Najin, une des deux dernières femelles rhinocéros blancs du Nord, le 5 décembre 2016 avec un de ses gardiens de la réserve d'Ol Pejeta. Photo archives AFP

La première occupation des scientifiques sera-t-elle bientôt d'écrire des nécrologies pour les espèces ou les sous-espèces de la « mégafaune », au fur et à mesure qu’elles disparaissent de la planète ? Sudan, le dernier mâle rhinocéros blanc du Nord, est mort le 20 mars dernier à l’âge de 45 ans dans un zoo au Kenya, ne laissant plus en vie que deux femelles de cette sous-espèce, alors qu’il restait encore au moins 700 de ses congénères dans la nature au moment de sa naissance, en 1973. Un décès synonyme de l’extinction de cet animal, à moins que les scientifiques qui ont prélevé son matériel génétique parviennent à développer des techniques de fécondation in vitro afin de concevoir des « bébés rhinocéros éprouvettes » qui seraient implantés dans une mère porteuse d’une autre sous-espèce.

Loin d'être un cas isolé, le sort funeste du rhinocéros blanc du Nord symbolise la chute dramatique de la biodiversité sur la planète.

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