En Allemagne, une bouteille consignée en verre ou en plastique est réutilisée en moyenne jusqu'à 50 fois. Photo archives AFP  

Contrairement à la France, dix pays d'Europe pratiquent la consigne, ce système ancestral qui permet de ne  plus gaspiller le verre des bouteilles. Avec simplicité, succès et pragmatisme : quelque 140 millions d'habitants de l'Union européenne payent ainsi 10 à 25 centimes d'euro à l'achat de chaque bouteille pleine, remboursés à la restitution du contenant vide. 

Avec un taux de retour plus que satisfaisant, puisqu'il dépasse les 80%, voire les 90% en Allemagne. Chez nos voisins outre-Rhin, le principe de la consigne, élargi en 2003 par le législateur à des fins écologiques, existe depuis des décennies. Et permet de diminuer de façon significative le volume global de production de déchets : une bouteille peut être, en moyenne, utilisée une cinquantaine de fois. Pour la bière, le taux de réutilisation est actuellement proche de 90 %. 

Cette année, le système de consigne allemand progresse encore, afin d'atteindre un taux de 70 % pour tous les récipients recyclables. Depuis le 1er janvier 2019, tous les contenants réutilisables sont désormais consignés, y compris ceux en plastique. Entre 8 et 15 centimes, selon la contenance et le format. Pour ce faire, la loi va contraindre les grandes surfaces à consigner (25 centimes) tous les contenants à usage unique, notamment les briques de lait ou de jus de fruits, qui seront également reconnus par les scanners des machines automatiques. Les distributeurs devront organiser leur recyclage avec les fabricants.

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En Allemagne, une bouteille consignée en verre ou en plastique est réutilisée en moyenne jusqu'à 50 fois. Photo archives AFP  

L'idée trottait déjà depuis un certain temps dans la tête du gouvernement.  C'est désormais écrit noir sur blanc. Parmi les grands axes du "plan de bataille anti-déchets et anti-gaspillage" annoncé ce lundi par le premier ministre, Edouard Philippe, figure le retour de la consigne. 

Le retour de la consigne, oui, mais pas celle de grand-papa et grand-maman... ni de nos voisins allemands  

Ne vous attendez toutefois pas au retour du système qu'ont bien connu grand-papa et grand-maman, avant l'ère du plastique et du tout-jetable, au temps où l'on achetait ses denrées en vrac dans les épiceries. C'est une "consigne solidaire" qui devrait voir le jour en France, grâce à la mise en place de points de collecte d’emballages recyclables - bouteilles plastique et canettes - qui alimenteraient des fonds dédiés à une cause environnementale ou humanitaire. Sur ce point, dans un communiqué, l'association France Nature Environnement (FNE) a salué une démarche "encourageante mais incomplète", déplorant que "le gouvernement favorise le recyclage plutôt que le réemploi, celui que pratiquaient nos grands-parents avec leurs bouteilles en verre". Et que pratiquent avec simplicité, succès et pragmatisme dix autres pays européens : en Europe, 140 millions d'habitants payent 10 à 25 centimes d'euro à l'achat de chaque bouteille pleine, remboursés à la restitution du contenant vide. Avec un taux de retour plus que satisfaisant, puisqu'il dépasse les 80% voire les 90% en Allemagne. Chez nos voisins outre-Rhin, le principe de la consigne, élargi en 2003 par le législateur à des fins écologiques, existe depuis des décennies. Et permet de diminuer de façon significative le volume global de production de déchets. Explications. 

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Mal classée en Europe pour le recyclage des déchets plastiques, la France a l'obligation de progresser. Photo archives AFP

C'était il y a 50 ans, un demi-siècle donc, avant l'ère du tout-plastique. Un temps que les moins de 20 ans ne peuvent pas connaître. A l'époque, quand on faisait ses courses, on achetait ses provision au poids et en vrac, emballées dans des poches en papier ou dans du papier journal, et on rapportait par la même occasion chez l'épicier les bouteilles en verre de vin, de limonade ou de bière consignées, en échange de quelques centimes. 

Vintage, "la consigne" tricolore d'antan, une pratique en vigueur dans dix pays européens dont l'Allemagne, utile pour réduire les déchets et améliorer le tri, pourrait bien redevenir à la mode dans l'Hexagone. Le gouvernement en fait une mesure-phare de sa future feuille de route de l'économie circulaire. Elle concernerait les bouteilles plastique, les piles et les canettes en métal. 

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