Quel est donc cet oiseau surveillait la plage du Porge, en Gironde, le 2 décembre 2016 ? Photo Alain Noël  

A première vue, notre oiseau mystère de la semaine semble commun. Mais pour avoir une chance de l'apercevoir, il faut attendre l'hiver et se promener sur la côte atlantique. Certes, on peut le trouver ailleurs, mais c'est moins évident. De plus, il adore la compagnie de ses congénères mais aussi des autres espèces cousines. Aussi, le différencier n'est pas chose aisée. Parmi ses signes distinctifs,  il a, à l'âge adulte, des ailes gris ardoise et des pattes jaunes. Les juvéniles de l'espèce sont trop difficiles à identifier, mais on ne les voit pas souvent car notre oiseau est migrateur et les jeunes ne viennent pas trop nous voir.

Quel est donc cet oiseau ? Un indice, c'est un laridé, il appartient à la famille des goélands, mouettes et autres sternes ? Alors, langue au chat ?

Bien vu ! Vous avez reconnu le goéland brun.

Un goéland brun en vol, le 8 février 2017 à Lège-Cap-Ferret, en Gironde. Photo Alain Noël

Notre oiseau tire son nom de goéland "brun" de la couleur des ses ailes, mais son proche et plus massif cousin, le goéland marin, lui ressemble beaucoup. Les goélands leucophées (et argentés), aux ailes gris clair, sont plus communs. Notre goéland est un nordique pour la nidification. Certains individus viennent profiter de la tiédeur du golfe de Gascogne pour passer la mauvaise saison, d'autres descendent jusqu'en Afrique. Opportunistes pour leur nourriture par nécessité, ils apprécient les cadavres de poissons ou autres bestioles échouées. 

Si par un matin d'hiver et de tempête océane, vous bravez le vent violent, vous aurez certainement la chance d'en voir des centaines voler le long des plages. Ils se postent rarement et semblent infatigables. Mais, la plupart du temps, ils forment des groupes posés sur la sable, pour constituer un reposoir improvisé. Ne les dérangez pas ! Ils s'envoleraient et perdraient des calories si précieuses en hiver...

Alain Noël

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