Une New-Yorkaise essaie un citi bike, New York, mai 2013. Photo AFP

Ca y est ! Les New-Yorkaises vont pouvoir "se la péter" à vélo !  Après Paris, Londres, Barcelone Montréal et Bordeaux, New York a lancé le 28 mai dernier son système de vélos en libre-service : la Grosse pomme a reçu 6.000 bicyclettes bleues qui vont devoir cohabiter avec voitures et taxis dans la ville qui ne dort jamais.

333 stations

Les "citi bikes" bleus sont répartis dans 333 stations de Manhattan, jusqu'à la 59e rue, et à Brooklyn. Le réseau devrait à terme s'étendre et compter 10.000 vélos et 600 stations, devenant ainsi le plus important au monde derrière la ville chinoise de Hangzhou (environ 60.000 vélos) et Paris (plus de 20.000 vélibs).

Plus de 38.000 abonnés

Quelque 14.000 amateurs impatients avaient pris leur abonnement annuel (103 dollars) avant même le lancement qui s'est déroulé sans incident, à part un vélo volé. Ils sont aujourd'hui plus de 38.000. L'un des premiers usagers, Alex Nash, était ravi, après avoir emprunté un premier vélo dès 8 h 30, pour venir à Union Square à Manhattan. "J'ai eu un peu de mal à le remettre dans la borne, mais sinon c'est très facile", a-t-il confié à l'AFP le 28 mai, avant de repartir avec un ami sur un nouveau citi bike. Marrant : c'est, grosso modo, la même réflexion qu'on a pu entendre à Bordeaux, lors du lancement du VCub, le vélo en libre service local. Mais en Français, avec l'accent du Sud-Ouest.

New York, ville verte

Comme d'autres, ce jeune informaticien du Queens est bien déterminé à rouler désormais en citi bike tous les jours dans Manhattan, pour aller travailler ou pour sortir. Les citi bikes vont transformer les habitudes de circulation et le paysage urbain de la Grosse pomme. Si New York est plus écolo qu'on ne le soupçonne vu d'ici, avec ses nombreuses pistes cyclables, ses jardins urbains sur les toits des gratte-ciels, ses coulées vertes, ses nombreux jardins de poche et ses multiples projets urbains ultra écolo-ambitieux, l'installation des vélos bleus n'a pas été sans grincements de dents. Certains New-Yorkais n'appréciant guère de voir disparaître leur place de parking, d'autres dénonçant des bornes jugées inesthétiques.  Marrant  : c'est aussi, grosso modo, un des arguments qu'on a pu entendre à Bordeaux, avant l'installation des VCub... Comme quoi.

De la Terre à la Lune, aller-retour

Le débat a fait rage sur le risque de cette nouvelle cohabitation entre voitures et vélos, dans la mégalopole américaine, qui devient, mine de rien, de plus en plus verte. Le succès des citi bike bleus le montre : après trois semaines de lancement, ils comptent plus de 38.000 abonnés, dont beaucoup devoir encore attendre la fameuse "clé bleue" magique qui leur permettra d'utiliser ce nouveau mode de transport. Les New-Yorkais ont déjà parcouru sur leur selle la distance aller-retour de la Terre à la Lune : 766.000 km.  Et ce, en dépit des problèmes techniques qu'ils ont déplorés lors de leurs emprunts.... Marrant : c'est aussi, etc.

Prudence !

Le maire Michael Bloomberg, à l'initiative du projet, a reconnu qu'il faudrait "un peu de temps aux conducteurs et passants pour s'habituer à ces milliers de vélos en plus dans les rues", et a recommandé la prudence aux cyclistes.  C'est un pas de plus qu'ont franchi  les New-Yorkais vers une ville plus douce et verte. Et ce sera aussi un vrai "plus" pour les touristes, qui vont pouvoir découvrir la ville à vélo.

New York continue sa révolution "verte"... Et si Rosanna Arquette (Roberta), cherchait aujourd'hui Madonna (Susan)  déspéremment, elle le ferait à citi bike.

Recherche Susan désespérément - Bande annonce VO

Cathy Lafon

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PLUS D'INFO

• Comment ça marche ? Le principe est le même que dans la plupart des villes ayant adopté ces dernières années ce mode de transport: l'amateur prend un ticket à la journée, à la semaine, ou un abonnement annuel, pour des trajets gratuits limités à 30 ou 45 minutes, payants au-delà.
• Ailleurs. De très nombreuses villes dans le monde ont adopté ces dernières années ce mode de locomotion, parmi lesquelles Paris, Montréal, Londres, Barcelone, Tel Aviv, Washington, Melbourne, Milan, Stockholm ou Séville.
• Le VCub à Bordeaux. Le vélo en libre service est un motif légitime de fierté pour l'agglomération bordelaise, où il est de plus en plus populaire. 2,2 millions de déplacements en 2012, en hausse de 10 % par rapport à 2011 ; 15.000 abonnements  ; 6.000 emprunts par jour ; 139 stations ; 800 nouveaux vélos attendus cette année  qui vont se rajouter au parc actuel de 1.300 vélos ; une dizaine de nouvelles stations devraient également voir le jour.

A Bordeaux, on peut apprendre à faire du vélo avec l'association Vélo Cité Photo archives Sud Ouest, 29 mai 2012, Laurent Theillet

Selon une enquête récente du Club des villes et territoires cyclables, les Français font de plus en plus de vélo. Mais où la petite reine est-elle réellement souveraine en France ? La revue Terra-Eco s'est posée la question. Au terme d'un questionnaire adressé à 40 villes et agglomérations, elle a rendu son verdict le 28 mars dernier : Strasbourg arrive en tête, avec 200 points, suivie de Bordeaux, 171 points, talonnée par Toulouse, la voisine midi-pyrénéenne, avec 169 points. Viennent ensuite Nantes (153 points) et Grenoble (150 points). Limoges, le Havre et Nice sont les trois grandes perdantes du classement.

Le classement de Terra-Eco est-il fiable à 100 % ?

Pour Bordeaux, une deuxième place derrière Strasbourg, c'est flatteur. Mais est-ce bien mérité ? La question peut se poser. En effet, l'enquête de Terra-Eco assure ne prendre en compte que les données purement bordelaises, à l'inverse des autres villes où les chiffres concernent l'agglomération. Mais si l'on regarde dans le détail les données exploitées par Terra-Eco, on s'aperçoit que ce sont bien les chiffres de l'agglo qui sont analysés, au moins en grande  partie. Ainsi, concernant le VCub, le vélo en libre service bordelais, le nombre d'abonnements donné est celui de l'agglo (15.000), alors que le nombre de stations considéré est bordelais : 99. Pour l'agglo, c'est 139. L'aide à l'achat d'un VAE (vélo à assistance électrique) également mentionné, c'est une aide de la Cub, l'intégration du vélo dans le système de  transport en commun aussi. En revanche, les chiffres des pistes cyclables sont bien ceux de Bordeaux (150 km d'aménagements et 41 km de pistes cyclables, pour la Cub c'est 6 et 10 fois plus). Quant à la part modale du vélo (le pourcentage d'usagers se déplaçant à vélo) était de 4 % en 2012 dans l'agglomération, alors que le chiffre retenu par Terra-Eco est de 6,5 %. On l'estime pour Bordeaux, la ville-centre, à 10 %, mais cela reste une estimation.

Tout ça fait un peu désordre. Les mêmes données rapportées à l'échelle de la population de l'agglo (843.425 habitants) n'ont évidemment pas le même sens confrontées à la seule population bordelaise (239.157 habitants). Sans parler de la superficie des territoires. Si Bordeaux guigne le maillot jaune strasbourgeois, elle est encore loin du compte. Et il n'est pas si sûr qu'elle l'emporte sur Toulouse...

Agglo bordelaise : "Bien, mais peut mieux faire"

Ce qu'il y a de sûr, c'est que l'usage du vélo a bien progressé sur l’agglo (+ 70% en 10 ans). Le cycle est devenu un enjeu majeur de la mobilité bordelaise et les deux principales collectivités locales, la mairie de Bordeaux et la Communauté urbaine de Bordeaux (la Cub) font assaut de propositions toutes plus alléchantes les unes que les autres, afin d'équiper le cycliste potentiel local du deux roues idéal adapté à son cas particulier. Mais il reste encore bien des progrès à faire avant de pouvoir prétendre endosser le maillot jaune des villes cyclistes... Explications, avec Clément Rossignol, le "Monsieur vélo" de la Cub, vice-président en charge des déplacements doux.

Les bons points...

Le vélo en libre service, le VCub, est un motif légitime de fierté pour l'agglomération bordelaise, où il est de plus en plus populaire. Pour l'écologiste Clément Rossignol, les chiffres sont éloquents : 2,2 millions de déplacements en 2012, en hausse de 10 % par rapport à 2011 ; 15.000 abonnements au VCUB ; 6.000 emprunts par jour ; 139 stations ; 800 nouveaux vélos attendus cette année  qui vont se rajouter au parc actuel de 1.300 vélos ; une dizaine de nouvelles stations devraient également voir le jour.

La ville-centre d'Alain Juppé, qui fait la promotion du vélo depuis 1995-2001, propose en outre 3.500 vélos en location. Elle s'apprête à les booster avec un nouveau vélo, le "Pibal- percheron" conçu par le designer Philippe Starck et offert au maire de Bordeaux le 20 février dernier. Coïncidence, le jour-même, la  Cub de Vincent Feltesse lançait une campagne publicitaire pour l'aide à achat de vélo : "Bougez, la Cub vous aide".  Depuis le 1er octobre 2012, l'agglo aide financièrement (jusqu'à 25 % de l'achat) les habitants de l'agglo à s'équiper de vélo pliants (pour prendre les transports en commun) ou électriques (pour les longs trajets et les côtes), en fonction des ressources.

Enfin, s'ils existent aussi ailleurs, les rues en double sens cyclable pour les vélos, de même que les tourne-à-droite au feu rouge, sont deux autres bons points de l'agglo qui méritent d'être développés.

Chanter à vélo sous la pluie à Bordeaux,  avec son Popins. Photo Sud Ouest

Quel sera l'objet de l'année 2013 pour les cyclistes bordelais, français et européens? Pas la pince à vélo, ni le panier, ni les sacoches, ni le gilet jaune, ni le casque. Sûrement le poncho pour se protéger de la pluie, mais là, si j'ose dire, rien de nouveau sous le soleil pour ce vêtement ancestral, bien connu des fans de la petite reine mais boycotté par les élégantes pour qui le look passe avant tout.

Langue au chat ? L'objet de l'année pour les deux-roues, c'est le porte-parapluie fixé au guidon du vélo et le parapluie qui va avec : le Popins, comme l'ont baptisé ses inventeurs, deux copains quadras,  "vélorutionnaires" et bordelais depuis dix ans. Thomas Cellier et Frédéric Neudin  ont mis un an à concrétiser leur idée et ont ensuite ouvert une boutique éponyme à Bordeaux, rue Saint-James, où ils le commercialisent depuis 2012. L'invention du siècle.

"Ca s'appelle un Popins"

Pour chanter sous la pluie à vélo cet hiver à Bordeaux, ce n'est pas l'occasion qui manque. C'est plutôt l'envie. On part au boulot, à la bourre comme chaque matin et au moment de donner le premier coup de pédale, on déclenche un des ces abats d'eau qui font regretter de s'être levé. On sort faire les courses à vélo, chouette une éclaircie, et on revient en poussant son deux-roues, chargée comme une mule, le parapluie ouvert à la main, en luttant contre les bourrasques de vent.

Et le poncho ? Le capuchon s'envole, on l'a perdu dix fois et de toute façon, on ne le supporte pas : question d'esthétique, de gouttes de pluie dans les yeux qu'on a fragiles parce qu'on porte des lentilles, et en outre maquillés. Avec les lunettes, c'est pire. Bref, à tort ou a raison, le poncho, on n'en veut pas.

Alors, on peste. Comme on se refuse à circuler en voiture en ville et qu'on n'a ni tram ni bus sur son chemin, on est condamnée à prendre une nième saucée ou à abandonner le vélo pour terminer la route à pied, sous son parapluie. Et puis, un jour, on remarque des nuées de cyclistes sillonnant la ville en tous sens, équipés de parapluies aux couleurs pimpantes. Rouler avec un parapluie ouvert ? Quelle folie ! On regarde mieux : ce sont des parapluies clipsés sur des porte-parapluies, eux-mêmes fixés aux vélos ! C'est quoi ça? A bout de nerf, on se renseigne auprès d'une cycliste qui enfourche allègrement son vélo muni du fameux parapluie : "Ca ? Ca s'appelle un Popins. C'est ultra-pratique et on peut s'en servir même quand il y a du vent, car les baleines sont très solides. On en trouve rue Saint-James, et en plus, ils sont très gentils. Moi, je l'ai pris blanc, parce qu'il restait que cette couleur, mais bon, j'aime bien. Pas vous ?".

Le test du Popins sous la neige

Cadeau durable de mon chéri pour la Saint-Valentin, le Popins que je lorgnais depuis, prenait la poussière dans mon couloir : évidemment, pas une goutte de pluie depuis le 14 février. Enfin, retour du mauvais temps hier matin ! Pas la pluie, non, la neige. Allez hop ! Me voilà partie pour ma première sortie à vélo genre Marie Poppins, mon parapluie orange flambant neuf grand ouvert.

Quiche ou sèche ?

Angoisse. Vais-je passer pour une parfaite quiche avec ce parapluie ? Va-t'il se retourner ou s'envoler? Le porte-parapluie est-il bien fixé dans le bon sens au cadre du vélo ? Vais-je arriver au boulot trempée sous les huées des collègues ? Mes craintes s'envolent au premier feu rouge. Acclamée par les éboueurs du quartier (ça fait plaisir), bien à l'abri sous mon pépin, je suis la reine du vélo et je regarde avec compassion mes congénères se mouiller, en rentrant la tête dans les épaules... Mieux, le Popins passe l'épreuve célèbre à Bordeaux du pont de pierre, balayé comme souvent par des rafales de vent (c'est ça, le vrai test) et me voici aux portes du journal, pile à l'heure. Fraîche mais sèche. Ou presque : les avants-bras et le devant de mon manteau sont humides.

Un coin de paradis accroché au vélo