Au Gabon, on équipe les éléphants de collier à puce pour les suivre à la trace. Photo AFP

Tout l'été, Ma Planète vous fait découvrir les bonnes initiatives d'ici et d'ailleurs, ces petits (ou gros) coups de pouce qui améliorent le quotidien et embellissent la planète. Aujourd'hui, ces nouvelles technologies qui protègent la faune sauvage en Afrique.

Avez vous déjà essayé de poser un collier à un éléphant ? En apparence plutôt incongrue, cette question est au coeur d'un ambitieux programme de l'Agence nationale des parcs nationaux (ANPN) du Gabon, qui vise à suivre les pachydermes par GPS, étudier leurs déplacements pour, à terme, les protéger des braconniers.

Il faut dire qu'en l’espace de dix ans, le nombre d’éléphants dans ce pays est passé de 60 000 à 45 000. En cause : le commerce de l’ivoire, pourtant interdit. Voilà pourquoi, afin de lutter contre le braconnage, l’ANPN, basée à Libreville, au Gabon, a décidé d’équiper les pachydermes d’un collier GPS. « Cela permet de les suivre quand ils entrent dans des zones dangereuses, les endroits où on retrouve régulièrement les cadavres », a expliqué à "News24" Parfait Ndong Ondo, l’un des observateurs du centre.

Cette mesure fait partie du projet "Elephant", un accord signé entre la France et le Gabon. Comme beaucoup de pays en voie de développement, le Gabon avait une grosse dette envers la France qui l'a annulée pour partie à condition qu'elle soit investie pour financer un projet environnemental, protection des forêts ou des éléphants.  Soixante millions d'euros en tout vont y être consacrés.

En décembre 2017, une vingtaine de colliers ont été posés par des vétérinaires sud-africains et gabonais. Une activité qui n'es pas sans danger. Une nouvelle campagne a débuté en février 2018, dans le parc de Minkébé. Pendant 45 jours, l'équipe de l'Agence nationale des parcs nationaux a arpenté la forêt équatoriale, à raison de 20 km en moyenne par jour, dans des conditions éprouvantes. 

Si la high tech se porte au secours de la faune sauvage avec un collier GPS, c'est une excellente nouvelle : au rythme actuel de braconnage, il n'y aura plus d'éléphants en Afrique dans quinze ans...

Cathy Lafon

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