Le bateau de Tara Oceans

L'expédition Tara Oceans (2009-2013) s'est achevée il y deux ans. Mais le travail sur les données issues d’une partie des quelque 35.000 échantillons collectés dans les océans de la planète par les chercheurs embarqués sur le voilier polaire continue. De premiers résultats qui permettent de mieux comprendre la vie, l'évolution et l'importance du plancton marin, source de vie des océans, sont publiés ce 22 mai, dans un numéro spécial de la revue "Science".

Des ressources sans précédents pour la communauté scientifique.

Durant quatre ans, les chercheurs associés à l'expédition Tara ont collecté des virus, microbes et autres eucaryotes microscopiques (des algues unicellulaires aux larves de poissons) dans toutes les grandes régions océaniques et ont rassemblé l’ensemble de leur matériel génétique dans une base de données exhaustive désormais disponible à l’ensemble de la communauté scientifique. C'est un catalogue exceptionnel d'une ampleur inédite, riche de plusieurs millions de nouveaux gènes et, notamment, d'un large éventail de planctons marins, qui a été réuni et qui va transformer la façon dont on étudie les océans et dont on évalue le changement climatique. Utile, par les temps qui courent.

Le plancton fournit plus de 50% de notre oxygène

Quand on évoque les grands écosystèmes vitaux pour la Terre, on ne pense souvent qu'aux forêts tropicales, poumons de la planète, dont on sait la nécessité qu'il y a à les préserver. Grave erreur: le plancton des océans est tout aussi crucial pour la survie des équilibres naturels de la planète bleue. Ces êtres microscopiques vivants qui dérivent dans les océans produisent la moitié de notre oxygène. Ils agissent comme un puits de carbone et, à l'instar des arbres, luttent contre le réchauffement climatique. Ces êtres vivants ont une influence directe sur le climat dont l'évolution les impacte en retour. 

Chaine alimentaire

Les plantons sont, par ailleurs, à la base des chaînes alimentaires océaniques qui nourrissent les poissons et les mammifères marins. Ils constituent ainsi la principale nourriture des baleines à fanons, mais aussi des coquillages filtreurs comme les moules, les coques, les huîtres, qu'il peut parfois intoxiquer par diverses toxines. Tiens donc. Autant dire que sans plancton, la vie sur Terre est plutôt compromise, de même que la pêche, l'ostréiculture ou encore la culture des moules. D'où l'intérêt de les étudier pour mieux savoir comment ils vivent et ce qui les affecte.

Plus de 35.000 espèces de bactéries planctoniques différentes

C'est précisément ce à quoi s'est attelée l'équipe de chercheurs internationale et multidisciplinaire de Tara, qui cartographie dans la revue "Science" de ce 22 mai, la biodiversité d’un large éventail de planctons marins et explore leurs interactions, notamment le parasitisme, la façon dont ils agissent sur leur environnement et dont ils sont affectés par différentes variables. Dont la température, et par voie de conséquence, le réchauffement climatique. 

Premiers résultats : les analyses effectuées sur ce matériel génétique de plus de 35.000 espèces de bactéries planctoniques différentes, matériel pour la plupart inconnu jusqu’à présent, a révélé la présence d'environ 40 millions de gènes microbiens, dont la grande majorité sont nouveaux. Le plus grand travail de séquençage jamais effectué pour des organismes marins suggère que "la biodiversité planctonique pourrait être bien plus importante que ce que l’on imaginait" explique le chercheur en génétique Patrick Wincker du Genoscope (CEA), co-auteur de l'étude (photo ci-contre). A vrai dire, cela donne même le tournis.

Plus diversifiés que les animaux

"Pour les eucaryotes, nous avons séquencé près d’un milliard de codes-barres génétiques et découvert qu’il existe une plus grande variété d’eucaryotes unicellulaires - ou protistes - dans le plancton qu’attendu" détaille Colomban de Vargas (photo ci-contre), directeur de recherche au CNRS, à l'Université de Roscoff, biologiste marin et spécialiste des micro-planctons. "Les protistes sont bien plus diversifiés que les bactéries ou les animaux et la plupart appartiennent à des groupes très peu connus de parasites, de symbiotes, et de prédateurs en tout genre", précise-t-il.

Grâce à de nouveaux modèles informatiques, les chercheurs ont également pu prédire comment ces organismes planctoniques très divers interagissent. Prédictions confirmées ensuite par des observations en microscopie de certains échantillons prélevés au cours de l’expédition.

Touche pas à mon plancton

"Au-delà des recherches scientifiques de pointe qui ont été développées grâce à la collaboration avec Tara Expéditions, cette aventure sert aussi à montrer à quel point les océans sont importants pour notre propre bien-être" souligne Eric Karsenti, directeur de Tara Oceans et directeur de recherche à l’EMBL et au CNRS. On l'aura compris, le plancton, c'est bon. Et on a intérêt à le préserver.

Cathy Lafon

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Dernier jour ce dimanche pour la Foire internationale de Bordeaux. Un grand rendez-vous consumériste annuel qui n'est pas forcément du goût des écolos, plutôt adeptes du recyclage et d'une consommation sobre et économe qui protège la planète. Grâce à l'Ademe (Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie) Aquitaine, on peut pourtant y faire de belles et vertes rencontres, et repartir lesté d'informations utiles pour se préparer à la transition énergétique, améliorer ses bonnes pratiques et découvrir des projets écologiques, sociaux et solidaires innovants.

Un éco-salon au coeur de la Foire

L'Ademe Aquitaine coorganise en effet encore cette année et depuis le 8 mai, dans le cadre de la Foire internationale de Bordeaux, le "Salon de l’environnement et du développement durable".  Un engagement exceptionnel qui traduit de la part du partenaire historique de la Foire, et des 23 autres exposants de cet éco-salon, une volonté de proximité et d’ancrage territorial pour accompagner les décideurs publics, les entreprises, mais aussi le grand public, dans les grands défis de la transition écologique et énergétique.

Bienvenue au stand de l'Ademe !

Ce dimanche encore, pour la dernière journée de la Foire, l'Ademe donne rendez-vous aux visiteurs dans le Hall 1, sur un vaste stand de 200 m2, organisé autour de deux pôles : un pôle animation, dédié à la valorisation d’actions exemplaires et à la recherche de bonnes idées,  et un pôle conseil dédié aux problématiques énergétiques. Dans un îlot vert et accueillant qui recrée un véritable jardin de détente, vous découvrirez notamment l’histoire et les caractéristiques des chaises longues "Garonne", issues d’un projet social et solidaire, en structure de fer à béton oxydé inaltérable et 100% recyclable.

La "Foire aux aux Self’idées"

En France, on n'a pas de pétrole, mais c'est bien connu, on a des idées. Un slogan à la mode lors du choc pétrolier des années 1970, parfaitement illustré par l'imagination que met l'Ademe au service de l'environnement et du développement durable. Grâce à une opération inédite et originale, la "Foire aux aux Self’idées", les visiteurs du stand deviennent tous des acteurs de la transition écologique. Il leur suffit de se prendre en photo, en mode "selfie", grâce à une tablette mise à disposition sur le stand, de réagir aux opérations exemplaires présentées dans les albums, puis de soumettre une idée concrète d’action pour réduire son impact environnemental. L’ensemble des contenus, photos et idées, est ensuite projeté sur grands écrans tout autour du stand, et relayé en direct sur la page Facebook de l'Ademe Aquitaine. Ce n'est pas encore la célébrité du Festival de Cannes, mais pas loin !

20 actions exemplaires

Six coins salons permettent aussi aux visiteurs de découvrir des albums géants présentant 20 actions exemplaires réalisées en Aquitaine dans le domaine des transports, de l’énergie ou encore des déchets… Comme cette école au Pays-basque, devenue une école exemplaire basse consommation.  L'ancienne école de Bidart, vétuste et trop petite, a été remplacée par un nouveau bâtiment photo ci-contre) intégrant les dernières exigences environnementales et énergétiques : structure mixte béton et ossature bois,  isolation en laine de verre, toiture végétalisée, détecteurs de présence pour les lumières, récupération des eaux de pluie,  capteurs photovoltaïques... Résultat : l’école primaire Plaine Scolaire de Birdart  produit aujourd'hui plus d’énergie qu’elle n’en consomme.

De bons conseils pour le porte-monnaie et la planète

Enfin, dans le cadre de sa mission d’accompagnement et de conseil en économies d'énergie,  l’Ademe mobilise et met à la disposition du grand public les conseillers info énergie d'Aquitaine. Chaque jour, durant la Foire, ils apportent leur expertise et leur aide aux visiteurs en galère en matière d'économie d'énergie , de rénovation et de construction. L'Agence va jusqu'à aider les particuliers à trouver les professionnels qualifiés capables de mener à bien leurs projets et leur proposer un accompagnement personnalisé pour les orienter vers les dispositifs d’aide et de soutien les plus adaptés à leur situation :  l’éco-prêt à taux zéro, les aides des collectivités, le crédit d’impôt pour la transition énergétique (CITE), les  primes…

Vite, vite, courez vite sur le stand de l'Ademe, à la Foire internationale de Bordeaux, vous n'avez plus que ce dimanche pour en profiter !

Cathy Lafon

Dauphins échoués sur une plage au Japon. Photo AFP

Depuis plus d'un mois, de nombreux échouages de dauphins se produisent sur les côtes japonaises, où des centaines de mammifères ont été retrouvés morts.

Près de 160 dauphins d'Electre (Peponocephala electra – espèce menacée de dauphins des eaux tropicales et subtropicales qui évoluent en eau profonde) s'étaient échoués le 10 avril,  une plage du Japon, dans la localité d'Hokota, dans la préfecture d'Ibaraki, à 100 kilomètres au nord-est de Tokyo. Les habitants et les garde-côtes avaient tenté de les secourir.

Une centaine de dauphins s'échouent sur une... par lemondefr

Empoisonnement par radiation

Le phénomène inquiète les scientifiques qui ont voulu enquêter pour essayer de l'expliquer. Selon les sites internet Fukushima Diary  et Japan Safety, trente chercheurs  japonais ont ainsi autopsié 17 de ces animaux retrouvés morts sur une plage non loin du site de la catastrophe nucléaire Fukushima. Les scientifiques du Muséum national des sciences, affirment n'avoir rien vu de pareil : les poumons de ces dauphins étaient blancs, ce qui, selon eux, est une indication du manque de sang acheminé vers les organes, dû à un empoisonnement par radiation. 

Les radiations, causes des maladies ischémiques

D'après Yuko Tajima, qui dirige les recherches, "les poumons de la majorité d'entre eux étaient blancs pour cause d'ischémie, une maladie vasculaire qui diminue l'apport sanguin vers un organe. Non traitée, elle peut mener à la mort". La scientifique japonaise ajoute qu'il a été démontré que les radiations ionisantes à petites doses et sous certaines conditions sont considérées comme étant un des mécanismes de base des maladies ischémiques. Les risques de cancer provoqués par les effets des radiations ont été révélés après la catastrophe nucléaire de Tchernobyl, et récemment, on a découvert que le risque de maladie  ischémique lié aux radiations serait statistiquement plus grand que le nombre de cancers. En 1990, le ministère de la santé biélorusse avait déjà dévoilé dans un rapport l'aggravation du nombre de personnes affectées par ces maladies: "Le nombre d'adultes atteints par les maladies ischémiques cardiaques est de 2 à 4 fois plus élevé en comparaison avec les années précédentes".

On peut donc s'attendre à ce type de constatations dans la région de Fukushima dans les années à venir.

Cathy Lafon

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