Un immense glacier est en train de se séparer de la barrière glaciaire de Larsen C dans la péninsule antarctique. Ici, la fissure sur l'iceberg Larsen C. Photo NASA/MARIA-JOSE VINAS/AFP

La banquise de l’Antarctique est-elle en train de se réduire à peau de chagrin à l’instar de celle de l’Arctique, sous l'effet du changement climatique ? Ou pas ? A cette question brûlante pour la biodiversité exceptionnelle de cette région du globe et pour l'avenir de la planète, il semble que les scientifiques n’aient pas de réponse définitive, même si le continent blanc est touché de plein fouet par le réchauffement, avec une hausse moyenne des températures de près de 3°C depuis les années 60.

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Rencontre entre la colonie de manchot Empereur, et le photographe-plongeur naturaliste Laurent Ballesta, sur la base française de Dumont d'Urville, Antarctique. Photo Arte

Deux ans après "La Marche de l'Empereur", Oscar du meilleur documentaire en 2006, Luc Jacquet est revenu en Antarctique avec son ONG Wild-Touch, sur la base française de Dumont d'Urville, accompagné de l'équipe de scientifiques de Christophe Barbraud, directeur de recherche au CNRS, à Chizé( La Rochelle). Avec eux, deux photographes naturalistes au talent artistique hors norme : Vincent Munier et Laurent Ballesta, le plongeur de l'extrême.

Résultat : deux documentaires exceptionnels, "Antarctica, sur les traces de l'Empereur"  et "Les secrets des glaces", aux images inédites, à déguster ce soir sur Arte, à partir de 20h50. Les deux films, réalisés par Jérôme Bouvier et Marianne Kramer, constituent une véritable enquête sur l'impact du réchauffement climatique sur un monde désormais fragilisé, qui témoigne aussi de l'incroyable vitalité de la faune polaire qui peuple le pôle Sud.

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Sous la banquise du Pôle Sud, une incroyable biodiversité filmée par AAD. Capture d'écran

Menacée par le réchauffement climatique, la banquise est l'objet de toutes les attentions des scientifiques, qui cherchent aussi à savoir ce qu'il y a sous les glaces polaires.

Ce n'est désormais plus tout-à-fait un mystère. Des scientifiques australiens ont fait plonger l'an dernier un robot sous-marin à 30 mètres de profondeur qui capturé sous la banquise de l’Antarctique des images incroyable, révélant l'existence d'un monde coloré, rempli d’éponges en forme de noix de coco, de vers semblables à des pissenlits ou des algues roses, d'oursins, d'araignées, de concombres et d'étoiles de mer...

Bref, l'environnement marin côtier de l’Antarctique, loin d'être seulement l'habitat des espèces emblématiques que sont les manchots, les phoques et les baleines, abrite une incroyable diversité.

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