Dans trois ans,  le léopard pourrait avoir disparu d'Afrique du sud. Photo AFP

Mauvaise nouvelle pour la planète. Le nombre de léopards s’effondre dans le massif du Soutpansberg, en Afrique du Sud, au point qu’ils pourraient disparaître d’ici à 2020 de cette zone où ils étaient autrefois très nombreux, alerte une étude scientifique publiée récemment, le mercredi 19 avril 2017. Tués illégalement, essentiellement par des éleveurs voulant protéger leurs troupeaux, les léopards ont vu leur densité (nombre d’animaux par 100 km2) chuter de 44% entre 2012 et 2016 dans la zone étudiée par les chercheurs de la Durham University (Royaume-Uni), dans l’ouest du Soutpansberg.

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Mauvaise nouvelle. Une étude scientifique publiée le 4 mai dernier dans la revue Peer, et révélée sur le site Internet de la fondation GoodPlanet, sonne l'alarme.  Les léopards n’occupent plus que 25 % de leur habitat d’origine. Sur neuf sous-espèces étudiées, trois d’entre elles, comme le "léopard de l'amour" ou la panthère de Chine du Nord, ont même perdu 98 % de leur habitat et six d’entre elles sont désormais en danger d’extinction.

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