Le glacier Thwaites. Photo NASA

Connu pour être un glacier dont la fonte est très rapide, le glacier Thwaites, situé sur l’inlandsis Ouest-Antarctique, fond à un rythme d’environ 40 centimètres par an. Ue accélération de cette fonte a été confirmée en 2002. Très surveillé en raison de son potentiel à contribuer à l’élévation du niveau des mers, le "glacier le plus dangereux du monde", a déjà participé à 4 % de la montée des eaux durant les 25 dernières années. 

Son effondrement "pourrait avoir des répercussions importantes sur le niveau de la mer à l’échelle mondiale", souligne le Conseil britannique sur la recherche environnementale (NERC), dans un communiqué publié le 30 avril 2018.

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"Chasing Ice", photo DR

Documentaire de Jeff Orlowski, "Chasing Ice ("Chasseur de Glaces"), réalisé en 2012, décrit le travail de James Balog (photo ci-contre). Cet éminent photographe du "National Geographic", alors climatosceptique, a été chargé en 2005 par le magazine d'immortaliser la fonte et la chute des glaciers, conséquences du changement climatique. Une mission qui l'a convaincu de la réalité du phénomène, qu'il a filmé ensuite pendant plus de trois ans, au cours de son projet "Extreme Ice Survey", destiné à faire prendre conscience au grand public de son ampleur. A l’aide de vingt-quatre caméras, équipées pour ces conditions extrêmes et installées au Groenland, en Alaska ou dans les Rocheuses, et malgré les péripéties qui jalonnent son entreprise, James Balog a enregistré jour après jour l’impact du réchauffement climatique : la chute vertigineuse des icebergs et le retrait des glaciers de l'Arctique.

Diffusé pour la première fois à la télévision ce soir à 20h55 sur Arte, "Chaising Ice" fournit les preuves par l'image, aussi irréfutables que spectaculaires, de l’impact du réchauffement climatique sur la fonte des glaciers.

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Un ours polaire teste la solidité d'une couche de glace, le 13 septembre 2016 dans l'Arctique - Photo AFP

C'est le monde à l'envers. Au delà du cercle polaire, avec près de zéro degré Celsius au pôle Nord, soit 20°C au-dessus de la moyenne, l'Arctique connaît cet automne une chaleur record. Deuxième inquiétude, confrontée à un « cercle vicieux » qui s’annonce de plus en plus fréquent avec le réchauffement climatique, la banquise polaire est à un minimum historique à cette époque de l'année.

Un deuxième record sans précédent dans l'histoire moderne de la planète qui accentue le réchauffement de l'air. Inédite par son ampleur, la situation, due au dérèglement du climat sur la planète, accentué cette année par le courant cyclique El Nino, interroge les climatologues : les pôles Nord et Sud jouent en effet le rôle de climatiseurs dans l'écosystème Terre.  

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