Sécheresse aux Etats-Unis, juillet 2012  Photo AFP

Comme tous les étés que connaît l'hémisphère nord depuis une dizaine d'années, les phénomènes météorologiques extrêmes s'amplifient, traduisant les effets des changements climatiques en cours sur la planète.

Les 6, 7 et 8 juillet derniers, la Russie a été victime d'inondations d'une ampleur jamais vue, suite à des pluies diluviennes qui ont causé la mort de plus d'une centaine de personnes. Le Japon a pris ensuite le relais des catastrophes naturelles climatiques, (photo AFP ci-contre) avec des inondations hors normes et de nombreuses coulées de boue qui touchent depuis plusieurs jours le sud-ouest du pays, à la suite de fortes pluies, et qui, le 16 juillet, avaient fait 28 morts et quatre disparus. Selon la préfecture de Fukuoka, plus de 4.300 habitations, 800 routes et 20 ponts ont été endommagés. Quelque 518 glissements de terrain ont été recensés, et plus de 2.700 personnes ont dû évacuer leurs habitations. De très fortes pluies sont également tombées à plusieurs centaines de kilomètres au nord-est, dans l'ancienne capitale impériale Kyoto, où les précipitations ont par moment dépassé 90mm (litres au mètre carré) par heure.

Mais c'est peut-être l'Amérique du Nord, avec les Etats-Unis, qui devra payer cet été le plus lourd tribut au réchauffement climatique. 

Selon l'Administration nationale océanique et atmosphérique des Etats-Unis (NOAA), le pays connaît en effet sa pire sécheresse depuis 1956, avec une canicule dont les météorologues ne voient pas la fin, et  55% du territoire touché par des températures élevées et par l'absence de précipitations. Les monstrueux incendies qui ont ravagé durant des semaines le Colorado en sont un des épiphénomènes.

26 Etats en état de catastrophe naturelle, dont 14 touchés de façon "exceptionnelle"

Les 26 Etats en état de catastrophe naturelle, juillet 2012, carte gouvernement américain, DR

Le secrétaire américain à l'Agriculture Tom Vilsack (photo ci-contre) a proclamé la semaine dernière l'état de catastrophe naturelle dans plus de 1.000 comtés du pays affectés par la sécheresse et dans 26 Etats. Dans le Nebraska, où la majorité des terres cultivées sont irriguées, les autorités ont demandé lundi à 1.100 des 48.000 agriculteurs de l'Etat de ne plus pomper l'eau des cours d'eau et d'utiliser les puits à la place.

"Une histoire d'horreur"

La vague de sécheresse historique qui sévit actuellement dans le Midwest américain inquiète le monde agricole et alimente la crainte d'une perte considérable de récoltes qui entraînerait une baisse des exportations américaines et une hausse du prix des céréales sur le marché mondial. "Nous passons d'une situation de crise à une histoire d'horreur", estime l'agronome Tony Vyn, de l'université de Purdue, située dans l'Indiana. "J'observe un nombre croissant de champs qui ne produiront rien."

Des répercussions mondiales

La situation la plus critique concerne le marché du maïs, dominé par les Etats-Unis, qui en exportent plus de la moitié au niveau mondial. Selon le département américain de l'Agriculture, le pourcentage de plants de maïs qualifiés de "bons à excellents" a atteint lundi 31%, en recul de neuf points comparés aux taux observés la semaine dernière. La sécheresse et la canicule exceptionnelles qui règnent aux Etats-Unis auront donc une incidence mondiale sur les cours des prix des céréales, comme sur les stocks alimentaires. Le risque d'amplification des crises agricoles et alimentaires mondiales fait partie de la multiplication des "événements extrêmes" induits par le réchauffement climatique de la planète, qui pénalise encore plus les pays pauvres ou en voie de développement.

Cathy Lafon

►LIRE AUSSI 

Une sécheresse historique aux Etats-Unis, Le Monde, 19 juillet

►LE SITE INTERNET

• Administration nationale océanique et atmosphérique des Etats-Unis (NOAA) : cliquer ICI

Départ du volier Coriolis 14, pour un tour du monde par les deux pôle. La Rochelle, 21 juin 2012 Photo DR

Décidément, l'Arctique et sa banquise sont l'objet de bien des attentions, par ces temps de réchauffement climatique.  Deux expéditions lancées simulanément en juin, celle de Greenpeace et celle de "Coriolis 14 BXBBX", en témoignent.

La banquise a perdu 30 % de sa surface en 30 ans

Si le réchauffement climatique avec la fonte des glaces réjouit  les industriels extracteurs d'énergies fossiles, de la  pêche et du transport maritime, l'avenir de la banquise inquiète grandement les écologistes et les scientifiques. C'est que l'Arctique fond désormais bien vite : la banquise a perdu 30% de sa surface en 30 ans, et pourrait disparaître complètement l’été d’ici à 2030. Avec pour corollaires, l’accroissement du réchauffement des eaux de l’océan arctique et la fonte des glaciers du Groenland, deux paramètres de l’élévation du niveau marin, et du renforcement du changement climatique global en cours.

2016, un été sans glace dans l'Arctique ?

Un spectaculaire retrait de la banquise a déjà été atteint il y a quatre ans, en 2007, où, pour les glaciologues, l’Arctique est entré dans un nouveau régime climatique et probablement la planète avec lui. L’été 2011, année la plus chaude dans l'Arctique depuis 50 ans, a remis une nouvelle fois les pendules de la planète à l’heure : si la tendance actuelle se poursuit, c’est désormais dans environ cinq ans, dès 2016 (entre 2013 et 2019), que l’océan Arctique pourrait être libre de glace à la fin de l’été. D’autres experts, moins pessimistes, tablent sur un été sans glace entre 2020 et 2050. Bien sûr, la banquise devrait toujours se reformer en hiver.

Greenpeace et "Coriolis 14" au secours de l'Arctique

Greenpeace a lancé, le 22 juin dernier, sa plus grande campagne de mobilisation de l'opinion pour sauver l'Arctique. Ses travaux scientiques démarrent précisément aujourd'hui, avec une équipe de scientifiques, partie le 29 juin de l'archipel norvégien du Svalbard, pour travailler à produire la première modélisation en trois dimensions de la calotte glaciaire arctique.

La veille,  le jeudi 21 juin à 21 h, une autre expédition, bordelaise celle-ci, était partie depuis La Rochelle à  bord du "Coriolis 14", un voilier de 24 mètres. Son objectif : faire le premier tour du monde à la voile via les deux pôles, pour alerter l'opinion sur les problèmes écologiques du réchauffement climatique. Et permettre à chacun de vivre en direct l'expédition, sur internet et les réseaux sociaux.

L'expédition Coriolis Bordeaux-Bering-Bordeaux, baptisée BXBBX est une pionnière du genre. Reportée d'un an, en raison d'avaries sur le bateau, elle est le fruit du rêve de Daniel Boulogne, qui confiait à "Sud Ouest" en 2011 : "Depuis Magellan, le tour du monde a été fait de l'est à l'ouest, mais jamais du nord au sud... Avant, pour passer le détroit de Béring, il fallait un brise-glace. Aujourd'hui, si je tente l'expérience à la voile, c'est que la glace a fondu."

Titouan Lamazou pour parrain

Passer du rêve à la réalité, c'est rarement simple. Il a fallu bien sûr réunir les fonds nécessaires (le montant du coût de l'expédition ne nous a pas été communiqué), des soutiens et des sponsors, pas forcément financiers mais surtout donateurs en nature ou en image de marque, constituer un équipage et mettre au point le bateau... Parmi les soutiens, celui du célèbre horloger Michel Herbelin dénote un enthousiasme communicatif pour le projet écologique, qui ressort sur la page d'accueil du site internet de Coriolis 14 : la marque de montres y fait en temps réel le chrono virtuel de l'expédition. Chaque membre de l'équipage est en outre équipé d'un modèle de montre Herbelin.

Le projet, parrainé par le navigateur Titouan Lamazou, reste privé, même s'il a de nombreux partenaires institutionnels, comme l'Unesco, le ministère de l'Ecologie et du développement durable, la ville de Bordeaux ou la Communauté urbaine de Bordeaux. Complexe à monter, il passait même pour déraisonnable aux yeux de certains. Et pourtant... Motivé par l'urgence qu'il y a à démontrer concrètement les changements climatiques et à alerter l'opinion sur la nécessité de protéger la planète, Daniel Boulogne est enfin parvenu à réaliser son rêve, avec toute son équipe : le 22 juin, "Coriolis 14" a bien quitté le port de La Rochelle, destination le détroit de Bering puis le cap Horn, avant de rejoindre son port d'attache.

14 escales, symboles du réchauffement climatique

Si le nom du bateau est symbolique : " Coriolis 14 ", comme la force de Coriolis maximale aux deux pôles et l'affixe 14 afin d'évoquer le carbone 14, marqueur du temps, les escales de son équipage le seront tout autant. 14 sites considérés comme "symboliques" du réchauffement climatique, accueilleront ses sept membres, pour y rencontrer scientifiques et habitants et recueillir leurs témoignages, observations et analyses sur l'impact local des effets du changement climatique. Des escales aux noms magiques et synonymes d'aventure : les îles Féroé, le Spitzberg, Nome (Alaska), l'ïle Socorro, Clipperton, les Galapagos, l'île de Pâques, l'île de Robinson Crusoé, Ushuaïa, la Géorgie du Sud, Trinidade, Fernando de Noronha et l'île de Gorée.

A chaque escale, l'équipage réalise un documentaire et poste sur internet une pastille vidéo, qui fait le point sur l'expédition et permet aussi de visionner les interviews des scientifiques.

Première escale, le 29 juin, aux îles Féroé. L'équipage de "Coriolis 14" a rencontré Pal Weilhe, checheur danois en médecine, spécialiste des conséquences de la pollution émises en France et en Europe, sur les populations les plus septentrionales de l'Europe. Pour visionner la première vidéo : Cliquer ICI

"Coriolis 14" a ensuite mis le cap le 3 juillet, vers le Svalbard et le Spitzberg, au nord de la Norvège. Là même d'où l'expédition scientifique de Greenpeace est partie le 29 juin...    

L'expédition "Coriolis 14" parviendra-t-elle à convaincre les habitants de la planète Terre qu'ils vivent au-dessus de leurs moyens "naturels" et qu'ils doivent changer leurs habitudes, avant qu'il ne soit trop tard, comme le souhaite ardemment son initiateur, Daniel Boulogne ?

Qu'espérer de mieux ? D'ici là : "Bon vent, Coriolis !"

Cathy Lafon

►POUR SUIVRE L'EXPEDITION "CORIOLIS 14"

• Visionner la vidéo du départ de "Coriolis 14" de La Rochelle : Cliquer ICI 
• Sur le site internet de l'expédition :  Cliquer ICI
• sur facebook : Cliquer ICI

►LIRE AUSSI

• Cap sur les pôles, Sud Ouest 22 juin 2012
• 2011, année la plus chaude dans l'Arctique depuis 50 ans
• Le pergélisol russe a commencé à fondre
• Il y a le feu à la banquise

Des pluies torrentielles et de violentes crues ont fait plus d'une centaine de morts ce week-end dans le Sud-Ouest de la région russe de Krasnodar, partie de la riviera russe, dans le piémont du Caucase bordé par la mer Noire.

Les effets du changement climatique en cours se traduisent par des phénomènes climatiques extrêmes décuplés, qui affectent différemment les régions du globe.  2010 et 2011 ont été marquées, entre autres, par une sécheresse et une vague de chaleur hors norme en Russie et en Ukraine, suivies d'inondations monstrueuses en Australie , où le phénomène de la Nina a provoqué en janvier 2011 des pluies diluviennes et des inondations terribles dans le Queensland australien.   Cet été, de monstrueux incendies viennent à peine de ravager l'Ouest américain, que la Russie cotise encore au pot commun du réchauffement climatique, avec des inondations d'une ampleur inhabituelle.

Après le déluge du feu aux Etats-Unis...

Des incendies dans l’Ouest américain, notamment au Colorado (photo ci-contre) ont faire rage pendant des semaines, conformément au scénario —saison sèche, accroissement des feux de forêts— auquel s’attendent les climatologues dans cette partie du continent s’étendant jusqu’à la Colombie-Britannique. Mercredi 4 juillet, 45 grands brasiers étaient encore en activité dont 36 dans neuf États de l'Ouest. Au Colorado seulement, trois feux ont détruit plus de 600 demeures et coûté la vie à six personnes. Les incendies de cette année sont-ils uniquement liés au réchauffement climatique ? Ce qu'il y a de sûr, c'est que le portrait d’avenir de la planète se précise pour les scientifiques, qui prévoient un remplacement progressif de plusieurs forêts par de la savane dans l’Ouest nord-américain.

...  celui de l'eau en Russie

Au tour de la Russie : au moins une centaine de corps ont été retrouvés aujourd'hui dans le district de Krymsk, une zone de l'arrière-pays touchée par une crue de plusieurs mètres de haut durant la nuit du vendredi au samedi 7 juillet, a indiqué une source policière locale à l'AFP. Neuf corps ont également été retrouvés dans la station balnéaire de Gelendjik, un peu plus à l'ouest, sur les bords de la mer Noire, et deux dans le port voisin de Novorossiisk. Des corps ont également été emportés en mer, selon les forces de l'ordre locales, citées par l'agence Itar-Tass. La veille, alors que de fortes pluies avaient déjà causé de graves inondations à Gelendjik, les médias avaient fait état de la mort de 5 personnes électrocutées par des câbles électriques immergés.

"Un mur d'eau"

Inondations dans la riviera russe, 7 juillet 2012 Photo AFP

Selon les témoignages, une violente crue s'est déclenchée dans la nuit, vers 3 heures du matin, surprenant de nombreux habitants dans leur sommeil. "L'eau est montée très vite, elle a inondé le rez-de-chaussée des maisons en 5-10 minutes, a emporté des bordures de trottoir et même des plaques d'asphalte", a déclaré par téléphone à l'AFP une habitante de Krymsk, Tatiana Antonovna. D'autres témoins cités par l'agence Ria Novosti ont décrit un "mur d'eau" qui dévastait tout sur son passage. Les rumeurs circulent dans la population et sur internet : une retenue artificielle située en amont aurait cédé ou débordé, ou d'un lâcher d'eau du barrage aurait été effectué. Rumeurs qualifiées de "délire", par une porte-parole du gouverneur de la région de Krasnodar, qui a déclaré l'antenne de la radio Echo de Moscou : "Aucune retenue, aucun barrage n'ont été ouverts".

"On n'a rien vu de pareil depuis 70 ans."

Le courant a été coupé, les routes bloquées et le trafic ferroviaire interrompu dans cette région côtière, où l'activité du port de Novorossiisk, l'un des plus importants du pays, a également été interrompue en raison de la crue. Selon l'agence Itar-Tass, le niveau de l'eau a atteint 7 mètres dans le district de Krymsk.  "On n'a rien vu de pareil depuis 70 ans", a déclaré le gouverneur de la région de Krasnodar, Alexandre Tkatchev, cité aussi par Itar-Tass, alors que le bilan des victimes ne cessait d'augmenter depuis samedi matin.

Ces inondations ont touché des zones où habitent environ 13.000 personnes. Au moment de la crue, plus de 7.000 enfants étaient dans les centres de vacances de cette zone balnéaire : selon le gouverneur, ils seraient tous sains et saufs.

Cathy Lafon avec l'AFP