Les ours blancs ont développé un système de fourrure chauffante, afin de résister aux températures polaires. Photo  Shutterstock/Andrey Yurlov - ARTE

Pour assurer leur survie dans des milieux souvent hostiles, de nombreuses espèces animales ont développé des "super-pouvoirs" insoupçonnés, à rendre jaloux Spiderman, Superman et autres super-héros de l'espèce humaine. Fauves, serpents, fourmis, dauphins, ours blancs, manchots... autant d'animaux dotés de capacités physiologiques hors normes. La série documentaire scientifique "Les superpouvoirs des animaux", dont le premier épisode est diffusé à partir de ce soir sur Arte à 17h40, révèle ces prodiges surprenants de l'adaptation.

Les ours blancs ont développé un système de fourrure chauffante, afin de résister aux températures polaires. Photo  Shutterstock/Andrey Yurlov - ARTE

Pour assurer leur survie dans des milieux souvent hostiles, de nombreuses espèces animales ont développé des "super-pouvoirs" insoupçonnés, à rendre jaloux Spiderman, Superman et autres super-héros de l'espèce humaine. Fauves, serpents, fourmis, dauphins, ours blancs, manchots... autant d'animaux dotés de capacités physiologiques hors normes. La série documentaire scientifique "Les superpouvoirs des animaux", dont le premier épisode est diffusé à partir de ce soir sur Arte à 17h40, révèle ces prodiges surprenants de l'adaptation.

La mémoire d'éléphant des dauphins

Le saviez-vous ? Les dauphins, redoutables prédateurs, sont capables de renouveler la quasi-totalité de l'air contenu dans leurs poumons en moins d'un tiers de seconde. Ils sont dotés de deux paires de lèvres phoniques. Avec l'une, ils émettent des ultrasons pour repérer leurs proies. Avec la seconde, pour chasser en bande, ils produisent des sifflets audibles à 8 kilomètres à la ronde... On sait depuis peu, qu'ils peuvent garder en mémoire la signature du sifflet de chacun des membres de leur groupe pendant plus de 20 ans !

Les fourmilières ventilées des fourmis

L'architecture complexe des fourmilières des fourmis, ouvrières infatigables, assure une ventilation hors pair pour résister, par exemple, au soleil brûlant de l'Arizona. Elles peuvent porter des charges équivalentes à 5.000 fois leur poids et sont dotées d'un flair incroyable qui leur permet de se diriger, alors qu'elles sont totalement aveugles. Elles disposent en effet de 400 récepteurs olfactifs, soit cinq fois plus que la plupart des autres insectes...

Le chauffage intégré des ours blancs

Les ours peuvent vivre dans des pays tempérés et dans des forêts luxuriantes, comme dans les glaces de l'Arctique. Ils ont su adapter leurs fourrure à leur environnement. Ainsi, par -50°C,1.600 poils au cm2 leur servent de couverture chauffante. Creux et transparents, leur poils dépourvus de dépigmentation, réfléchissent la totalité du spectre lumineux. A leur contact, les ondes infrarouges qui se dégagent de leur corps sont ainsi directement renvoyées vers leur peau pour y être à nouveau absorbées. Ce système de chauffage recyclé intégré contribue à maintenir leur température corporelle à 37°C durant le long hiver polaire. Malin.

Sauront-ils, à 'inverse, s'adapter assez vite au réchauffement climatique, qui pourrait les mettre en surchauffe ? A suivre...

Cathy Lafon

►A VOIR

• "Les superpouvoirs des animaux", série documentaire. Production : BBC Natural History Unit, avec la participation d’ARTE France, Royaume-uni, 2014. A voir sur Arte, à partir du lundi 10 août, du lundi au vendredi vers 17h40.

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