En Allemagne, une bouteille consignée en verre ou en plastique est réutilisée en moyenne jusqu'à 50 fois. Photo archives AFP  

Contrairement à la France, dix pays d'Europe pratiquent la consigne, ce système ancestral qui permet de ne  plus gaspiller le verre des bouteilles. Avec simplicité, succès et pragmatisme : quelque 140 millions d'habitants de l'Union européenne payent ainsi 10 à 25 centimes d'euro à l'achat de chaque bouteille pleine, remboursés à la restitution du contenant vide. 

Avec un taux de retour plus que satisfaisant, puisqu'il dépasse les 80%, voire les 90% en Allemagne. Chez nos voisins outre-Rhin, le principe de la consigne, élargi en 2003 par le législateur à des fins écologiques, existe depuis des décennies. Et permet de diminuer de façon significative le volume global de production de déchets : une bouteille peut être, en moyenne, utilisée une cinquantaine de fois. Pour la bière, le taux de réutilisation est actuellement proche de 90 %. 

Cette année, le système de consigne allemand progresse encore, afin d'atteindre un taux de 70 % pour tous les récipients recyclables. Depuis le 1er janvier 2019, tous les contenants réutilisables sont désormais consignés, y compris ceux en plastique. Entre 8 et 15 centimes, selon la contenance et le format. Pour ce faire, la loi va contraindre les grandes surfaces à consigner (25 centimes) tous les contenants à usage unique, notamment les briques de lait ou de jus de fruits, qui seront également reconnus par les scanners des machines automatiques. Les distributeurs devront organiser leur recyclage avec les fabricants.

Comment ça marche ?

Si  tous les Allemands ne sont pas écolos et si la grande distribution et les industriels font de la résistance, ici comme ailleurs, le système de consigne sur les bouteilles en verre (« Mehrwegpfand ») est quasiment inscrit dans l'ADN allemand. En 1929, l’enseigne Coca-Cola fut la première à proposer dans le pays une caution sur ses bouteilles afin qu'elles soient ensuite réutilisées ! Cela fait donc des décennies que les Allemands ont ainsi l’habitude de rapporter  chez leur commerçant caisses de bière, d’eau ou sodas en échange de leur consigne. Aujourd'hui, quasiment tous les supermarchés allemands sont équipés de machines dans lesquelles les clients introduisent leur bouteille : scanné, leur code-barres détermine le montant de la consigne. Une fois le bon imprimé, la somme peut être récupérée à la caisse ou déduite du montant des courses. Il est également possible de faire don de son bon à une bonne cause.

Une pratique bonne pour la planète qui marche bien : bouteilles en verre ou en plastique, consignées entre 8 et 15 centimes, peuvent être réutilisées jusqu’à 50 fois, selon le ministère de l’Environnement.