Expérimentation en laboratoire sur des plantes OGM. Photo Arte

Alors, les OGM, vous êtes pour ou contre ? Une question qui a plombé plus d'un apéro entre amis ou d'un repas dominical en famille... Depuis les tout débuts de l'introduction des organismes génétiquement modifiés, il y a trente ans, la polémique passionnelle entre les pro et les anti-OGM fait rage et rend le débat incompréhensible. Progrès scientifique majeur pour les uns, catastrophe écologique et sanitaire annoncée pour les autres, cette manipulation du vivant est contestée, comme jamais une technologie ne l'a été dans l'histoire des sciences.

Le vrai du faux

Le documentariste Frédéric Castaignède ("La Cité des Roms", "Le Vaccin selon Bill Gates"), lui, n'avait pas vraiment d'avis sur la question. Aussi, a-t-il voulu démêler le vrai du faux, et confronter les promesses de la transgenèse, et les manipulations parfois hasardeuses et toujours coûteuses des chercheurs, à leurs résultats. Construite comme un thriller politico-scientifique, l'enquête part autour du monde, la rencontre des acteurs des cultures génétiquement modifiées, ceux qui les inventent, ceux qui les fabriquent, ceux qui les utilisent et ceux qui en étudient les effets dans les laboratoires. Sans oublier, au passage, de régler son compte à la firme Monsanto, le géant américain du secteur de l'agrochimie... rachetée depuis peu par un autre géant de l'industrie chimique, l'Allemand Bayer.

Le tour du monde des OGM

Les premières plantes génétiquement modifiées, du soja ont vu le jour aux Etats-Unis, en 1996. Au pays de l'oncle Sam, elles représentent aujourd'hui 90 % des cultures de maïs, de coton et de soja. En Argentine, c'est 100% des cultures. Les OGM ne cessent de s'étendre sur la planète, où ils représentent 11% des terres cultivées, essentiellement sur le continent américain, le sous-continent indien et en Chine. Leurs objectifs : améliorer les rendements, réduire la consommation des pesticides (ces plantes sont modifiées pour secréter leur propre insecticide et sont résistantes à certains herbicides, comme le glyphosate), augmenter la rentabilité des cultures et enfin, nourrir la planète qui comptera 9 milliards d'habitants en 2050. Ce dernier argument étant numéro un chez Monsanto, qui produit  aussi le célèbre Roundup, l'herbicide total dont la substance active, le glyphosate, épargne justement, comme par hasard, les OGM...

"Les OGM tuent" : vrai ou faux ?

Le vert paradis des OGM, c'est un peu comme les programmes des politiques. Leurs promesses n'engagent que ceux qui les croient. Si l'on prend point par point les objectifs affichés par leurs fabricants, on se rend compte que leurs bilans sont loin du compte. Voir qu'ils ont tout faux. Car le hic, c'est que la nature s'adapte. Les plantes OGM ont ainsi accentué le phénomène de résistance aux herbicides et aux insecticides. Les Etats-Unis consomment aujourd'hui quatre fois plus de glyphosate, classé en 2015 cancérogène probable pour l'homme par l'OMS, ce qui n'est pas sans conséquences sanitaires dramatiques : les cas de cancers et les malformations congénitales corrélés à l'usage de cette substance dangereuse, sont en forte augmentation outre-Atlantique. Alors oui, ceux qui pronostiquaient la dangerosité des OGM pour la santé, ont raison. Au moins indirectement. Ce n'est pas la plante modifiée qui tue, mais les pesticides que l'on est obligé d'utiliser en plus grande quantité. Pour l'OGM lui-même, bizarrement, aucune étude épidémiologique n'ayant été faite, jusqu'à celle du Français Gilles Séralini (photo ci-dessus) très controversée, toutes les hypothèses sont possibles.

"Les OGM ne pollinisent pas les cultures voisines" : vrai ou faux ?

Faux. Les OGM tuent aussi la biodiversité, en colonisant les cultures voisines, comme l'a montré une étude publiée par la revue Nature en 2008, sur des champs de maïs à Oaxaca au Mexique. Le berceau du maïs, où Monsanto plante ses OGM à 1,50 des cultures naturelles, en avançant que la distance est suffisante pour empêcher la pollinisation des cultures environnantes, est contaminé,  la biosécurité de la plante menacée. Conclusion : il est rigoureusement impossible de contrôler les éléments véhiculés par le vent, comme le pollen.

"Les OGM au service des agriculteurs et de l'humanité": vrai ou faux ?

Re-faux. Le brevet de propriété intellectuelle des OGM oblige les fermiers à racheter les semences chaque année, en leur interdisant de garder les graines après récolte. La firme qui détient 80% des brevets, fait ainsi d'excellentes affaires. Elle a même poursuivi en justice des fermiers canadiens qui avaient gardé leurs propres semences de plantes contaminés par des OGM voisins.... Et gagné ! Plus que la sécurité alimentaire et le bien-être des paysans, le but des OGM ne serait-il pas d'assurer le business des entreprises qui les fabriquent et les vendent ?

"Des cultures plus rentables" : vrai ou faux ?

Re-re-faux. En Afrique, devenue le laboratoire à ciel ouvert des OGM pour Monsanto, le Burkina Faso est passé au coton transgénique dans les années 2000. Sept ans plus tard, au lieu d'avoir une augmentation de rendement de 30% comme promis, le rendement est en recul de 17% et en outre, au poids, le coton produit est plus léger que le conventionnel... Ce n'est pas vraiment tout bénéfice pour les agriculteurs. En avril dernier, le pays a renoncé au coton OGM, assurant qu'il n'était pas rentable. Autre exemple, le riz doré, conçu en Suisse, en 1990, par un botaniste humaniste. Mû par la générosité, l'inventeur du secteur public, voulait une licence gratuite pour les paysans. Il l'a obtenue. Le problème, c'est que tous les brevets pour améliorer cette technologie sont sous propriété de Monsanto et Syngenta... Or, le riz doré n'offre pas de bons rendements.  Aux Philippines, où le riz est la base de l'alimentation de la population, les paysans se battent pour échapper au riz doré. Après 25 ans de recherches, il faut revoir la conception de cet OGM. Chercher l'erreur et à qui profite le riz doré...

Science ou tripatouillage ?

Sans déflorer le reste du film, sachez que le pire, comme souvent, est encore à venir, avec les manipulations sur les animaux qui se multiplient (AGM) et s'apparentent à un véritable "tripatouillage". Que se passerait-il si le saumon transgénique, créé au Canada en 1989, confiné sur terre, mais dont les femelles ne peuvent se reproduire, s'échappait dans la mer ? Et que penser de cet autre "super saumon transgénique", surnommé "Saumonstre", ou "Frankenfish", concocté aux Etats-Unis, avec des hormones de croissance cancérigènes, et qui ne fait outre-atlantique l'objet d'aucun étiquetage ? Ca coupe un peu l'appétit, non ?

Quant à la vache argentine Rosita, née en 2011, et créée avec deux gènes humains dans le génome d'une vache, pour produire un jour, à très long terme et à grand renfort de budgets démesurés, du lait toléré par les bébés humains... Même si l'on n'a pas d'amour particulier pour les animaux en général et les ruminants en particulier, cet animal expérimental, condamné à rester seul enfermée dans son enclos, avec sa tête énorme qui le déséquilibre, donne tout simplement envie de pleurer. Quant au futur lait et ses promesses de protéines transgéniques, il coupe carrément la soif.

Vous l'avez deviné : les conclusions du documentaire de Frédéric Castaignède chargent les OGM et dénoncent les argumentations qui relèvent souvent plus de l'idéologie que de la science, dans le débat crucial de l'avenir de l'alimentation mondiale. Mais avec des preuves scientifiques irréfutables à l'appui et en s'appuyant sur les études les plus récentes menées sur les conséquences de leur utilisation sur notre santé. Une démonstration implacable qui fait la différence.

Cathy Lafon

►A VOIR

• "OGM, mensonges et vérités", documentaire de Frédéric Castaignède, co-écrit avec Aline Richard. Arte, mardi 11 octobre, 20h55. La diffusion sera suivie d'un débat, et d'un autre documentaire inédit, "Les nouveaux guerriers des champs", à partir de 22h50.
  

• Disponible en VOD sur www.arteboutique.com, "OGM, mensonges et vérités", sortira en DVD chez Arte Editions le 19 octobre prochain. Prix public : 14,99 €.

►EN CHIFFRES

• La plupart des études indiquent qu'entre 70 et 80% des aliments industriels fabriqués aux Etats-Unis contiennent des ingrédients issus d'OGM.

• En Argentine, depuis l'introduction des OGM, le volume des produits phytosanitaires vendus a augmenté de 858%. Entre 12 et 14 millions de personnes, soit 1/4 de la population, vivent dans des zones exposés aux produits agrochimiques. Dans les  grandes provinces de culture OGM, les nouveaux cas de cancers sont 2 fois plus élevés qu'au niveau national.

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