Le fossile d'un ancêtre du calamar géant a été retrouvé sur le site de Paris Canyon (Idaho, Etats-Unis), alors qu'on pensait que cet animal n'était apparu sur Terre que 50 millions d'années plus tard. Photo archives AFP

PALEONTOLOGIE -  Il y a 252 millions d'années, à la fin de l’ère primaire, la plus grande extinction de tous les temps rayait de la surface de la Terre 90% des espèces vivantes. Jusqu'ici, les scientifiques estimaient que les cinq premiers millions d’années qui ont suivi cette effondrement massif du vivant, s'étaient caractérisés par une biodiversité extrêmement faible et une lente rediversification de la faune et de la flore.

L'exploitation par les scientifiques d'un nouveau gisement paléontologique de fossiles situé près de Paris dans l'Idaho (Etats-Unis) révèlerait un tout autre scénario : moins d'1,5 million d’années après la crise, il y aurait eu, au contraire, une régénération d'êtres vivants d'une diversité aussi spectaculaire qu’inattendue. Réalisée par une équipe internationale de scientifiques coordonnés par le Français Arnaud Brayard, chercheur du CNRS au laboratoire Biogéosciences de Bourgogne, la découverte a été publiée le 15 février 2017 dans la revue Science Advances.

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La plupart des baleines à bosse ne sont plus menacées d'extinction. Photo AFP

Les espèces animales et végétales disparaissent à une vitesse inédite aux quatre coins de la planète. En cause, le réchauffement climatique et les activités humaines (surpêche, surchasse, disparition des habitats naturels, pollutions...). Si l'augmentation alarmante du nombre d'espèces menacées, notamment pour la faune marine, inquiète à juste titre, certains animaux sauvages parviennent parfois à sortir de la liste rouge des espèces menacées d'extinction, grâce aux efforts de protection, engagés parfois depuis plusieurs décennies, dans le monde entier.

C'est le cas des baleines à bosse (Megaptera novaeangliae), dont les Etats-Unis ont retiré, début septembre 2016, la majorité des populations de la liste des espèces en danger. Une bonne nouvelle à se remémorer, ce dimanche 19 février, pour fête la Journée mondiale des baleines.

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La première piste cyclable de aérienne de Chine, à l'essai à Xiamen (en vert). Photo French China.org

La première piste cyclable aérienne de l'Empire du soleil levant, a été ouverte fin janvier pour un test d'un mois, à Xiamen, dans la province du Fujian, dans le sud-est de la Chine, a indiqué l'agence de presse Xinhua. Longue de 7,6 kilomètres elle est aussi la plus longue du monde. Objectif : promouvoir les déplacements à vélo, le mode de transport le plus vertueux après la marche à pied, garanti zéro émission de gaz à effet de serre, doux et écologique.

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