A Pensacola, en Floride, Etats-Unis), le 1er mai 2014. AFP

Il n'y a pas que les îles Tuvalu, dans le Pacifique, qui soient menacées aujourd'hui de submersion. 136 grandes villes côtières sont dans le même cas partout sur la planète, y compris aux Etats-Unis. Le pays de l'oncle Sam devra donc lui aussi payer la note de la pollution de l'air et du bétonnage colossal de ses côtes: en raison du réchauffement climatique, la Floride est de plus en plus menacée par la montée du niveau de l’océan Atlantique.

"Ground Zero" du changement climatique

La situation est particulièrement inquiétante à Miami, dont les plages de rêve et les milliers de propriétés, buildings, habitations, hôtels et magasins ne sont situés qu'à un jet de pierre de la mer, voire carrément au bord de l'eau.  Lors d’une audition du Sénat américain, exceptionnellement organisée dans la métropole du sud de la Floride en avril dernier, le sénateur Bill Nelson a même qualifié la région de "Ground Zero " du changement climatique.

Risque de submersion au paradis

En Amérique du nord, la Floride est le paradis des retraités et des américains fortunés. La zone côtière concentre les trois-quarts des 20 millions d'habitants de cet Etat, qui connaît une météo et une température exceptionnellement idéale à longueur d'année. Mais ici comme ailleurs dans le monde, la mer se rapproche dangereusement: selon l’ONG World Resources Institute, la Floride a perdu 30 cm de côtes depuis 1870. Et d’ici à 2060, la mer devrait avoir encore gagné de 23 à 61 cm... Plus inquiétant encore: la ville de Miami (photo ci-dessus) ne se trouve seulement qu'à 1,22 m d’altitude par rapport au niveau de l'océan.

"Construire des digues ne servirait à rien"

Selon le sénateur Nelson : "Construire des digues ne servirait à rien", car le sous-sol est "comme du gruyère". Le sol de Miami est en effet constitué d'une roche sédimentaire calcaire, poreuse et imbibée d’eau. Les Etats-Unis  et la Floride vont donc devoir trouver des solutions innovantes pour protéger les biens immobiliers situés au bord de l’océan. Selon une étude financée par l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), parue le 18 août 2013 dans la revue Nature Climate Change, en 2050, le coût des inondations pour les 136 plus grandes villes côtières de la planète pourrait être de 1.000 milliards de dollars - environ 750 milliards d'euros-  si elles ne se protègent pas mieux. A Miami, les biens immobiliers menacés ont une valeur totale de 14,7 milliards de dollars.

En Floride, pas besoin d'enquête des "Experts" de Miami pour déterminer si le réchauffement climatique est une réalité ou non : la submersion c'est déjà aujourd'hui. Lors des inondations, les habitants sont déjà forcés de traverser les rues avec de l’eau jusqu’aux genoux pour rentrer chez eux. Les autorités de Miami-beach ont prévu d'installer trois pompes avant les grandes marées d’octobre pour mieux évacuer l’eau. Avant de trouver, si possible, de meilleures parades.

Cathy Lafon

►LIRE AUSSI

• Les article de Ma Planète sur le réchauffement climatique: cliquer ICI
• Le rapport de l'OCDE sur le coût des inondations des grandes villes côtières de la planète (en anglais) : cliquer ICI

Un beau spécimen de frelon asiatique girondin. Photo archives "Sud Ouest" / Xavier Léoty

Dans le cadre de son programme de sciences participatives, le Muséum national d’Histoire naturelle a lancé un avis de recherche sur le frelon asiatique, considéré comme une espèce invasive mais pas nuisible.

Danger sanitaire et espèce exotique envahissante

Vespa velutina nigrithorax a été introduit en France en Lot-et-Garonne, dans des poteries chinoise,  il y a plus de dix ans. Très présent dans les deux tiers de l'Hexagone et notamment dans le Sud-Ouest, le frelon asiatique est un véritable prédateur et un fléau pour les abeilles, qui constituent 85 % de sa nourriture. Il consomme également une grande variété d’autres insectes et d’araignées. Il est classé depuis 2012 comme “danger sanitaire” au titre du Code rural et “espèce exotique envahissante” au titre du Code de l’environnement français.  Le frelon asiatique  n’est toutefois pas plus dangereux pour l’homme que son cousin européen, Vespa crabo, mais, comme lui, il réagit lorsqu’il se sent agressé. Sa piqûre n’est pas mortelle, sauf dans des circonstances extrêmes : allergie et piqûres multiples. Le périmètre de défense des nids de frelons est d’environ cinq mètres et, selon les entomologistes, des vibrations autour d’un nid, cela ne pardonne pas.

Où habite le frelon asiatique et de quelle couleur est-il ?

Une collaboration entre des chercheurs du Muséum national d’Histoire naturelle, du Laboratoire Evolution, Génomes et Spéciation (IRD-CNRS) de Gif-sur-Yvette, de l’American Museum of natural History et des chercheurs népalais, chinois et indonésiens a déjà permis de mettre en évidence de nouvelles données sur les variations de couleurs de cette espèce invasive. Dans le cadre des sciences participatives, afin d'enrichir les connaissances des scientifiques sur cet insecte,  les citoyens sont donc invités à signaler à leur tour les frelons asiatiques qu'ils rencontrent, en remplissant sur le site internet du Muséum une des fiches de signalement d'individus ou de leurs nids. Si le nid est situé à moins de 10 m du sol (photo ci-dessus, un nid de frelon asiatique à Artigues, en Gironde), le signalement doit être obligatoirement accompagné d'une photo (même prise avec un téléphone portable) ou de l'envoi par courrier d'un insecte sec au MNHN, sinon il ne sera pas pris en compte dans la cartographie du site de l'INPN.

Alors, pour la science, à vos smartphones et souris d'ordi... Mais attention : gare aux frelons !

Cathy Lafon

►PARTICIPER A L'ENQUETE DU MNHN : cliquer ICI

►TOUT SUR LE FRELON ASIATIQUE

• Le site du Muséum national d'Histoire naturelle: cliquer ICI

►LIRE AUSSI

• Frelon asiatique : retour sur les précédents cas de piqûre dans la région : cliquer ICI

Un beau spécimen de moustique tigre. Photo DR

Frelons asiatiques, moustiques tigres... les espaces naturels de l'Hexagone sont colonisés par quantité d'espèces animales invasives.

Mais au fait, c'est quoi une espèce invasive ? Une définition s'impose. Jacques Tassin, écologue, chercheur au Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (Cirad) et auteur du livre "La grande invasion", nous donne la sienne sur Terre TV. La vidéo, réalisée en 2014, est accessible en ligne sur internet. Elle a pour réalisateur le journaliste Rémi Mathieu.

En finir avec la diabolisation des espèces invasives

Pour le chercheur de Montpellier, invasive n'est pas synonyme de nuisible et "les envahisseurs finissent par devenir indigènes".  A l’heure où les espèces exotiques envahissantes sont considérées par certains scientifiques comme l’une des plus grandes menaces pour la biodiversité, Jacques Tassin (photo ci-contre),  estime qu'il ne faut pas diaboliser  les espèces invasives, mais au contraire, accompagner nos propres enfants et petits-enfants dans la découverte d’un monde qui comptera demain, selon lui, "davantage d’espèces invasives mais ne méritera pas pour autant d’être tenu pour mauvais".

Cathy Lafon

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