Virginie, Sentinelle girondine des Açores
Le Pico, vu de l'île de Horta. Photo Virginie Lafon
Virginie Lafon, 44 ans, est chercheure en océanographie et géologie marine. Elle habite à Gradignan, en Gironde. Spécialiste de la télédétection par satellite, elle travaille à Mérignac au sein de I-Sea (une entreprise issue de la cellule de recherche bordelaise GEO-Transfert) qui réalise des études environnementales pour le compte de clients du secteur privé ou public, en France comme à l'international, et propose des solutions innovantes d'observation et de gestion du littoral.
"Un des plus beaux coins du monde"
L'océan, elle est tombée dedans quand elle était petite: nager, observer les poissons, faire de la voile : depuis toujours, la mer, c'est sa passion. Alors, maintenant qu'elle est grande, sa passion est devenue son métier, et, chaque jour, elle sonde et scrute l'océan, les milieux aquatiques et le littoral, pour étudier la qualité de l'eau, la biodiversité et le recul du trait de côte. Un vrai métier d'avenir, vu le contexte du réchauffement climatique... Au début des années 2000, ses études scientifiques l'ont amenée à travailler en post-doctorat aux Açores, sur l'île de Horta. Là-bas, elle est tombée amoureuse d'un volcan, le Pico, dont elle nous envoie la photo. Contrairement aux apparences, il ne se situe pas au Japon, mais au beau milieu de l'Atlantique, dans l'archipel portugais.
"Sans doute un des plus beaux coins du monde, où la nature est restée très préservée, très authentique et jamais hostile: les Açores. Une merveille d'archipel à découvrir, sous peine de n'en vouloir jamais partir!", nous fait partager Virginie. Et aussi l'un des derniers paradis naturels de la planète à préserver.
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Selon la radio girondine, l'idée serait partagée par le 
Alain Rousset n'est pas le premier à avoir l'idée d'une île artificielle au large de nos côtes. En 2008, l
Le projet d'Alain Rousset n'est donc pas aussi "fou" qu'il y paraît au premier abord. La question est plutôt celle de sa pertinence écologique. Explorer l'océan, c'est bien, l'exploiter d'avantage n'est pas forcément une bonne idée... Cela exige en tout cas de solides garde-fous écologiques, car, concernant l'océan, source de vie et élément fondamental pour l'équilibre climatique de la planète, la première nécessité aujourd'hui, c'est bien de le protéger, contre les pollutions et la surexploitation de ses ressources. Alors que le littoral atlantique est confronté à une érosion majeure accélérée vraisemblablement par le réchauffement climatique et à l'heure où l'on doit chercher à réduire en urgence les émissions de gaz à effet de serre, un nouveau grand projet d'infrastructure qui aurait nécessairement un impact sur l'environnement marin, fut-il à "vocation écologique", est-il aujourd'hui une priorité ? Ne vaudrait-il pas mieux, justement, en consacrer les budgets à la recherche liée à la protection du littoral ou encore à l'implantation de productions d'énergie renouvelables ? Sans parler d'énergies marines, l'Aquitaine ne compte encore à ce jour aucune éolienne...
6 millions de tonnes de plastique sont déversées chaque année dans toutes les mers du monde par l’homme. Avec quel impact environnemental sur le court et le long terme ? Pour les scientifiques, chimistes, océanographes et ornithologues, les victimes sont d’abord les animaux, oiseaux et mammifères, qui meurent étouffés par l'ingestion d'objets et de matières indigérables, réduits à l'état de billes ou de fragments imputrescibles. Mais cela va bien plus loin : hormones de synthèse, bisphénol A, DDT, PCB, substances polluantes et micro-plastiques présents dans nos produits de consommation et dans les déchets de plastique que le temps ne détruit pas, se retrouvent dans l'océan. Non seulement toxiques pour la chaîne alimentaire, ils modifient durablement les écosystèmes : certains produits dangeureux, interdits depuis les années 1980, sont ainsi toujours omniprésents dans l'océan. 
Comme la légende du bateau du Hollandais volant dans la mythologie marine qui nourrit au cinéma la série "Pirates des Caraïbes", les "6ème" ou "7ème continent" de plastique, hantent l'imaginaire des marins écolos d'aujourd'hui. Impossibles à repérer par satellite, étant donnée la nature de leur composition, on sait qu'ils existent, mais on ne les a encore jamais "cartographiés"... Ma Planète vous a déjà raconté l'histoire de