Quelle est cette nuée sombre qui planait au-dessus du bassin d'Arcachon, le 28 février  2017, à Claouey (Lège-Cap Ferret, en Gironde) ? Photo Alain Noël

Chaque lundi, Ma Planète vous invite à découvrir un oiseau de la région, avec une petite énigme proposée par Alain Noël, ornithologue amateur et photographe animalier girondin.

Parfois, en hiver, sur le bassin d'Arcachon, si on lève la tête, on voit tourner de gros vols d'oiseaux sombres, comme un nuage qui se déplace. Si on a la chance de faire le tour du bassin en bateau, on peut approcher ces oiseaux en train de manger les plantes aquatiques dans les vasières ou volant en groupes bruyants. Mais dès que l'été arrive, avec ses cohortes de touristes, plus rien...

Quels sont donc ces oiseaux que l'on ne voit chez nous que l'hiver ? Langue au chat ?

Des oies bernaches, le 16 mars 2017 à Claouey (Lège-Cap Ferret, Gironde). Photo Alain Noël

C'est la Bernache cravant, appelée aussi oie bernache. Cette belle petite oie sombre, au plumage plutôt noir avec des dégradés de gris qui vont jusqu'au blanc, ne vit chez nous que du mois d'octobre à mars, où elle hiverne en masse; avant de repartir au printemps nicher dans les toundras arctiques, non loin de la mer.

En France, le bassin d'Arcachon qui en accueille jusqu'à 50 ou 60 000 spécimens chaque année, est la zone la plus au sud de l'hivernage de l'oie bernache. Le reste de ses troupes réside essentiellement dans les pertuis charentais et le golfe du Morbihan. Ce palmipède sauvage adore se nourrir de zostère, une plante qui pousse sous l'eau mais elle ne dédaigne pas, comme les autres oies, ses cousines, les prairies où elle se nourrit aussi de fruits sauvages, d’herbacées et de grains échappés des cultures, parfois au grand dam des cultivateurs...

Tous les deux ans, la Ligue de protection des oiseaux (LPO) organise la Fête de l'Oie Bernache pour faire connaitre cette petite oie et sensibiliser le public à sa préservation. Mais aussi pour mettre en lumière les enjeux liés à la protection de l’écosystème du bassin d'Arcachon, important pour la conservation de la bernache et de la biodiversité en général.

Alain Noël

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