Baptisé le "huitième continent de plastique", la gigantesque décharge qui flotte dans le Pacifique est grande comme trois fois la France. Illustration photo archives AFP

S'il en est qui doutent encore de la pertinence des Initiatives océanes de Surfrider, ces grandes opérations rituelles de nettoyage de printemps de nos plages d'Aquitaine, dont la dernière édition a eu lieu le week-end dernier, voici de nouvelles informations qui devraient les convaincre définitivement. Composée de milliards de morceaux de déchets plastique pesant au total quelque 80 000 tonnes, la gigantesque décharge qui flotte dans le Pacifique est bien plus importante qu’estimé précédemment. Ce "huitième continent de plastique" s’étend en réalité sur une surface qui représente l'équivalent de trois fois la France, selon une nouvelle étude publiée le jeudi 23 mars 2018 dans la revue Scientific Reports.  Une estimation 4 à 16 fois supérieure aux précédentes.

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Najin, une des deux dernières femelles rhinocéros blancs du Nord, le 5 décembre 2016 avec un de ses gardiens de la réserve d'Ol Pejeta. Photo archives AFP

La première occupation des scientifiques sera-t-elle bientôt d'écrire des nécrologies pour les espèces ou les sous-espèces de la « mégafaune », au fur et à mesure qu’elles disparaissent de la planète ? Sudan, le dernier mâle rhinocéros blanc du Nord, est mort le 20 mars dernier à l’âge de 45 ans dans un zoo au Kenya, ne laissant plus en vie que deux femelles de cette sous-espèce, alors qu’il restait encore au moins 700 de ses congénères dans la nature au moment de sa naissance, en 1973. Un décès synonyme de l’extinction de cet animal, à moins que les scientifiques qui ont prélevé son matériel génétique parviennent à développer des techniques de fécondation in vitro afin de concevoir des « bébés rhinocéros éprouvettes » qui seraient implantés dans une mère porteuse d’une autre sous-espèce.

Loin d'être un cas isolé, le sort funeste du rhinocéros blanc du Nord symbolise la chute dramatique de la biodiversité sur la planète.

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Un jeune dauphin échoué sur la plage du Porge (Gironde), le 17 mars 2017. Photo Ma Planète

Ce mercredi, un superbe documentaire animalier Disney sort dans les salles de cinéma. "Blue", de Keith Scholey et Alastair Fathergill, avec la douce voix de Cécile de France et la belle musique de Steven Price, plonge au fond de l'océan pour partager avec nous l'enchantement du sublime spectacle du ballet de dauphins, chassant en rond.

Le nouveau film Disneynature prend par la même occasion la défense de la biodiversité et de la planète. Il y a de quoi. L'hiver, quand on se balade le week-end sur les plages de la Nouvelle-Aquitaine, il n'est pas rare d'y faire des rencontres macabres. Chaque semaine depuis le mois de février dernier, les marées ramènent sur les plages du golfe de Gascogne des cadavres blessés et mutilés de dauphins, pas vraiment morts de vieillesse ou de maladie. Si on s'approche des dépouilles, on constate en effet que la plupart d’entre elles portent les stigmates de la pêche professionnelle : trous de gaffes, mutilations et blessures en tous genres occasionnés par les outils coupants utilisés par les pêcheurs pour extraire les dauphins morts ou vivants des filets dans lesquels ils sont pris.

Que les dauphins soient les victimes collatérales de la pêche industrielle n'est certes pas un scoop. Mais le phénomène prend des proportions inquiétantes. Dans un dossier publié ce mardi 27 mars intitulé "Le sort préoccupant des dauphins", "Sud Ouest" explique que des scientifiques de Pélagis, le laboratoire mixte université-CNRS de La Rochelle, estiment que le niveau de capture accidentelles de dauphins par les pêcheurs est désormais préoccupant pour le renouvellement de l'espèce.

La LPO alerte sur "le massacre massif des dauphins"

De son côté, la LPO tire la sonnette d’alarme et demande à l'Etat d'agir, "pour que cesse enfin la destruction de milliers de cétacés par certaines pratiques de pêche professionnelle". Pour l'association qui ne met pas tous les pêcheurs dans le même filet et rappelle qu'il y a de plus en plus de pêcheurs professionnels éco-responsables,  "le massacre massif des dauphins sur la côte atlantique en 2016 et 2017 n’y aura rien changé. La tuerie se poursuit en 2018 sans que l’Etat n’ait pris les mesures qui s’imposent".  

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