est devenue l'une des Sentinelles de Ma Planète, après avoir sauvé un hibou. En 2014, elle nous donne de ses nouvelles et nous raconte comment elle a apprivoisé un écureuil dans son jardin.

"Pour apprivoiser un écureuil, c'est facile..."

"Je suis heureuse de vous raconter que j'ai apprivoisé un adorable écureuil  qui vient tous les jours manger des noix dans mon jardin ! Quand je le vois, je frotte deux noix l'une contre l'autre et il s'approche à un mètre de moi ! Il adore les noix !

Pour apprivoiser un écureuil c'est facile : mettez des noix dans une cage à oiseau posée au sol et sa petite porte laissée ouverte. Les noix sont dans une cage car si vous les laissez dans l'herbe, les pies les mangent avant les écureuils ! L'écureuil viendra manger les noix dans la cage et s'habituer à votre présence.

Cet animal - qui n'hiberne pas - n'est pas farouche du tout !"

"Créer des liens"

Merci Hélène pour cette si jolie histoire, qui nous rappelle celle de la rencontre du Petit Prince de Saint-Exupéry et du renard :

"- Je cherche des amis. Qu'est-ce que signifie « apprivoiser »?
-C'est une chose trop oubliée, dit le renard. Ça signifie « créer des liens... »
-Créer des liens ?
-Bien sûr, dit le renard. Tu n'es encore pour moi qu'un petit garçon tout semblable à cent mille petits garçons. Et je n' ai pas besoin de toi. Et tu n'a pas besoin de moi non plus. Je ne suis pour toi qu'un renard semblable à cent mille renards. Mais, si tu m'apprivoises, nous aurons besoin l'un de l'autre. Tu seras pour moi unique au monde. Je serai pour toi unique au monde...
-Je commence à comprendre, dit le petit prince. Il y a une fleur... je crois qu'elle m'a apprivoisé..."

Cathy Lafon

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Mardi 7 janvier, Jacques Perrin, acteur, réalisateur, cinéaste et parrain de cette opération (ci-contre), a annoncé  officiellement l'adhésion de la France à la Journée internationale des forêts, fixée au 21 mars par l'Organisation des Nations Unies.

Sans les arbres, pas de vie sur Terre

On ne rit pas. Certes, il y a des journées pour tout, de la gentillesse, aux journées sans télévision, en passant par la journée sans viande et celle pour la paix dans le monde. Mais celle de la Forêt, quand même, avouez qu'elle manquait. Depuis l'école primaire où nous avons découvert l'importance de la forêt amazonienne, nous savons que les arbres jouent un rôle fondamental dans l'écosystème de la planète. Sans eux, pas de vie sur Terre. Par ailleurs, la sylviculture et toutes les activités industrielles liées au bois constituent un secteur non négligeable de l'économie française. Les arbres et les forêts génèrent plus de 425.000 emplois directs, tout en jouant un rôle écologique de premier plan pour la biodiversité animale.  Sans oublier la beauté, le calme et la sérénité qu'ils apportent dans nos vies d'urbains stressés...

Comme le résume Jacques Perrin: "L'homme n'a pas seulement besoin des produits de la forêt, il a besoin de l'imprévisibilité du monde vivant, de son mystère, de rêve et d'aventure."
 
Voilà  pourquoi en 2014, la bonne nouvelle, c'est que la journée du 21 mars ne sera pas seulement celle de l'arrivée du printemps mais qu'elle sera aussi l'occasion, avec le soutien du Ministère de l’Agriculture, de l’Agroalimentaire et de la Forêt, de célébrer la forêt, les arbres et le bois dans toutes leurs fonctions et de favoriser ainsi la prise de conscience de leurs importances dans nos vies.

Et voilà aussi pourquoi, avec le concours de l'Office français de la Fondation pour l’Education à l’Environnement en Europe (association qui développe des labels tels que le Pavillon Bleu, La Clef Verte, Eco-Ecole), qui œuvre depuis 30 ans pour l’éducation au développement durable, et de l’Interprofession Nationale France Bois Forêt,  la Journée internationale des forêts invite toutes les entreprises, les collectivités territoriales, les établissements scolaires, les centres de loisirs, les associations participants à organiser des événements locaux au cours desquels les Français pourront participer à un large panel d’activités relatives à l’univers des forêts, des arbres et du bois, à la ville comme à la campagne et à la montagne.

Le 21 mars, c'est sûr, on fera tous sa fête à la forêt !

Cathy Lafon

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• Le site de la Journée internationale des forêts : cliquer ICI

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