Quel est donc cet bel oiseau blanc au vol si élégant, aperçu le 6 mars 2017 à Prignac-et-Marcamps ? Photo Alain Noël 

Chaque lundi, Ma Planète vous invite à découvrir un oiseau de la région, avec une petite énigme proposée par Alain Noël, ornithologue amateur et photographe animalier girondin.

Cet oiseau est un nouveau venu dans notre région où il était inconnu il y a une trentaine d'années de cela. Depuis l'Afrique, il est remonté au niveau du Portugal. Les premiers spécimens sont apparus en France Béarn et dans les barthes de l'Adour, il y a une dizaine d'années. Ses yeux rouges et ses pattes jaunes éclairent de deux taches de couleur son plumage qui varie du blanc au noir en passant par le gris. 

Quel est donc ce petit rapace,  l'un des rares oiseaux avec le faucon crécerelle et le martin-pêcheur à faire le "saint-esprit", un vol stationnaire qui lui permet de repérer sa proie? Langue au chat ?

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Baptisé le "huitième continent de plastique", la gigantesque décharge qui flotte dans le Pacifique est grande comme trois fois la France. Illustration photo archives AFP

S'il en est qui doutent encore de la pertinence des Initiatives océanes de Surfrider, ces grandes opérations rituelles de nettoyage de printemps de nos plages d'Aquitaine, dont la dernière édition a eu lieu le week-end dernier, voici de nouvelles informations qui devraient les convaincre définitivement. Composée de milliards de morceaux de déchets plastique pesant au total quelque 80 000 tonnes, la gigantesque décharge qui flotte dans le Pacifique est bien plus importante qu’estimé précédemment. Ce "huitième continent de plastique" s’étend en réalité sur une surface qui représente l'équivalent de trois fois la France, selon une nouvelle étude publiée le jeudi 23 mars 2018 dans la revue Scientific Reports.  Une estimation 4 à 16 fois supérieure aux précédentes.

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Najin, une des deux dernières femelles rhinocéros blancs du Nord, le 5 décembre 2016 avec un de ses gardiens de la réserve d'Ol Pejeta. Photo archives AFP

La première occupation des scientifiques sera-t-elle bientôt d'écrire des nécrologies pour les espèces ou les sous-espèces de la « mégafaune », au fur et à mesure qu’elles disparaissent de la planète ? Sudan, le dernier mâle rhinocéros blanc du Nord, est mort le 20 mars dernier à l’âge de 45 ans dans un zoo au Kenya, ne laissant plus en vie que deux femelles de cette sous-espèce, alors qu’il restait encore au moins 700 de ses congénères dans la nature au moment de sa naissance, en 1973. Un décès synonyme de l’extinction de cet animal, à moins que les scientifiques qui ont prélevé son matériel génétique parviennent à développer des techniques de fécondation in vitro afin de concevoir des « bébés rhinocéros éprouvettes » qui seraient implantés dans une mère porteuse d’une autre sous-espèce.

Loin d'être un cas isolé, le sort funeste du rhinocéros blanc du Nord symbolise la chute dramatique de la biodiversité sur la planète.

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