Le fossile d'un ancêtre du calamar géant a été retrouvé sur le site de Paris Canyon (Idaho, Etats-Unis), alors qu'on pensait que cet animal n'était apparu sur Terre que 50 millions d'années plus tard. Photo archives AFP

PALEONTOLOGIE -  Il y a 252 millions d'années, à la fin de l’ère primaire, la plus grande extinction de tous les temps rayait de la surface de la Terre 90% des espèces vivantes. Jusqu'ici, les scientifiques estimaient que les cinq premiers millions d’années qui ont suivi cette effondrement massif du vivant, s'étaient caractérisés par une biodiversité extrêmement faible et une lente rediversification de la faune et de la flore.

L'exploitation par les scientifiques d'un nouveau gisement paléontologique de fossiles situé près de Paris dans l'Idaho (Etats-Unis) révèlerait un tout autre scénario : moins d'1,5 million d’années après la crise, il y aurait eu, au contraire, une régénération d'êtres vivants d'une diversité aussi spectaculaire qu’inattendue. Réalisée par une équipe internationale de scientifiques coordonnés par le Français Arnaud Brayard, chercheur du CNRS au laboratoire Biogéosciences de Bourgogne, la découverte a été publiée le 15 février 2017 dans la revue Science Advances.

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Les rigueurs de l'hiver 1956 deviendront-ils la norme en France au 21e siècle ? Sur les quais de Bordeaux, en février 1956. Photo archives Sud Ouest

Allons-nous connaître un refroidissement important et rapide de l'hémisphère nord ? Cette possibilité qui serait due à un refroidissement des eaux de l'Atlantique nord, est un vieux serpent de mer, envisagé depuis longtemps par les chercheurs. Une étude conduite par des scientifiques bordelais et anglais, publiée par la revue Nature Communication le 15 février 2017, pourrait redonner de la crédibilité à un tel scénario, symbolisé par le film-catastrophe hollywoodien "Le jour d'après".

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"L'Empereur", la suite des aventures des manchots en terre Adélie est en salle ce mercredi. Photo "L'Empereur", Luc Jacquet

Douze ans après l'énorme succès de "La Marche de l'empereur", Oscar 2006 du meilleur film documentaire, Luc Jacquet et son équipe sont repartis sur les glaces de l'Antarctique, à la rencontre du manchot empereur, espèce emblématique menacée par le changement climatique, avec l'aide précieuse du chercheur Christophe Barbraud, conseiller scientifique de ces deux films, qui suit depuis vingt ans la colonie de manchots empereurs présentée à l'écran. Résultat, "L'Empereur", un deuxième film aux images époustouflantes, toujours aussi émouvant et fascinant, à voir en famille.

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