Un beau spécimen de palombe. Photo archives Sud Ouest / Fabien Cottereau

En Aquitaine, la saison des palombes démarre. Chaque année, à la mi-octobre, dans le grand Sud-Ouest, on scrute fébrilement le ciel, dans l'attente de l'oiseau bleu migrateur. Traditionnellement pour le chasser, mais aussi pour le simple plaisir de le savoir de retour dans nos contrées, prêt à traverser les cols basques pyrénéens vers la péninsule ibérique, ou à hiverner chez nous. Car, ce n'est plus un secret pour personne, la biodiversité, sur Terre, n'est pas au mieux de sa forme. Alors, les palombes, si on les compte, c'est aussi pour évaluer leur population qui, fort heureusement, se porte pour l'heure à merveille. Pour autant, ces oiseaux font partie des espèces emblématiques que les scientifiques observent à la loupe, afin de mieux les protéger.

Pollution, réchauffement climatique, activités humaines..., autant de facteurs qui influent de façon dramatique sur notre faune. En quatre décennies à peine, la biodiversité de notre planète a chuté de plus de moitié selon le rapport Planète Vivante publié en 2014 par le WWF. Pour mieux protéger ce patrimoine naturel, les biologistes français sont nombreux à œuvrer au quotidien aux quatre coins du monde. Ils étudient les manchots royaux dans les territoires australes, les éléphants de mers sur les banquises antarctiques, les rennes en Sibérie, les tortues marines à La Réunion, en Guyane... Et aussi, plus près de chez nous, les pigeons ramiers européens, les fameuses palombes.

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Il y avait 100 000 tigres il y a un siècle, il y en a moins de 4 000 à l'état sauvage aujourd'hui. Photo AFP

Mauvaise nouvelle pour l'avenir de la biodiversité sur la planète : bien qu'il soit interdit depuis des décennies, le commerce international illégal de tigres et de leurs "produits" dérivés (peaux, os, dents...), reste la plus grande menace directe pour la survie de l’espèce.

Selon les résultats de l’étude alarmante menée par TRAFFIC et le WWF et présentée le 28 septembre 2016, à l’occasion de la 17e Conférence des Parties de la CITES, le braconnage et le trafic de tigres à travers l'Asie ne baisse pas. Entre 2000 et 2015, au moins 1 755 tigres en auraient été victimes, soit plus de deux animaux par semaine.

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Les éléphants africains sont menacés de disparition. Photo archives AFP

En Afrique, certains voient peut-être des éléphants roses, mais les éléphants, eux, ne voient pas la vie en rose. Sur ce continent, leur population a enregistré sa plus importante chute depuis 25 ans, principalement en raison du braconnage.

Pour les sauver, le 3 octobre dernier, la Cites (Convention internationale sur le commerce d’espèces sauvages menacées d’extinction), réunie à Johannesburg (Afrique du sud), du 24 septembre au 4 octobre, a choisi de renforcer l’interdiction, déjà en vigueur, du commerce international de l’ivoire en appelant, dans le même temps, à la fermeture des marchés domestiques de l’ivoire et en renforçant le dispositif des plans d’action nationaux pour l’ivoire.

Une décision d'autant plus saluée par les ONG qui luttent pour la protection de la faune sauvage, dont le WWF, qu'elle n'allait pas de soi. Les pays africains sont en effet loin de s'accorder sur les mesures de protection à prendre en faveur de l'animal emblématique de leurs savanes. Explications.

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