Des scientifiques australiens ont estimé les réserves d'eau douces présentes sous la mer. Elles seraient très importantes. Photo archives AFP

Quelle est la quantité des réserves d'eau douce de la Terre? En voilà une bonne question. Selon une étude publiée récemment dans la revue "Nature" par des chercheurs australiens, les réserves d’eau douce contenues sous les fonds marins représenteraient cinq fois le volume des lacs d’eau douce de la planète, une manne potentiellement vitale pour les générations futures.

500.000 kilomètres cubes

Les réserves d’eau faiblement salée présentes au-delà des fonds marins sur les socles continentaux de l’Australie, de la Chine, de l’Amérique du Nord et de l’Afrique du Sud s’élèveraient à 500.000 kilomètres cube, selon Vincent Post de l’université australienne Flinders. C’est « cent fois le volume extrait des réserves souterraines au cours du siècle passé », a-t-il précisé. Ces résultats ont été obtenus en compilant les données hydriques recueillies dans le cadre d’activités d’exploration pétrolière.

Près de la moité du globe souffrira de pénurie d'eau d'ici à 2030

Aujourd'hui, une personne sur trois vit dans un pays connaissant un stress hydrique modéré ou grave, et près de la moitié de la population du globe pourrait souffrir de pénuries d’eau d’ici à 2030, selon l’ONU qui estime que la demande sera alors de 40% supérieure à l’offre.

Les résultats de l'étude australienne constitue donc une bonne nouvelle pour l'avenir de l'humanité. Ce qui ne veut pas dire qu'il faut laisser couler l'eau du robinet pendant qu'on se lave les dents...

Cathy Lafon, avec AFP