Victor et Isabel, les deux premiers lionceaux-éprouvettes nés au centre d'Ukutula, à Prétoria, en Afrique du Sud, le 29 septembre 2018. Photo AFP

Ils s'appellent Isabel et Victor. Même à les observer de près, rien ne distingue des autres ces deux lionceaux qui se mordillent en grognant joyeusement dans leur enclos de la banlieue de Pretoria, en Afrique du Sud. Pourtant, ces nouveaux-nés sont totalement uniques : ce sont les "tout premiers lionceaux conçus par insémination artificielle, les premiers au monde", ont annoncé fièrement leurs "parents", chercheurs à l’université de la capitale sud-africaine.

Les deux petits lionceaux-éprouvette, nés le 25 août 2018, se portent à merveille, assure Andre Ganswindt, le directeur de l’Institut de recherche sur les mammifères de Pretoria, en prédisant que l’heureux événement a concrétisé dix-huit mois d’essais scientifiques intensifs. Les scientifiques ont collecté le sperme d’un lion en bonne santé puis inséminé la lionne. Après avoir procédé à plusieurs tentatives, ça a marché. La tâche n’était pourtant pas aisée, car "travailler avec des animaux sauvages, surtout des carnivores, est un défi", explique l’une des chercheuses, Imke Luders. 

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Reconnaissez-vous cet oiseau aperçu le 27 octobre 2010 à Braud-et-Saint-Louis (Gironde) ? Photo Alain Noël

Chaque lundi, Ma Planète vous invite à découvrir un oiseau de la région, avec une petite énigme proposée par Alain Noël, ornithologue amateur et photographe animalier girondin.

 Voici une scène aperçue il y a quelques années : un groupe de moineaux picore tranquillement des miettes de pain. En une fraction de seconde, un cri, l'éclatement du groupe, accompagné du passage instantané d'un gros oiseau sombre, quelques plumes voletant... Notre oiseau mystère de la semaine, un rapace, est passé par là. Il s'est enfui entre les branches et le silence (mortel) est revenu. Les moineaux quant à eux repointeront le bout de leur bec de longues minutes après, un membre du groupe en moins. 

Quel est donc cet oiseau au mode de chasse presque unique chez nos rapaces aquitains ?  Langue au chat ?

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Epandage de pesticide dans des champs près de Villefranche-de-Lauragais, dans le sud de la France, en mai 2016. Photo archives AFP

Glyphosate, pesticides, insecticides, engrais... A l'heure où la France bataille ferme autour de l'épineuse question de la sortie de l'usage des produits phytosanitaires chimiques, dont on connaît la dangerosité pour la santé et l'environnement, une étude scientifique à laquelle ont contribué des chercheurs de l'Inra (Institut national de recherche agronomique) et de l’Université de Rennes, est venue mettre cet été son (bon) grain de sel dans le débat en apporter de l'eau au moulin des anti-pesticides. 

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