Reproduction du H.M.S. Beagle, extraite de The Voyage of the Beagle, Murray édition, Londres.  

En 1831, diplômé en théologie à l'université de Cambridge, Charles Darwin vient de faire sa médecine à Edimbourg. Sans grand enthousiasme. En revanche, le jeune Anglais né dans les Midlands britannique nourrit déjà une passion pour la botanique et l'étude du monde vivant.

Il n'a que 22 ans, lorsqu'il embarque à bord du H.M.S Beagle, invité pour un voyage de cinq ans autour du monde. Véritablement initiatique, ce sera le voyage de sa vie. Ses apports seront décisifs pour la suite de ses recherches qui aboutiront, plus de 20 ans après, à l'élaboration de sa théorie sur l'évolution des espèces, qu'il publiera en novembre 1859, à l'âge de cinquante ans, sous le titre de "L'origine des espèces".  

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