Planète vidéo."Quand les océans deviennent acides", les poissons trinquent
Des bulles de CO2 s'échappent du sol sous-marin © Sally Ingleton
C'est la loi de la nature et, sur Terre, nul n'est censé l'ignorer : impossible d'échapper à l'impact des émissions de CO2 et au réchauffement climatique. Pas plus sur terre que dans les mers.
La planète bleue
Les mers, sources de la vie sur la planète bleue et réservoirs de nourriture pour l'humanité, font leur part de boulot dans l'écosystème Terre en absorbant environ un quart du dioxyde de carbone (CO2) de l'atmosphère. Le hic, c'est que les émissions de carbone en constante augmentation du fait des activités humaines, transforment aussi la chimie de l'eau de mer. Dans des eaux sans cesse plus acides, les animaux marins ne peuvent plus constituer leurs squelettes et les coquilles indispensables à leur survie. Une nouvelle bonne raison, si on en cherchait encore une, pour réduire nos émissions de CO2...
L'écosystème du récif corallien menacé
Des pôles aux tropiques, des milliers d’espèces sont en danger. Récemment, une équipe scientifique a fait une découverte importante : au milieu de la magnifique barrière de corail de Papouasie-Nouvelle-Guinée se trouve un récif unique où des bulles de CO2 s’échappent du sol volcanique sous-marin (photo ci-contre). Afin de déterminer l’impact du changement des niveaux d’acidité sur les coraux, les chercheurs ont mis en place une série d’expériences.
La chaine alimentaire en danger
Mais les récifs coralliens ne sont pas les seuls écosystèmes menacés. Ce sont les mers polaires qui seront frappées en premier, et le plus violemment. Une autre équipe de chercheurs, spécialisés dans les écosystèmes et le climat en Antarctique, étudie l’effet de l’acidification des océans sur les ptéropodes ou les papillons des mers, principale source de nourriture de nombreux poissons. Lorsque les eaux marines atteignent le niveau d’acidité redouté, les papillons de mer disparaissent en à peine quarante-huit heures. Cela se produira-t-il pour d’autres espèces comme les krills, éléments essentiels de la chaîne alimentaire marine ?
Il y a 65 millions d'années, les océans acidifiés responsables d'une extinction massive
L'acidification des mers, c'est un sujet qui intéresse aussi les paléontologues qui essaient d'expliquer la dernière crise d'extinction massive, survenue il y a 65 millions d'années, à la fin du crétacé. Selon les conclusions de chercheurs japonais, l'impact de la météorite de Chicxulub, qui s'est abattue sur la péninsule du Yuacatan, dans l'actuel Mexique, a bien balayé, notamment, les dinosaures de la surface de la Terre. Mais elle aurait aussi provoqué une acidification de la couche supérieure des eaux océaniques, en vaporisant des roches riches en soufre qui auraient produit un épais nuage de trioxyde de soufre, qui, mélangé à la vapeur d'eau de l'atmosphère aurait à son tour déclenché des pluies d'acide sulfurique à la surface de la Terre. Un phénomène probablement responsable de l'extinction de nombreuses espèces marines, estiment les scientifiques dans le numéro de mars de la revue Nature Geoscience.
Un cri d'alarme sur internet
Sentinelles de l'écologie, les chercheurs océanographes du monde entier se mobilisent pour s’attaquer à l’un des problèmes environnementaux les plus urgents de la planète : l’acidification des océans. Leur cri d’alarme est relayé par le documentaire de Sally Ingleton, "Quand les océans deviennent acides". Rediffusé par Arte ce jeudi, à 10h15, on peut le voir aussi en ligne sur internet.
►A VOIR : "Quand les océans deviennent acides", Sally Ingleton, 52 minutes, Australie (2013), ARTE.
►LIRE AUSSI
- Les articles de Ma Planète sur les émissions de CO2 : cliquer ICI
- Les articles de Ma Planète sur les menaces environnementales qui pèsent sur les océans : cliquer ICI
Lien permanent
Catégories : Actualité, Alimentation, Animal, Biodiversité, Développement durable, Eau, Ecologie, Environnement, Internet, Media, Nature, Pêche, Pollution, Sciences, Video