Sur le site de l'usine Alteo de Gardanne (Bouches-du-Rhône), en 2010.  Photo archives AFP

Pendant 50 ans, depuis 1966, Alteo, l'usine d’alumine de Gardanne (Bouches-du-Rhône), a rejeté dans le canyon de Cassidaigne, en Méditerranée, par 320 mètres de fonds, ses boues rouges ultra-polluantes, qui dépassent les normes légales par leur taux d'arsenic, d'aluminium, de fer et d'autres contaminants, sur la base de dérogations obtenues de l'Etat au nom de la préservation de l'emploi.

Aujourd'hui, après avoir été obligée de s'équiper de filtre-presse, l'usine garde à terre les boues d'extraction mais le bras de fer continue entre la France et les défenseurs de l'environnement dans ce dossier : l'Etat l'a en effet autorisé à envoyer ses rejets d’effluents chimiques industriels en pleine Méditerranée, à sept kilomètres du littoral, via une canalisation, qui dépassent toujours les normes légales.

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Le site de MangeGarri à Gardanne, en 2010. Photo archives AFP 

Gardanne, c'est bien loin de Bordeaux, là-bas, dans les Bouches-du-Rhône, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Mais c'est aussi le théâtre d'un véritable drame écologique qui nous concerne tous, car il porte atteinte à la Méditerranée, perle de notre patrimoine naturel.

Au nom de la préservation de l’emploi, Altéo, l’usine d’alumine des Bouches-du-Rhône a bénéficié d’un très long moratoire pour mettre fin aux rejets de boues rouges dans la Méditerranée. Vingt ans plus tard, la pollution perdure et menace le Parc naturel des calanques, tandis que l’emploi n’a jamais paru autant menacé, faute de solutions durables.

Henri Augier, président de l'association environnementale Union Calanques Littoral (UCL). un scientifique auteur de nombreux ouvrages dédiés aux risques environnementaux, alerte les internautes sur une situation catastrophique, dans une tribune que publie Ma Planète : "Altéo, la vieille dame est en train d'agoniser !"

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