Un 7ème continent, amas de déchets et de détritus DR Plus belle Ma Terre

Cette bonne vieille planète Terre n'a pas fini de nous étonner... On croyait ce monde définitivement exploré et cartographié, jusqu'à la Lune et même jusqu'à Mars, et voici qu'on parle de l'apparition d'un nouveau continent, le septième donc, qui se situerait dans le Pacifique Nord.

Pour en savoir plus, une expédition scientifique, l'"Expédition 7ème continent", doit bientôt larguer les amarres. Après avoir repoussé deux fois la date de son départ, c'est à la fin du mois de mai que la goélette "Elan" devrait s'élancer à la recherche de ce nouveau continent : départ de Cayenne, prévu le 21 mai, et de San Diego (Californie), le 28. A son bord, des chercheurs du CNES (Centre national d'études spatiales) : Patrick Deixonne, chef de mission et skipper professionnel, est accompagné de plusieurs coéquipers, dont un caméraman-photographe, pour partager en direct avec le grand public les découvertes de l'expédition qui devrait durer six semaines.

Un nouveau continent... de déchets plastiques

Alors, quid de ce "nouveau continent "? Les mouvements violents et récents des plaques tectoniques responsables des séismes et du tsunami qui ont dévasté l'an dernier la région de Fukushima, au Japon, auraient-ils permis l'émergence d'une vaste île au coeur du Pacifique ? L'Atlantide aurait-elle ressurgie des abysses ? Voilà qui serait du pur Jules Vernes et nous ferait rêver d'aventures et d'explorations. Hélas, le "7ème continent" n'incite nullement à la rêverie et n'a rien de glamour : il s'agit en réalité d'une "Grande Plaque de déchets", ou de plusieurs plaques, qui se forme au sein du Pacifique Nord, entre les côtes de Hawaï et de l'Amérique du nord, à partir de millions de tonnes de détritus plastiques charriés par les courants océaniques. Dans cette région du globe, les courants tournent dans le sens des aiguilles d'une montre et créent une spirale interminable, un puissant vortex, qui fait tourbillonner les déchets en plastique et les accumulent depuis des années. Les déchets proviennent des côtes et des fleuves, le tourbillon subtropical du Pacifique nord les ramène vers son centre, créant  ainsi une zone flottante de détritus agglomérés, d'une superficie de près de 3,5 million de km2. Soit 7 fois la superficie de la France. Rien de moins.

Pourquoi l'expédition "7ème continent ?"

Le vortex de détritus dans l'océan Pacifique Nord. Carte DR Arte

Comme tous les problèmes écologiques qui n'ont pas encore affecté directement notre quotidien et notre santé, le phénomène n'intéresse pas vraiment grand monde aujourd'hui, à part les écologistes et les scientifiques. Son existence est même, cela va de soi, remise en question par la famille des écolo-sceptiques. Il est vrai que la "soupe plastique", ou "great pacific garbage patch", comme on l'appelle au Nord-Est de l'océan Pacifique, n'est pas située dans une zone très fréquentée par la navigation marchande et le tourisme. En outre, l'imagerie satellite n'est pas assez puissante pour qu'on puisse avoir une idée précise de sa superficie. Quant à sa composition, elle n'a pas non plus fait encore l'objet d'analyses scientifiques.

Dans 20 ans, un "continent" vaste comme l'Europe

Et pourtant, dans 20 ans, si rien n'est fait, le "7ème continent" sera aussi grand que l'Europe. Avec des conséquences néfastes évidentes sur la composition de nos océans, qui recouvrent 2/3 de notre planète et abritent d'immenses prairies de plancton et d'autres micro-organismes, véritable et immense pompe à oxygène de notre biotope : ils absorbent plus de la moitié du CO2 produit sur Terre. A l'heure du réchauffement climatique et de l'impératif de réduction de nos émissions de gaz à effet de serre, il ne fait aucun doute que l'avenir de l'humanité dépend plus que jamais de la préservation des océans...

Seules deux expéditions américaines se sont rendues à ce jour sur place, en 2006 et 2009, dont celle de la SEAPLEX, qui a pu constater l'existence d'un gigantesque vortex de déchets. Doù l'importance de la mobilisation actuelle des scientifiques français du CNES, par le biais du projet Argonautica, pour constituer les preuves matérielles des nombreuses plaques de détritus qui encombrent le Pacifique nord, et analyser la composition chimique des particules polluantes.  Afin d'anticiper leur impact sur le milieu océanique et d'essayer de lutter contre le phénomène.

Au XXIème siècle, l'aventure s'achève dans les poubelles de l'humanité

Les  Indiana Jones, Magellan, Christophe Colomb et autres aventuriers de nos temps modernes ont intérêt à se vêtir de combinaisons étanches et de masqus antipollution et à oublier vite fait leurs rêves de trésors enfouis à exhumer.  Les seules terres qui restent à explorer dans notre XXIème siècles sont les sales produits de notre mode de vie : consommation effrénée, pillage des ressources naturelles et asséchement des énergies fossiles...  Non seulement la banquise fond, en raison du réchauffement climatique, mais jamais à court d'idées, l'humanité la remplace par une nouvelle banquise de plastique, issue des poubelles de l'humanité ! 

Bienvenue sur le nouveau continent de la planète Terre : on a les explorations et les découvertes qu'on mérite.

Cathy Lafon

► PLUS D'INFO

Pour tout savoir sur l'expédition 7ème continent et la suivre en direct, dès son départ : cliquer sur le site de l'OSL (Ocean Scientif Logistic)

► A ECOUTER

Une émission de RFI :

"La soif du monde" :  Yann Arthus-Bertrand s'attaque aux problèmes de l'eau (France 2)

Semaine bien remplie pour l'écologie. Durant la Semaine pour les alternatives aux pesticides, on célèbre aussi la Journée mondiale de l'eau, le 22 mars. Après le Forum mondial de l'eau, qui vient d'avoir lieu à Marseille, pas question de mollir sur les les problématiques liées à la ressource en eau : préservation, partage, accessibilité, gouvernance... Ma planete.fr vous propose de retenir deux dates, parmi les multiples événements, colloques, actions, organisés partout dans le monde à cette occasion.

► Mardi 20 juin, 20H35 sur France 2 :  "La soif du monde", un film-documentaire événement. Après "Home", sorti en 2009 à grande échelle, le photographe Yann-Arthus Bertrand diffuse "La soif du monde", présentée lors du Forum de l'eau à Marseille, juste avant la Journée de l'eau du 22 mars. Réalisé par Baptiste Rouget-Luchaire et Thierry Piantanida - "les co-auteurs du film", dit Arthus-Bertrand -, il sera présenté dans une soizantaine de pays par l'Agence française de développement. Il est libre de droits pour les écoles, les associations.

Au-delà des images, le film s'appuie sur des chiffres :il faut 330 litres d'eau pour faire une baguette, 15.000 litres d'eau pour un kilo de viande - 15 fois plus que pour un kilo de céréales -, si l'on considère l'ensemble le la chaîne de production. 85% des eaux ne sont pas retraitées, 60% des villes n'ont pas de station d'épuration : "l'exode rural fait que les gens arrivent plus vite que les stations ne se construisent", dit Arthus-Bertrand. Ce qui entre en résonnance avec les conclusions du rapport WWF sur l'empreinte eau de la France, qui a comptabilisé l'eau nécessaire à la fabrication de tous les produits consommés par les Français. Comme le rappelle le site internet Terra Eco, chaque année, à lui tout seul, un seul de nos compatriotes absorbe 1 786 m3 du précieux liquide. Soit l'équivalent du volume de deux Boeing 747 ! 

► Samedi 24 mars : dans le cadre de  "Initiatives Océanes" 2012, à l'initiative de la Surfrider Foundation, tous à Biscarrosse (Landes), pour une grande opération "Plages propres"!

-10 h 30 : conférence au Cinéma Atlantic de Biscarrosse-Plage : "Le Fonctionnement dunaire et la problématique des déchets"

-14 h : Rendez-vous plage du Vivier pour le nettoyage des plages  : "Soyez fiers participez au nettoyage desp lages, des lacs et des rivières", dans le cadre des Initiatives océanes, du 22 au 25 mars.  Opération organisée par Sylvain REVEZ,  avec le soutien de la mairie de Biscarrosse, l'association "Le littoral à cheval" et le Comité de Vigilance de Biscarrosse. 

Contact : s_revez@hotmail.com  06 10 48 90 48.

-16 h45 : A l'issue du nettoyage, flash mob, et danse  ! 

Le Bureau de Chercheurs de Coincoins participera au nettoyage de la plage du vivier à Biscarrosse-Plage organisé par la Surfrider foundation Europe. A l’issue de la journée, l'association invite tous les participants pour un flash mob géant, avec Pouky, à  16 H 45. D'ci là, Biscamoove organise encore deux répétitions avec un de ses professeurs de danse :  vendredi 23 mars : de 19 à 21h  salle de la Maison de la Foire ; samedi 24 mars : de 16h à 16h45 (plage du vivier).

► Plus d’info : Bureau Chercheurs de Coincoins, 06 68 06 11 78, bureau.coincoin@gmail.com

► Pour retrouver toutes les Initiatives Océanes sur le site de Surfrider foundation : cliquer ICI.

Cathy Lafon

► LIRE AUSSI

• Empreinte eau : un français absorbe le volume de deux 747 par an
• Rapport du WWF "L'empreinte eau de la France"

Bonne nouvelle pour les Aquitains, amoureux de la mer et fans de "Thalassa" : Georges Pernoud et son équipage jettent l'ancre à Bordeaux, demain, vendredi 17 février.

L'émission de France 3 aura lieu en direct du Ponton d'honneur de Bordeaux, à bord du Bel espoir, à partir de 20 h 35.

Cette année, Bordeaux est la deuxième escale du Bel Espoir, dans le Sud Ouest. La belle goélette trois mâts de "Thalassa", qui abrite les studios de l'émission, est amarrée depuis mercredi dans le port de Bordeaux.  Elle arrive tout droit de Rochefort (Charente), où le dernier magazine de la "mer des hommes" a eu lieu le 10 février. Et repartira ensuite vers Bayonne, pour un prochain direct, le 24 février.

La dernière visite de "Thalassa" au Port de la lune remonte au 10 décembre 2004. La goélette du capitaine Georges Pernoud était alors le "Marité" et elle s'était amarrée au Ponton Parlier, rive droite. Etaient conviés ce soir-là dans le carré du célèbre trois mats : Yves Parlier , arcachonnais ingénieur-navigateur, Philippe Starck, designer globe-trotter et fou du Bassin, Louis Germain, chargé des transports Airbus Europe, concernant le transport fluvial des tronçons du futur Airbus A 380 sur la Garonne... et Michel Serres, philosophe agenais et ex-marin.

"Thalassa" et  les écolos : une histoire d'amour parfois contrariée dans notre région

Si l'émission de Georges Pernoud figure au hit parade des émissions favorites des écolos, ce n'est pas un hasard. Depuis 37 ans, "Thalassa" a dénoncé plus d'un désastre environnemental dans le monde, lié peu ou prou à la mer. Cependant, plus localement, certains dossiers de "Thalassa" ont laissé  les  défenseurs de l'environnement sur leur faim, voire leur ont carrément fait faux bon. Les militants anti-méthanier attendaient ainsi beaucoup du reportage réalisé par les équipes du magazine de la mer sur le projet d'installation, par la société 4Gas, d'un terminal accueillant du gaz naturel liquéfié dans l'enceinte du port autonome de Bordeaux, au Verdon. Diffusé le 21 novembre 2008 par France 3, en direct d'Arcachon, il a déçu nombre d'entre eux. "Sud Ouest " s'en était fait l'écho le lendemain en relayant la déception de Jacques Gervais, représentant l'association "Une pointe pour tous" : "Nous n'attendions pas ce reportage comme une solution à tous nos problèmes. Néanmoins, nous regrettons que le sujet n'ait été qu'effleuré. Nous avons été surpris du temps de parole accordé à M. Jonkman, pour la société 4Gas, au regard des autres intervenants. Avec la possibilité de répondre à chaque fois. »  Mais le plus décevant pour les défenseurs de l'environnement girondins reste certainement l'annulation, en dernière heure, de la diffusion du dossier "Bassin d'Arcachon, le dossier noir de la plaisance," initialement prévue le même jour. Le sujet, très polémique à la veille notamment d'élections législatives partielles, devait être ensuite diffusé en février 2009, le vendredi 13. Sauf erreur de notre part, on l'attend toujours...

La venue de "Thalassa" à Bordeaux, c'est toujours la fête. 

L'écolo bordelais n'est par rancunier par nature, et viendra saluer comme il se doit l'équipage du Bel Espoir. Avec d'autant plus de plaisir que, pour cette nouvelle édition en direct de Bordeaux, diverses animations gratuites animeront de 20h40 à 23h00 les quais et la Garonne, au son des rythmes de la Banda les "Sans Soucis" et du  Peps Ban...   A bord du Sinbad (goélette 2 mâts), ce ne sera pas triste : on prévoit des chants de marins avec l'association "La fiancée du pirate" et des démonstrations et dégustations de fumage de poissons avec l'association Mêlos. Le fleuve se réjouira aussi :  trois départs de mini-croisières gratuites à bord de l’Aquitania des croisières Burdigala, sont prévus entre 20h30 et 22h00.

• Où et quand ?

Au Ponton d'honneur de Bordeaux, le vendredi 17 février 2012 à 20h35.

EN SAVOIR PLUS  :

►Le programme des animations de la soirée : cliquer ICI.

►Le site de Thalassa : cliquer ICI.