Lina roule parfaitement. Photo : Lina Twitter

Tout l'été, Ma Planète vous fait découvrir les bonnes initiatives d'ici et d'ailleurs, ces petits (ou gros) coups de pouce qui améliorent le quotidien et embellissent la planète. Aujurd'hui, Lina, une voiture à composter imaginée aux Pays-Bas.

Cette équipe d'étudiants de troisième année de l'Université de technologie d'Eindhoven, aux Pays-Bas, ne manque  pas d'imagination. Créer une voiture compostable, il fallait quand même y penser ! Et surtout, y parvenir.

Objectif atteint pour ces ingénieurs en herbe qui ont conçu une voiture électrique alimentée par trois batteries au lithium modulaire pour une autonomie de 100 kilomètres à 80 km/h, fabriquée à partir de matériaux naturels biodégradables (lin et sucre de betterave) et tous recyclables.  Sa carrosserie est en bioplastique à base de lin et d'acide polyactique (PLA), ce qui réduit en outre considérablement son poids : 301 kg contre 1,5 t, en moyenne pour un véhicule électrique classique. Avec son faible poids, ce véhicule green tech est quatre fois plus puissante qu'une BMW i3, l'une des voitures électriques de la marque.

Pour conduire un jour Lina, c'est le nom de cette petite merveille verte destinée à tous les citadins éco-responsables (et aux autres), il faudra encore patienter. La voiture compostable en est pour l'instant au stade de prototype. Ses inventeurs travaillent sur une deuxième version plus solide de "la première voiture la plus propre au monde" jamais conçue : sa fabrication émet également très peu de CO2.

Cathy Lafon

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On peut surfer les grands tubes avec une planche en champignons... DR

"Ma maison est en carton, pirouette, cacahuète, ma planche de surf en champignon..."

N'importe quoi ! Hé bien non : une société new-yorkaise, Ecovative LCC, utilise depuis 2007 les propriétés du mycélium, la partie végétative du champignon, pour créer des matériaux "en champignons", aux propriétés équivalentes à celles des plastiques, mais entièrement bio-dégradables. Et donc, des planches de surf 100% écolo.

Comment ça marche ? 

Le mycélium a les propriétés d'une sorte de glu naturelle. Son réseau de filaments microscopiques, les hyphes, forme une armature robuste qui épouse la forme qu'on veut lui donner. Sur le plan chimique, il secrète des polysaccharides (polymères) extracellulaires qui sont collants, particulièrement quand ils sont compressés. Pour obtenir ce liant naturel, il faut mélanger le mycélium des champignons à des déchets agricoles, comme les enveloppes de coton ou les balles de riz. On obtient une mixture, que l'on place des moules ayant la forme du produit souhaité. En quelque jours, le mycélium digère le substrat et finit par occuper tout l'espace du moule. On stoppe alors sa croissance par un traitement thermique.

Que peut-on fabriquer en champignon ?

Bien des choses. Emballages de protection, matériaux pour fabriquer des meubles ou d'isolation thermique ou acoustique, bouées de protection, tableaux de bord ou sièges de voitures et... planches de surf ! Les applications sont innombrables et prometteuses d'un avenir plus durable et plus vert. Les produits issus des champignons sont en effet 100% biodégradables. Un vrai bonus vert pour l'océan, victime de la pollution par les plastiques.

Aller aux champignons, pour les surfeurs, est un passe-temps qui s'impose doublement... En Aquitaine, pays du surf, ça tombe bien, c'est aussi la saison des champignons. Mais dans les bois, gare aux chasseurs !

Cathy Lafon,

►PLUS D'INFO SUR LES CHAMPIGNONS

• A lire, le hors série "Le monde extraordinaire des champignons", "Sciences et Avenir" octobre-novembre 2014, 4,90 €.