Maître Yoda a inspiré les scientifiques qui ont découvert le ver Yoda purpura. Photomontage al./Invertebrate Biology et photo Lucas Film.

Profitez du confinement pour devenir incollables sur les bizarreries, les drôleries, les excentricités et les merveilles du monde animal, avec Fleur Daugey, journaliste et éthologue. L'auteure de "Miscellanées des animaux"(1), a réuni plus de 300 chroniques sérieuses, ludiques, scientifiques ou pratiques, utiles ou futiles... mais jamais ennuyeuses.

Dixième et dernier épisode de votre série : de nombreuses espèces récemment découvertes ont été baptisées d'après la saga Star Wars.

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Une baleine franche de l’Atlantique nord (Eubalaena glacialis) et son baleineau. Photo CNRS / NOAA

Des ossements issus de sites archéologiques romains dans la région de Gibraltar, révèlent la présence de deux espèces de baleine disparues de la Méditerranée.  Publiée le 11 juillet 2018 dans le journal Proceedings of the Royal Society of London B, l'étude effectuée par une équipe interdisciplinaire d’écologues archéologues et généticiens, soulève la possibilité d’une industrie baleinière romaine oubliée, révélant que deux espèces de baleines, aujourd’hui disparues de la Méditerranée, y étaient probablement communes pendant l'Antiquité romaine, il y a environ 2000 ans. C'est à dire il y a quelques secondes à peine, à l'échelle de l'histoire de la planète... 

Une découverte scientifique de taille, stupéfiante et susceptible de nous permettre de mieux comprendre l'évolution de la biodiversité sur Terre, mais aussi de mesurer l'étendue de notre ignorance à cet égard. Ce, en dépit des constantes avancées considérable de la science. 

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Poissons rouges dans un bocal. Photo archives AFP

Sans oxygène, l'homme, comme la plupart des vertébrés, meurt en quelques minutes.  Son corps continue de fabriquer des hydrates de carbone sans oxygène, mais il génère de l’acide lactique, toxique, ce qui devient mortel en quelques minutes. Tel n'est pas le cas pour le poisson rouge. Ni pour les carpes à la lune. Ces deux poissons de la famille des Carassius peuvent en effet survivre entre 5 et 6 mois sans oxygène, notamment lorsqu'ils sont piégés en hiver dans l'eau, sous la glace. Leur secret ? Au lieu de produire de l'acide lactique, ils sont capables de produire de l'alcool qui va leur servir de "carburant".

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