17 des marronniers qui verdissaient la place Gambetta en plein centre-ville de Bordeaux, ici le 17 octobre 2012, ont été abattus le 22 novembre 2018. Photo archives Stéphane Lartigue / Sud Ouest 

Les forêts et les espaces verts peuvent aider à créer des villes plus résilientes et durables et à relever les défis associés à une population urbaine en hausse. Pour préserver le climat, lutter contre la pollution, en améliorant santé et bien-être des habitants, dans les métropoles, l'heure est donc à l'urgence forestière. Ce qui implique d'étendre les zones arborées urbaines en plantant de nouveaux arbres aux bons endroits, sans supprimer ceux qui existent déjà. Tel était le message transmis le 28 novembre 2018 par la FAO (Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture) aux participants du premier Forum mondial sur les forêts urbaines, lors de son ouverture, à Mantoue (Italie), et au monde entier.

Créer des villes plus écologiques et plus saines

« Il est essentiel et urgent de mettre en place des modèles plus durables de croissance urbaine. Les villes actuelles et celles à venir se doivent de planifier et de concevoir des espaces verts et des forêts urbaines en mesure de répondre à différents intérêts et besoins, de fournir les services écosystémiques nécessaires en augmentant la société urbaine et en améliorant la continuité entre zones rurales et urbaines » a déclaré Hiroto Mitsugi, lors de l’ouverture du Forum. Le sous-directeur général de la FAO en charge du Département des forêts a également appelé les participants à approuver une série de solutions pour les forêts urbaines, officiellement lancées lors du forum. Toutes ont pour objectif de créer des villes plus écologiques et plus saines.

Un Forum mondial sur les forêts urbaines pour quoi faire ? 

Organisé par la FAO, la municipalité de Mantoue, la Société italienne de sylviculture, Ecologie de la Forêt (SISEF) et l’Ecole Polytechnique de Milan, le Forum "Changer la nature des villes : le rôle de la foresterie urbaine pour un avenir plus écologique, plus sain et plus heureux", fournit une plateforme en vue de partager des exemples positifs de planification, de conception et de gestion des forêts en zone urbaine partout à travers le monde. Une opportunité pour renforcer l’implication des participants et d’exploiter au mieux les bienfaits apportés par les forêts. Plus de 600 personnes – maires, universitaires, forestiers, paysagistes et spécialistes de la planification urbaine issus de plus de 50 pays –  y ont participé, du 28 novembre au 1er décembre 2018.

Pourquoi investir dans les forêts urbaines et les espaces verts ?

«L’expansion des villes intervient souvent sans aménagement du territoire et la pression humaine qui en découle a des répercussions dévastatrices sur les paysages naturels et agricoles, à l’intérieur et autour des zones urbaines.» Hiroto Mitsugi

Les villes occupent trois pour cent de la surface terrestre mais consomment 75 pour cent des ressources naturelles. Aujourd’hui, plus de la moitié de la population mondiale habite en ville, ce chiffre devrait monter à 70 pour cent d’ici 2050. Au même moment, la demande en eau urbaine est appelée à doubler. En intégrant davantage les solutions forestières dans la planification urbaine, les forêts et les espaces verts peuvent aider à relever un grand nombre de défis écologiques.

Climat, pollution, santé, bien-être...

Ils peuvent aider à se débarrasser des polluants nocifs, à réduire le bruit, à améliorer les températures, à atténuer les impacts du changement climatique, à protéger les ressources hydriques, à prévenir l’érosion des sols et les inondations, et ce, tout en fournissant une large gamme de produits et de l’énergie renouvelable. A titre d'exemple, les arbres peuvent aider à réduire les besoins en air conditionné de 30 pour cent, s'ils sont placés de manière adéquate autour des bâtiments. En ce qui concerne les climats plus froids, ils peuvent protéger les maisons du vent et aider à économiser l’énergie utilisée pour le chauffage (entre 20 et 50 pour cent). Un arbre adulte peut absorber jusqu’à 150kg de CO2 par an et donc contribuer à atténuer le changement climatique. Les zones vertes peuvent également avoir un effet positif sur la santé et le bien-être des personnes.

Comment créer des villes plus vertes ?

Les organisateurs du forum ont également appelé à l’action en proposant une série de solutions forestières, comme étendre le couvert forestier dans les villes et utiliser le bon arbre au bon endroit. Mais aussi, développer des programmes politiques qui vont promouvoir la création d’espaces verts et de forêts urbaines, surveiller régulièrement l’effet d’îlot thermique dans les villes pour une planification stratégique des forêts urbaines, utiliser les directives techniques actuelles pour planifier, concevoir et gérer les forêts et les arbres en zone urbaine, créer et faire la promotion d’emplois et d’opportunités économiques «vertes», transformer les zones négligées, les friches et les cours en espaces verts, faire la promotion des jardins communautaires, de l’agriculture urbaine et des forêts alimentaires urbaines, augmenter le nombre de bâtiments écologiques et de forêts verticales et encourager l’installation de toits verts. En résumé, c'est en chérissant les arbres que l'on rendra les villes plus écologiques et plus saines.

A Bordeaux, on abat 17 grands marronniers

La place Gambetta après l'abattage de ses marronniers, le 8 décembre 2018. Photo Ma Planète

Le message de la FAO est, hélas, arrivé trop tard à Bordeaux, où 17 grands marronniers de la place Gambetta ont été abattus le 22 novembre 2018, en dépit de l'action du Collectif Les marronniers de Gambetta qui avait bataillé des mois durant pour empêcher cet abattage, prévu dans le cadre du réaménagement de la place. Le Collectif était notamment à l’origine d’une pétition pour préserver ces arbres, qui avait recueilli près de 10 500 signatures. 

"Un jour de deuil pour l'écologie"

"La place comportait 43 arbres avant l’abattage et il y en aura 71 une fois le projet paysager terminé", a justifié la mairie. Ceux qui seront plantés ne seront toutefois que des arbustes, d’essences variées, mais pas des arbres et ne rendront pas le même service écologique à une ville très (trop) minérale. L’abattage avait pour vocation, selon le projet paysager, de dégager la vue sur les façades XVIIIe de cette place, dont la rénovation a lieu tardivement à l’échelle de la ville. "C’est très daté comme argument", a relevé l'élu bordelais écologiste Pierre Hurmic. "On sait que les arbres sont nos meilleurs alliés contre le réchauffement climatique, ce sont des climatiseurs naturels. Ce 22 novembre est une journée de deuil pour l’écologie". On ne peut que lui donner raison, avec la FAO : pour vivre, les hommes ont plus besoin d'arbres pour vivre et respirer que de vues dégagées sur des pierres, aussi belles soient-elles. Sans compter que les arbres, tout aussi beaux que des bâtiments, sinon plus,  eux sont vivants et participent des plus grandes merveilles naturelles de notre planète.  

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Cathy Lafon

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