Le coût de la décontamination à Fukushima sera cinq fois plus élevé que prévu. Photo archives AFP

Mauvaise nouvelle pour l'Empire du soleil levant qui peine à relancer son économie : le coût de la décontamination de la région de la centrale nucléaire détruite par le tsunami de mars 2011 et du nettoyage des retombées radioactives coûtera cinq fois plus cher que prévu. Le démantèlement, lui, prendra au moins quarante ans.

Mauvais karma

Au moment où, pour la troisième fois en une semaine, une émanation de vapeur inexpliquée et inquiétante plane au-dessus du réacteur 3 détruit de la centrale atomique de Fukushima, un rapport officiel révise à la hausse la facture de la catastrophe concernant la décontamination: l'addition sera cinq fois plus élevée que ce que le gouvernement avait estimé et budgété, selon l'Institut national des sciences et technologies industrielles. Il pourrait bien s'élever à 5.800 milliards de yens, soit 44 milliards d'euros. Au bas mot. Ce coût ne comprend pas les conséquences économiques, sanitaires, touristiques, ni les travaux de démantèlement, etc. liés à l'accident nucléaire.

L'addition chiffrée par l'Institut varie selon les scénarios retenus. Le sol contaminé peut être soit entièrement retiré et stocké, soit simplement retourné. Les autorités japonaises évaluaient il y a un an à 28 millions de mètres cubes le volume de sol contaminé à stocker. Soit l'équivalent de cinquante fois la capacité du centre de stockage des déchets très faiblement radioactifs de Morvilliers dans l'Aube. Plus on attend avant d'agir, prévenait un expert français à Tokyo, plus il faudra gratter le sol profondément, jusqu'à plusieurs dizaines de centimètres, car la radioactivité se disperse. Ca tombe sous le sens.

Tepco reconnaît pour la première fois qu'il y a bien des fuites d'eau contaminée dans l'océan

Le rapport tombe dans un contexte plus inquiétant que jamais : les mauvaises nouvelles en provenance de la centrale de Fukushima sont quasi quotidiennes et son opérateur fait l'objet de critiques désormais ouvertes des autorités. Lundi, après avoir affirmé à plusieurs reprises le contraire, Tokyo Electric Power (Tepco) a fini par admettre pour la première fois que l'eau contaminée par la radioactivité s'était finalement écoulée dans l'océan Pacifique, tout proche de la centrale, soit une semaine après l'alerte donnée par l'Autorité de sûreté nucléaire sur une possible fuite. Une lenteur à admettre la fuite "extrêmement déplorable", fustigeait mardi le ministre du commerce Toshimitsu Motegi, tandis que le puissant secrétaire général du gouvernement, Yoshihide Suga, estimait de son côté que ce genre d'information grave aurait dû "être révélée rapidement". On ne peut qu'agréer.

Incidents à répétition et troisième émanation de vapeur

Du coup, mercredi 23 juilllet, Tepco n'a cette fois pas perdu de temps pour annoncer qu'une nouvelle émanation de vapeur flottait au-dessus du bâtiment du réacteur n^o 3 de la centrale (photo archives AFP, mars 2011). La compagnie a affirmé que les mesures effectuées n'avaient révélé aucune augmentation d'émanations radioactives, ajoutant toutefois qu'elle ignorait toujours l'origine de cette vapeur, l'une des hypothèses étant l'évaporation d'eau de pluie accumulée. Selon le dernier «point de situation» publié ce mois-ci par l'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN) sur Fukushima, «des fuites sont régulièrement constatées sur les installations mises en place à la suite de l'accident» et des rejets radioactifs, certes «très faibles», se poursuivent, tant dans l'atmosphère que dans le sol. L'une des difficultés rencontrées par Tepco est la gestion «de très importants volumes d'eau contaminée». Ce jeudi 25 juillet, c'est le dispositif de refroidissement du réacteur n^o 6 qui s'est temporairement arrêté vers 10 h 16, heure locale (3 h 16, heure française) lors d'un test de groupe électrogène de secours. Il a été remis en service un peu après midi, heure locale (5 heures, heure française), a précisé l'opérateur  de la centrale, Tepco.

Risque de cancer pour 2.000 travailleurs. Et les habitants ?

C'est bizarre, mais dans l'histoire de la catastrophe nucléaire de Fukushima, on a tendance à oublier les êtres humains. Les communiqués officiels et les autorités en font très peu état et minorent systématiqement le risque pour la population. Mais la situation de Fukushima ne se résume ni à des fuites d'eau et de la vapeur, contaminées ou non, ni à des milliards d'euros de nettoyage. Les répercussions sur la santé humaine sont un autre coût de la pollution radioactive. Bien plus important, si l'on estime que la vie humaine n'a pas de prix... Pour la première fois aussi, la semaine dernière, Tepco, l'opérateur de la centrale accidentée, a admis que près de 2.000 travailleurs présentaient un risque accru de cancer de la thyroïde. Ce chiffre représente près de 10 % de l'ensemble des ouvriers ayant travaillé sur le site et qui ont eu la thyroïde exposée à des doses cumulées de radiations supérieures à 100 millisieverts. Et les habitants de Fukushima qui ont le sentiment d'être abandonnés par le gouvernement japonais ? Et le reste de la population ? Sur ce point, c'est l'"omerta" dans sa version nipponne.

Et la suite ?

Tepco envisage de commencer en novembre prochain le retrait de combustibles, d'abord dans la piscine du réacteur n°4. Cette opération devrait durer treize mois. L'évacuation des combustibles abîmés des réacteurs 1, 2 et 3 prendra une dizaine d'années. Quant au démantèlement complet de la centrale, il s'inscrit dans «un objectif de 30 à 40 ans», rappelle l'IRSN. Un chantier, soulignent les experts français, «de grande ampleur et sans précédent».

La relance du nucléaire au Japon : un bon pari économique pour l'avenir? Ou pas?

Avant les élections sénatoriales de dimanche dernier, l'ensemble des partis d'opposition japonais avaient fait campagne contre le nucléaire: ils ont perdu. Les mauvaises nouvelles en série de Fukushima arrivent au moment où, après sa victoire aux sénatoriales, le premier ministre conservateur et pro-nucléaire Shinzo Abe (photo AFP) a tous les leviers politiques en main pour favoriser le redémarrage de réacteurs nucléaires dans l'archipel, comme l'y poussent les milieux patronaux. Abe intègre en effet la relance du nucléaire dans son ambitieux plan de redressement du Japon, troisième économie du monde. Une relance qui pourrait coûter au Japon bien plus cher qu'elle ne lui rapporte, si l'on se base sur le coût financier actuel de Fukushima. On l'a a compris, le coût humain, lui, ne semble guère entrer en ligne de compte.

Et en France ?

En France, une évaluation économique d'une catastrophe similaire à celle de Fukushima a été effectuée en mars 2012 par l'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN). Dans une étude rendue publique, l'IRSN en a évalué le coût  à environ 430 milliards d'euros. Ce qui n'est pas une paille. Selon un rapport confidentiel de l'institution, cité par le Journal du Dimanche du 10 mars 2012, le coût d'un accident majeur nucléaire en France pourrait coûter au minimum 760 milliards d'euros et monter jusqu'à 5.800 milliards d'euros. Très cher nucléaire...

Au Japon, sur les 50 réacteurs du pays, 48 sont encore actuellement à l'arrêt, notamment par mesure de précaution, depuis l'accident de Fukushima.

Cathy Lafon

►LIRE AUSSI

• Les articles de Fukushima sur Ma Planète : cliquer ICI

• Fukushima : "Une catastrophe illimitée dans le temps"

• Nucléaire : quel coût réel pour un Fukushima à la française ?

Le bateau "Lapurdi", objet de la visite à Ciboure d'une délégation finlandaise, venue étudier son moteur qui carbure à l'huile de tournesol Photo AFP

C'est pas parce que le débat national sur la transition énergétique est fini, qu'il faut s'arrêter de bossr. Ma Planète continue son tour d'horizon des énergies "durables" et propres, alternatives aux ressources fossiles et au nucléaire. Aujourd'hui : l'huile de tournesol.

Le 28 mai dernier, une délégation de neuf scientifiques finlandais étaient en visite à Ciboure, pour examiner à la loupe le moteur d'un bateau de pêche du port de Saint-Jean-de-Luz. Leur objectif : importer le mécanisme permettant de le faire carburer à l'huile de tournesol pure, afin de développer les énergies alternatives pour leurs bateaux de pêche côtière. Une fois n'est pas coutume, c'est la France qui sert de modèle aux pays du nord en matière d'expérience écologique durable...

Itsasoa

Carburer au tournesol à Saint-Jean-de-Luz, ce n'est pas nouveau et cela fait partie du projet basque Itsasoa (Itinéraire technique de substitution agricole pour la sauvegarde de l'océan), soutenu par le ministère de l'Agriculture.

Le "Lapurdi" et le "Nahikari"

Le bateau qui navigue à l'huile de tournesol, c'est le "Lapurdi", un bolincheur qui pêche à la sardine et à l'anchois et se consacre à la petite pêche. Il teste avec succès depuis 2009 ce carburant atypique avec son petit frère, le ligneur "Nahikari". Vous savez, le fameux bateau dont la patronne, Anne-Marie Vergez, milite avec Greenpeace pour le maintien de la pêche artisanale et la sauvegarde des stocks de poission...

A l'avant-garde

Mais cette pratique écologiquement exemplaire, reste avant-gardiste. Selon l'Institut français des huiles végétales pures (IFHVP) ce sont les premiers bateaux en Europe à maîtriser la technique. Le moteur démarre au gasoil et lorsque la température de combustion est suffisante, il bascule sur l'alimentation végétale consommant 80% d'huile et 20% de gasoil.

Un bio-carburant éco-exemplaire, produit localement

N'imaginez pas que le bateau carbure à grand coup de bouteilles jaunes d'huile de tournesol, semblables à celles que achetez pour accomoder vos salades. Comme Anne-Marie Vergez, la patronne du "Nahikari", Pascal Gonzalez s'approvisionne auprès d'une coopérative de 21 agriculteurs locaux, qui produit déjà de l'huile pure de tournesol pour un syndicat d'ordures ménagères gros consommateur de carburants, "Bizi Garbia".  Un "circuit court"avantageux, donc, qui favorise une filière agricole locale. 100 % développement durable. Enfin, ce biocarburant ne présente pas de danger de déforestation comme on a pu le voir ailleurs avec la production massive d'huile de palme.  La coopérative fonctionne avec des cultures en rotation, qui évite l'appauvrissement du sol, sur 76 hectares.

Dans l'huile de tournesol, tout est bon !

Selon l'IFHVP, l'huile de tournesol est doublement avantageuse. Premièrement, pour la produire, les émissions de CO2 sont largement inférieures à celles du gasoil. Un litre de gasoil produit 3,3 kilos équivalent CO2 contre 493 grammes pour un litre d'huile de tournesol. Ca fait plaisir. Ensuite, elle est moins polluante pour l'océan. Des tests effectués montrent un abaissement de la charge de pollution, notamment liée à l'absence des métaux lourds présents dans le gasoil. Ca fait encore plus plaisir.

"Travailler avec les agriculteurs sur place plutôt que se  fournir chez un groupe pétrolier qui bousille la planète"

Pascal Gonzalez, patron du "Lapurdi", n'y voit donc que des avantages. "La réduction d'émission de gaz à effet de serre est considérable et aucun problème mécanique n'a été constaté depuis 2009", assure-t-il. S'ajoute aussi un argument économique de taille : le prix. Le prix du gazole détaxé pour les pêcheurs est passé de 0,35 euros par litre en 2004 à 0,75 euro/litre aujourd'hui. Il représente plus de 40% de charges fixes pour certains bateaux.  Si le prix de l'huile de tournesol reste au-dessus, 90 centimes par litre, les subventions du programme Itsasoa permettent son utilation. "Avec l'aide d'Itsasoa, nous l'obtenons à 67 centimes le litre", précise le patron du "Lapurdi", en notant cependant que le système de subventions arrivant à échéance, il devra "négocier le prix de l'huile avec les producteurs locaux".  Mais, ajoute-t-il, "je préfère travailler avec les agriculteurs sur place que de me fournir chez un groupe pétrolier qui bousille la planète". Ca, c'est dit.

Une pêche durable,  respectueuse de l'environnement

Autant d'élements qui motivent la visite des scientifiques finlandais de l'Université des sciences appliquées de Novia à Vaasa, venus en France dans le cadre du FARNET, le réseau européen des zones de pêche : ils sont convaincus que c'est la bonne méthode pour une pêche durable et respectueuse de l'environnement. La Finlande doit importer plus des trois quarts de son énergie (pétrole, charbon, gaz naturel, électricité). Le pays compte quelque 1.100 kilomètres de côtes sur la mer Baltique et la pêche y est une activité économique importante.  Mais les Finlandais ne sont pas parvenus à mettre une technique au point. D'où l'expédition au Pays basque.

De l'huile de friteuse dans le moteur

Les Finlandais réussiront-ils à résoudre leur problème technique de moteur, en suivant la méthode basque ? Ils envisagent d'adapter le moteur, mais avec un autre biocarburant, peut-être avec des graisses animales issues notamment de déchets de poissons. Réciproquement, cette technique pourrait être utilisée en France. C'est ce qu'assure l'IFHVP qui porte un nouveau projet similaire du côté de Capbreton, dans les Landes, sur le bateau de pêche "Crésus". Le fileyeur devrait prochainement expérimenter la navigation aux huiles alimentaires recyclées en biocarburant.

"Il faut vivre avec son temps, et penser aussi aux générations futures", a résumé pour Sud Ouest le patron du "Crésus", Nicolas Laffargue (photo Sud Ouest ci-dessus).  Ca, ça fait vraiment plaisir.

Cathy Lafon

►LIRE AUSSI

• Portrait. Anne-Marie, patron-pêcheur à Saint-Jean-de-Luz, femme et écolo
• Le tournesol est attiré par la mer
• La friture dans le moteur

►PLUS D'INFO

• Le site de l'Institut français des huiles végétales pures (IFHVP) : cliquer ICI
• Le site du Débat national sur la transition énergétique : cliquer ICI

"Tara Oceans Polar Circle" à Mourmansk (Russie),  11 juillet 2013 Photo DR Tara

 79°29,0' N / 66°10,8' E

Qu'est-ce qu'il fait chaud ! Chance : en pleine canicule, Tara et son équipage nous envoient des nouvelles toutes fraîches de "Tara Oceans Polar Circle". La nouvelle expédition scientifique du bateau polaire, partie étudier les conséquences du changement climatique au pôle Nord, est entrée au cœur de l'Arctique le 11 juillet : "en lisière de banquise, le jour est permanent, les températures sont négatives et les animaux polaires ont fait leur apparition", nous écrit Tara...

"Tout va bien merci !"

Reprenons l'histoire à son début : Tara entreprend actuellement une circumnavigation de 25 000 kilomètres en sept mois par les passages du Nord-Est et du Nord Ouest dans un but scientifique et pédagogique. C'est son premier courrier depuis son départ de Lorient le 19 mai. Les nouvelles sont bonnes: Tara nous dit que "sa première partie d’expédition s’est très bien déroulée avec une remise en place sans encombre de tous les systèmes de prélèvements, ainsi qu’une mise en route des appareils qui ont été rajoutés depuis la dernière expédition Tara Oceans".

30°C à Mourmansk !

Après avoir quitté la Bretagne, Tara a zigzagué volontairement dans l’Océan Atlantique et a fait de courtes escales à Tromso (Norvège) et Mourmansk (Russie). Selon l'équipage, ces deux derniers mois la météo a été incroyablement clémente : il précise avoir "même eu 30°C à Mourmansk" !  Vous avez dit : "réchauffement climatique ?"  Ces conditions exceptionnelles ont donc permis de réaliser une vingtaine de stations de prélèvements, courtes ou longues de très bonne qualité. Depuis sa dernière escale à Mourmansk, à la fin du mois de juin, Tara est monté tout droit vers le Nord-Est. Les 14 marins et scientifiques présents à bord sont passés en 24 heures, d’une navigation dans les eaux atlantiques à une navigation dans les eaux polaires et donc de l’été à l’hiver ! Brrr...

La visite d'un ours polaire et d'un phoque

En début de semaine la première station scientifique en lisière de banquise a ainsi pu être réalisée pendant plus de 24 heures. L’équipage a échantillonné du plancton visiblement extrêmement abondant dans un véritable champ de glace. "A cette occasion un ours polaire et un phoque ont même fait leur apparition !", s'amuse Tara. Le contenu de l'écosystème marin est très différent d’une station scientifique à une autre, ce qui rend les travaux particulièrement intéressants. 

"Les choses sérieuses ont commencé !"

Mais aux pôles, il faut savoir que jamais rien n’est écrit. La suite des prélèvements va dépendre de la météo et de la fonte de la glace… « Les choses sérieuses ont commencé ! », précise Etienne Bourgois, président de Tara Expéditions. La prochaine grande étape de l’expédition devrait avoir lieu quand Tara passera le cap Tcheliouskine, en Russie. Il s'agit du lieu le plus au Nord du continent eurasiatique et le plus souvent bloqué par la glace dans ce passage du Nord-Est.

La conscience par la science du changement climatique

« Quoi qu’il en soit ce que nous faisons et ferons en sciences dans cette partie du monde est réellement novateur et contribuera à la connaissance de cet océan, à un moment crucial ! L’Arctique est le témoin direct des changements climatiques sur notre planète. », conclut Etienne Bourgois enthousiaste, dans ce premier courrier. ll ne nous fait pas la bise, mais on sent que le coeur y est !

Alors, bon vent Tara ! Et à très vite pour d'autres bonnes nouvelles, bien fraîches...

Cathy Lafon

PLUS D'INFO

• On peut suivre la situation du bateau et de la glace au jour le jour, sur  Google Earth :cliquer ICI