Najin, une des deux dernières femelles rhinocéros blancs du Nord, le 5 décembre 2016 avec un de ses gardiens de la réserve d'Ol Pejeta. Photo archives AFP

Verra-t-on la naissance d'un bébé éprouvette rhinocéros blanc du Nord d’ici trois ans ? C’est l’espoir soulevé par des chercheurs qui ont réussi à créer les premiers embryons in vitro de rhinocéros, une « étape essentielle » pour la survie de cette sous-espèce quasi éteinte du pachyderme, décimée par le braconnage.

On se souvient que Sudan, dernier mâle rhinocéros blanc du Nord, est mort en mars 2018 à l’âge de 45 ans dans la réserve kényane d’Ol Pejeta, laissant derrière lui sa fille et sa petite-fille, Najin et Fatu, dernières représentantes sur la planète de cette sous-espèce africaine décimée par le braconnage. Il restait encore au moins 700 de ses congénères dans la nature au moment de sa naissance, en 1973. cette disparition, beaucoup comptaient sur la science pour assurer la perpétuation de ces pachydermes originaires d’Afrique centrale, dont les derniers individus sauvages ont été tués il y a plus de dix ans.  Un décès synonyme de l’extinction de cet animal, à moins que les scientifiques qui ont prélevé son matériel génétique parviennent à développer des techniques de fécondation in vitro afin de concevoir des « bébés rhinocéros éprouvettes » qui seraient implantés dans une mère porteuse d’une autre sous-espèce. 

Grâce à des procédures de procréation assistée inédites chez des rhinocéros, la « première étape essentielle pour sauver cette sous-espèce quasi éteinte » a été franchie, avec la création d’embryons hybrides in vitro, explique une équipe internationale de chercheurs dans la revue  Nature Communications, le 4 juillet 2018.

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Miranda Wang et Jeanny Yao, fondatrices de la startup BioCellection. Photo BioCellection

Tout l'été, Ma Planète vous fait découvrir les bonnes initiatives d'ici et d'ailleurs, ces petits (ou gros) coups de pouce qui améliorent le quotidien et embellissent la planète. Aujourd'hui, un procédé mis au point par deux jeunes Canadiennes, qui métamorphose le plastique en produit chimique réutilisable.

Le saviez-vous ? Selon un récent rapport de l’ONU, seuls 9% des neuf milliards de tonnes de plastiques que le monde a jamais produites ont été recyclées et huit millions de tonnes de plastique sont déversés chaque année dans la nature ou les océans. Pour réduire leur impact sur l’environnement, leur recyclage s’est développé ces dernières années. Mais une grande partie des plastiques échappent aussi tout simplement à la collecte. C’est le cas de plus de la moitié des volumes de l’ensemble des déchets en Asie, dont une partie se retrouve donc dans la nature... Pour finir la plupart du temps dans la mer. De leur côté, des industriels travaillent aussi à l’émergence des bioplastiques, c’est-à-dire des matériaux biosourcés et/ou biodégradables.

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On cherchait la fraîcheur du miroir d'eau à Bordeaux, le 30 juin 2018. Photo "Sud Ouest" / Laurent Theillet

Ca chauffe de plus en plus sur la planète. Depuis la mi-juin, des records de température ont été battus dans l'hémisphère Nord selon l'Organisation météorologique mondiale (OMM) qui évoque cette année « des extrêmes de températures extrêmes et inhabituelles et de précipitations» .  Les différents relevés des météorologues et les travaux scientifiques des climatologues le confirment : année après année, le mercure monte et on observe autour du monde des vagues de chaleur de plus en plus fréquentes. Et alors que 2017 avait été la deuxième année la plus chaude depuis le début des relevés officiels, ex aequo avec 2015, 2018 devrait battre de nouveaux records. 

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