Le nouveau président letton, Raimonds Vejonis, au parlement après son élection, le 3 juin 2015, à Riga. Photo  AFP

Pour l'environnement et la planète, la bonne nouvelle de la semaine dernière, c'était l'élection, le 3 juin, de Raimonds Vejonis, à la présidence de la Lettonie. Membre du parti les Verts, le ministre letton de la Défense est devenu le premier chef de l'Etat "100% écologiste" de l'Union européenne... et, sauf erreur, du monde.

"Pour qu'un écologiste soit élu président, il faudrait que les arbres votent." Coluche

La Lettonie a donné tort à l'humoriste français qui en aurait été sûrement ravi. Les arbres n'y votent pas, ce sont les députés qui élisent le président du pays. Et ils ont choisi un écologiste. Comme l'information, plutôt positive par les temps qui courent, est passée quasi inaperçue, contrairement, parions-le, au sort qui aurait été le sien si l'élection avait été remportée par un candidat d'extrême-droite, Ma Planète a voulu en savoir plus.

1.Qui est Raimonds Vejonis ?

Marié et père de deux enfants, âgé de 48 ans, Raimonds Vejonis est né en Russie près de Pskov, où son père servait dans l'armée soviétique. Biologiste avant d'entrer en politique, nommé en 2002 ministre de l'Environnement, il a gardé ce portefeuille durant plusieurs gouvernements de coalition, jusqu'en 2011. Elu sur la liste de l'alliance populiste des Verts et Paysans, il est entré au Parlement en 2006. Avant d'être élu président de la République, le co-président du parti vert de Lettonie avait été nommé ministre de la Défense en janvier 2014. Soupçonné d'abord d'être moins résolu que son prédécesseur Artis Pabriks (forcément, un écologiste...), dans le contexte du conflit ukrainien, il s'est montré très ferme face à la Russie, qui, il est vrai, n'aime pas non plus beaucoup les écologistes. Outre le letton, le nouveau président de l'Etat balte parle aussi le russe et l'anglais. Il succède au centriste Andris Berzins, élu en 2011, qui n'a pas souhaité se représenter.

2.D'où viennent ses convictions écologistes ?

Biologiste de formation, Raimonds Vejonis est un défenseur acharné de la nature, mais aussi, en véritable écologiste, de la démocratie et des libertés individuelles. En 2010, celui qui se définit comme "païen" sur sa page facebook, avait affirmé que "la destruction des forêts peut être comparée à la démolition des églises".  Le mois dernier, il a confié au journal "Diena" que son intérêt pour l'écologie avait été renforcé quand il avait appris que son grand-père avait été rendu aveugle par l'utilisation de produits chimiques dangereux, dans une ferme collective soviétique.

3.Que s'est-il engagé à faire ?

Défendre l'écologie

 "En tant que président, j'aurai l'occasion de discuter largement des idées vertes... et garantir que la Lettonie soit vraiment un pays vert". Raimonds Vejonis

Elu au cinquième tour du scrutin, avec les voix de 55 députés sur les cent membres du parlement de Riga,
le nouveau président vert, a aussitôt affirmé qu'il allait défendre les idées écologistes - ce qui ne surprendra personne - tout en annonçant qu'il aimerait améliorer les rapports avec Moscou, tendus en raison de la crise ukrainienne. "Je voudrais améliorer les relations avec la Russie... Mais tant que les missiles et armes lourdes russes restent en Ukraine, ce n'est vraiment pas possible", a-t-il déclaré, tout en soulignant que "la Lettonie et ses partenaires sont prêts à un dialogue constructif avec la Russie".

4.Assurer la sécurité nationale

"Ma priorité sera sans aucun doute la sécurité nationale, le renforcement de nos forces armées et de nos frontières".  Raimonds Vejonis

L'agressivité militaire de Poutine inquiète la Lettonie, qui, de même que l'Estonie et la Lituanie voisines, a demandé à l'Otan une présence permanente de plusieurs milliers de soldats de l'Alliance sur son sol pour contrer la menace russe. Sans réponse jusqu'ici. Aussi, le nouveau président et ex-ministre de la Défense  a-t-il martelé que la sécurité du pays serait sa priorité, en rappelant que le gouvernement avait décidé de dépenser 2% du PIB pour sa défense à partir de 2018.

5.Rencontrera-t-il notre président, François Hollande ?

Peut-être. Mais en tout cas, pas lors des prochains sommets européens. En Lettonie, le président a un rôle politique important. Commandant en chef des forces armées, il nomme le Premier ministre et a le droit de proposer des lois et de renvoyer au parlement celles qui suscitent des réserves à ses yeux. Mais c'est le Premier ministre qui représente le pays, lors des sommets de l'Union européenne. Autre particularité lettone qu'il convient de saluer, au regard de l'égalité homme-femme, depuis le janvier 2014, le Premier ministre letton est une Première ministre.  Laimdota Straujuma (photo ci-dessus), à la tête d'une coalition tripartite de centre droit, s'est réjouie de l'élection du Vert Raimonds Vejonis.

Qui aurait cru que l'un des trois petits Etats baltes, anciens pays satellites de l'Union soviétique, longtemps opprimés par un régime communiste dictatorial, servirait un jour de modèle en matière de réussite politique pour les écologistes du monde entier ? Soyons  honnête : personne. Conclusion : dans la vie, il y a vraiment toujours de l'espoir...

Cathy Lafon avec l'AFP

►PLUS D'INFO

• La Lettonie, pays de 2 millions d'habitants et membre de la zone euro depuis 2014, a traversé une très grave crise économique en 2008-2009 mais elle a réussi à redresser la situation grâce à des mesures d'austérité draconiennes. Son PIB devrait progresser de 2% cette année.