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Bon d'accord, la température a baissé, la pluie est de retour et la canicule, c'est fini. D'ailleurs, on la regrette déjà. En attendant le retour d'inévitables nouveaux pics de chaleur, voici une nouvelle qui devrait vous rafraîchir à l'avance : des chercheurs américains de l’Université Stanford en Californie, ont créé un textile bon marché qui permet de mieux résister à la chaleur. Chouette !

Selon ses inventeurs, cette avancée, publiée dans la revue américaine Science, devrait permettre aux personnes vivant dans les pays chauds de rester plus au frais sans air climatisé. Par 45°C ou 50°C, c'est appréciable...  Gros bémol, ce tissu est fabriqué à base de matière plastique et, comme chacun le sait, pour la planète, le plastique, ce n'est vraiment pas fantastique... Mais cette invention, si elle parvient à rafraîchir les personnes plutôt que les bâtiments où elles vivent et travaillent, permettrait de "faire des économies d’énergie", explique Yi Cui, professeur adjoint de science des matériaux et ingénierie, co-auteur de l'étude. Et ça, c'est très "vert".

Comment ça marche ?

Tous les objets, y compris notre organisme, rejettent de la chaleur sous cette forme d’ondes lumineuses invisibles. C'est en en piégeant ces émissions de chaleur que notre doudoune ou notre couette nous permettent de rester bien au chaud et ce sont ces radiations thermiques que nous émettons qui nous rendent visibles dans l’obscurité pour des lunettes de vision nocturne. "Lorsque nous sommes assis au bureau, expliquent les scientifiques, entre 40 et 60% de la chaleur corporelle se dissipe sous forme de radiations infrarouges".

Laisser passer les radiations infrarouges du corps

Comme le coton ou le lin, ce nouveau matériau résultat du mariage de la nanotechnologie, de l’optique et de la chimie, permet l’évaporation de la sueur. Mais, selon les scientifiques, il est en plus doté d’un mécanisme inédit qui laisse passer les radiations infrarouges émises par le corps et permet à l’organisme de décharger la chaleur. Résultat : si on le porte, on peut se rafraîchir de deux degrés Celsius de plus qu'avec un vêtement de coton.

Pour tester la capacité à rafraîchir de ce tissu expérimental comparativement à un linge de coton de la même épaisseur, les chercheurs ont placé un petit morceau de ces étoffes sur une superficie ayant la même température que la peau et mesuré la quantité de chaleur retenue par chacun des échantillons. L'étude des chercheurs de Stanford ouvre la voie à de nouvelles façons de refroidir ou de chauffer des objets sans recourir à des sources d’énergie extérieures. On ne peut plus écolo, donc.

Cathy Lafon

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