Gilles Ramstein, Odile Jacob Sciences, 24,90 €.  A quelques jours de l'ouverture lundi 30 novembre du sommet international du climat, la COP21, le premier livre sur l'histoire des climats de notre petite planète, "Voyage à travers les climats de la Terre",  de Gilles Ramstein est un livre indispensable pour bien comprendre l'enjeu

Née il y a 4,6 milliards d'années, notre bonne vieille Terre est programmée pour vivre environ 7 milliards d'années. Première surprise, notre "maison" n'a pas toujours été le beau globe bleu aux cinq continents que nous connaissons. La température moyenne, à sa surface, a connu des alternances de périodes de chaleur intense et de glaciations, étalées généralement sur des millions d'années, et dont les origines étaient naturelles jusqu'à la révolution industrielle, il y a de cela environ 150 ans. En tout juste deux siècles, le climat terrestre va connaître un réchauffement et un changement hors norme.

Pour la première fois dans l'histoire de la planète, nous vivons une période, où la complexité du "système Terre" est mise hors d'équilibre, de l'intérieur, par les hommes : bienvenue dans  l'anthropocène. Or l'histoire du vivant sur Terre, se confond avec celle des climats qui ont permis la naissance de la vie, mais aussi entraîné, dans le passé, de grandes extinctions d'espèces animales et végétales...

Enquête policière

Comment et pourquoi le climat, à l'origine de la vie, évolue-t-il ? Qui est responsable du réchauffement climatique que nous connaissons ? Cette perturbation est-elle inédite dans l'Histoire de la Terre et si oui, pourquoi ? Dans un livre construit comme un véritable polar, Gilles Ramstein, Sherlock Holmes du climat, mène une enquête inédite, cherche l'arme du crime et interroge les deux principaux suspects: méthane et dioxyde de carbone, les deux gaz à effet de serre qui ont évité l'englacement de la planète et permis à la vie d'apparaître, faisant se succéder crises climatiques et biologiques. Dans les rôles de figurants qui vivent, passent et trépassent, les animaux et les végétaux, qui ont subi cinq grandes extinctions, et, bien sûr, les hommes. Du statut de figurants, ces derniers, explique le climatologue, directeur de recherche au Commissariat à l'énergie atomique (CEA), sont aujourd'hui devenus aussi les acteurs principaux de l'"affaire réchauffement climatique". Et si nous n'y prenons pas garde, écrit Gilles Ramstein, nous allons peut-être vivre la sixième grande extinction : la nôtre, celle de l'espèce humaine.

Péril en la demeure

Au terme de ce voyage préhistorique, digne de Jules Verne, à travers les climats de la planète, une seule conclusion possible pour le scientifique : pour la Terre, planète vivante, pas de problème. Elle a réussi à traverser des milliards d'années, avec ou sans oxygène, avec des quantités variables de CO2. µEt continuera, avant d'être avalée, sans doute, par la géante rouge que deviendra vraisemblablement notre Soleil, dans quelque 3 milliards d'années. L'anthropocène n'aura été pour elle qu'une petite poussée d'acné désagréable, un peu tardive. Mais pour l'homme, le seul survivant de l'espèce Homo qui a pris le contrôle temporaire et partiel de la Terre et comptera 9 milliards d'exemplaires en 2050, il y a sérieusement péril en la demeure, avertit le scientifique.

Pour Gilles Ramstein, tout n'est pas perdu. "A la différence des dinosaures, veut-il croire, nous avons cette extraordinaire capacité de pouvoir comprendre, mesurer et prévoir. il va s'agir d'en tirer profit, car, au point ou nous en sommes, le défi va consister à faire face le plus efficacement possible au changement anthropique en cours. " A suivre...

Cathy Lafon

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