Les abeilles ont des capacités cognitives supérieures à celles des autres insectes. Photo "Sud Ouest"

La complexité de la vie sociale des abeilles, dotées de remarquables capacités d’apprentissage et de mémoire qui leur permettent de naviguer de façon efficace dans la nature, entre la ruche et les fleurs qu'elles butinent  pour produire le précieux miel, fascine depuis longtemps les hommes et les scientifiques. Les abeilles, intelligentes, sont douées de facultés leur permettant un apprentissage de haut niveau. Soit. Mais comment fonctionne leur cerveau ?

Comment marche l'intelligence des abeilles ?

Les petites ouvrières de la biodiversité peuvent apprendre à faire des associations simples, entre couleurs ou odeurs et récompense alimentaire (le nectar ou le pollen présents dans les fleurs), mais aussi à résoudre des problèmes complexes. Une prérogative que l'on longtemps cru réservée l’homme et à certains primates. Si elles ne sont peut-être pas capables d'écrire la théorie de la relativité, les abeilles ont bel et bien des capacités cognitives plus développées que celles d'autres insectes et de nombreuses études ont déjà mis en évidence cette particularité. Ce que l'on ignorait encore, c'est comment fonctionnent les mécanismes cérébraux de leur intelligence. Les travaux d'une équipe de scientifiques de Toulouse permettent de lever enfin le voile sur ce mystère.

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Avec le réchauffement climatique, la vigne risque disparaitre de certaines régions du monde. Photo archives "Sud Ouest"

A la veille de l'ouverture du sommet international sur le climat (30 novembre au 11 décembre 2015), les livres consacrés au réchauffement climatique déboulent en nombre sur les tables des  librairies. Ma Planète a fait son marché et vous propose sa sélection, pour mieux comprendre les enjeux de la crise climatique.

Le climat change, le vin aussi. Aujourd'hui, "Menace sur le vin, les défis du changement climatique", un essai revigorant sorti en octobre, permet de prendre la mesure des enjeux écologiques et économiques de l'avenir climatique de la planète pour la vigne et le vin. Les deux auteurs de ce livre aussi dense que court, les journalistes Valéry Laramée de Tannenberg et Yves Leers, explorent ces défis complexes et enquêtent sur les solutions possibles.

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Victoria Barnes, productrice d'avocats à Redland (Floride), le 7 octobre 2015. Elle n'a pas été autorisée à récolter sa production et a ainsi perdu quelque 5.440 kg d’avocat. Photo AFP

Décidément, la Floride, Etat tropical du sud-est des Etats-Unis, est un véritable Eldorado pour les espèces invasives les plus étranges et les plus monstrueuses. Déjà assaillie par les escargots géants d’Afrique, le python birman ou encore les lézards tégu d’Argentine, voici qu'elle doit faire front à un nouvel ennemi, tout petit celui-ci, mais redoutable en dépit de son apparence inoffensive : une mouche. Mais pas n'importe laquelle...

La mouche orientale des fruits, un insecte d’à peine un centimètre de long, provoque dans l’agriculture des dégâts qui inquiètent grandement les autorités de Floride, pourtant habitués aux invasions de nuisibles,  car ils pourraient avoir des conséquences bien plus graves sur son économie et son écosystème.

Quelque 250 km2 de terres cultivées –deux fois la superficie de Paris– ont été placées sous quarantaine et le secteur agricole du sud de la Floride pesant 1,6 milliard de dollars est directement menacé.

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