Cet oiseau volait le 5 octobre 2019 au large du Golfe de Gascogne. Le reconnaissez-vous ? Photo Alain Noël

Chaque lundi, Ma Planète vous invite à découvrir un oiseau de la région, avec une petite énigme proposée par Alain Noël, ornithologue amateur et photographe animalier girondin. 

 Notre oiseau-mystère est bien connu des pêcheurs du golfe de Gascogne qui le rencontrent lors de leurs sorties, à condition de s'éloigner de plusieurs kilomètres de la côte. En effet, dès que le filet sort de l'eau ou que les marins rejettent quelques morceaux de tripes de poissons, les goélands, surgis d'on ne sait d'où et qui arrivent en masse sont escortés de près par cet oiseau bizarre et sombre. Il paraît même presque noir, par contraste avec le blanc des goélands et de l'écume. S'il est là, ce n'est pas pour amuser la galerie mais bel et bien pour exercer ses talents de parasite...

Quel est donc cet oiseau parasite qui harcèle goélands et fous de bassan jusqu'à qu'ils rejettent leur proie, aussitôt engloutie, vite fait bien fait ? Langue au chat ? 

Bien vu ! Vous avez reconnu le grand labbe.

Un grand labbe, le 5 octobre 2016, posé sur les flots au large dans le golfe de Gascogne. Photo Alain Noël

Le grand labbe, comme son nom l'indique, est le plus lourd de la famille des labbes, une famille d'oiseaux proches des mouettes et qui sont des oiseaux parasites ou plus exactement des cleptoparasites. En clair, pour se nourrir, ces animaux se nourrissent aux dépens d'autres espèces et ont pour habitude de harceler les autres volatiles pour leur faire cracher leur proie... afin de se la mettre dans le bec. Mais, même si c'est plus rare, le grand labbe sait aussi trouver sa nourriture (poissons vivants ou morts, oiseaux, déchets flottants) tout seul. Notre oiseau niche en Ecosse et plus au nord de l'Europe. Histoire de dîner à l'oeil toute l'année, il migre avec ses victimes jusqu'en Afrique.

Pour avoir quelques chances de l'apercevoir depuis la côte (cela m'est arrivé) il faut bien se couvrir et affronter les belles tempêtes d'ouest que l'hiver nous inflige parfois. A part ça, le cleptoparasitisme est une affaire qui marche et l'espèce semble bien se porter, merci pour elle.

Alain Noël

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