Quel est donc cet oiseau majestueux au drôle de bec aplati, vu au marais d'Orx (Landes), le 5 avril 2014 ? Photo Alain Noël 

Chaque lundi, Ma Planète vous invite à découvrir un oiseau de la région, avec une petite énigme proposée par Alain Noël, ornithologue amateur et photographe animalier girondin.

Voilà un oiseau qui était presque inconnu il y a 30 ans dans la région. On le rencontre aujourd'hui dans de nombreux plans d'eau, pourvu qu'il puisse y jouir d'une certaine tranquillité. Quel bec bizarre, à première vue plus encombrant qu'utile ! Et pourtant, pour son propriétaire, c'est un outil extrêmement efficace pour filtrer la zone au-dessus du fond de l'eau, afin de trouver à manger et d'attraper ses proies, de minuscules crevettes et poissons, jusqu'aux écrevisses ! 

Bien vu ! Vous avez reconnu la spatule blanche.
 

 Une escadrille de spatules blanches au marais d'Orx, le 26 août 2015. Photo Alain Noël

La spatule blanche qui tire son nom de l'instrument de cuisine bien connu, est un oiseau migrateur qui niche en France et apprécie tout particulièrement l'Aquitaine qui connait de plus en plus de nidifications. Celle du marais d'Orx (40) est ancienne. De nouvelles sont apparues en Gironde cette année, en 2017, ce qui montre l'expansion de l'espèce. La spatule blanche n'a pas de vrai prédateur sauf lorsqu'elle n'est encore qu'un poussin chassé par le milan ou le goéland. Les jeunes se différencient des adultes par les bouts noirs de leurs ailes. Les spatules adultes ont la gorge de couleur ocre, une huppe et un bec noir.

On observe parfois une scène cocasse, en juin ou juillet : une jeune spatule, quémandant avec insistance un peu de nourriture à ses parents. Elle pousse des cris puissants et essaie d'insérer son bec dans celui de l'adulte qui cède au début, mais de moins en moins pour forcer le sevrage. Notre spatule blanche a une cousine d'une grande beauté, la spatule rosée mais pour l'admirer, il faut aller en Amérique du sud ! Peut-être un jour, avec le réchauffement climatique ?

La spatule blanche, devenue l'emblème du marais d'Orx, est pratiquement omniprésente au parc ornithologique du Teich. Son avenir semble prospère.

Alain Noël

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