Des kangourous face aux incendies monstres australiens. Photo SAEED KHAN / AFP

Après une décennie record en termes de températures, l’ONU s’attend à ce que le réchauffement climatique causé par les gaz à effet de serre se poursuive, alimentant de multiples phénomènes météorologiques extrêmes en 2020 et au-delà.

D’après les données dont dispose l’Organisation météorologique mondiale (OMM), 2019 a été la deuxième année la plus chaude dans le monde, après 2016. Et 2020 ne s’annonce pas sous de meilleurs auspices.

"Malheureusement, nous nous attendons à voir beaucoup de phénomènes météorologiques extrêmes en 2020 et dans les décennies à venir, alimentés par des niveaux records de gaz à effet de serre qui retiennent la chaleur dans l’atmosphère". Le secrétaire général de l’OMM, Petteri Taalas

"L’année 2020 a commencé là où 2019 s’est arrêtée – avec des événements météorologiques et climatiques à fort impact", comme en Australie, qui "a connu en 2019 son année la plus chaude et la plus sèche jamais enregistrée", pointe Petteri Taalas, le secrétaire général de l'OMM  Cette chaleur record "a préparé le terrain aux immenses feux de brousse qui ont été si dévastateurs" pour l’immense île continent, a-t-il expliqué.

Ces incendies monstres qui ont débuté il y a plusieurs mois ont entraîné la mort de 28 personnes selon le bilan officiel, détruit plus de 2.000 maisons et brûlé une zone de 100.000 kilomètres carrés – plus grande que la superficie de la Corée du Sud – et perturbé les qualifications de l’Open d’Australie de tennis.

Globalement, les températures moyennes de ces cinq et dix dernières années ont été les plus élevées jamais enregistrées. Depuis les années 1980, chaque décennie a été plus chaude que la précédente, selon l’OMM, qui s’attend à ce que tendance se poursuive. Selon l’agence spécialisée de l’ONU, la température mondiale annuelle en 2019 a dépassé de 1,1°C la moyenne enregistrée à l’époque préindustrielle (1850-1900).

Une trajectoire de +3°C  à +5°C d'ici la fin du siècle

"D’après la trajectoire actuelle des émissions de dioxyde de carbone, nous nous dirigeons vers une augmentation de la température de 3 à 5 degrés Celsius d’ici la fin du siècle", a prévenu l'OMM.  "Il n’est pas surprenant que 2019 ait été la deuxième année la plus chaude jamais enregistrée", a réagi pour sa part le directeur international Climat et Energie au WWF, Manuel Pulgar-Vidal, appelant à "accélérer le rythme" des réformes pour stopper le réchauffement climatique.

L’Accord de Paris de 2015 vise à limiter ce réchauffement à +2°C, voire 1,5°C, mais même si les quelque 200 pays signataires respectent leurs engagements de réduction de gaz à effet de serre, le réchauffement pourrait dépasser les 3°C. Les scientifiques ont déjà montré que chaque demi-degré supplémentaire augmente l’intensité et/ou la fréquence des canicules, tempêtes, sécheresses, ou inondations.

L'inquiétude de l'ONU

Malgré ce constat, la conférence climat de l’ONU (COP25) en décembre 2019 à Madrid n’a pas été à la hauteur de l’urgence climatique. Une occasion ratée (une de plus..), comme le déplore le secrétaire général de l’ONU Antonio Guterres qui réclame plus d’ambition dans la lutte contre le réchauffement.

Ce réchauffement climatique inquiète d’autant plus l’ONU que les températures records ne sont pas le seul problème auquel est confronté la communauté internationale. Fonte des glaces, niveaux de mer record, acidification et augmentation de la chaleur des océans, conditions météorologiques extrêmes… sont autant de phénomènes qui ont caractérisé l’année et la décennie écoulées, selon l’OMM.

Et pourtant, face à ce changement climatique, "nous voyons des individus et des groupes puissants qui redoublent d’efforts pour nier une réalité de plus en plus claire", a fustigé Chris Rapley, climatologue à l’University College de Londres. Sans nommer le président américain Donald Trump, qui se reconnaîtra. « De toutes les folies auxquelles les humains se sont livrés, endommager notre système de survie est sûrement en haut de la liste! » a-t-il ajouté. No comment.

Cathy Lafon avec l'AFP

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