"Tara Oceans Polar Circle" à Mourmansk (Russie),  11 juillet 2013 Photo DR Tara

 79°29,0' N / 66°10,8' E

Qu'est-ce qu'il fait chaud ! Chance : en pleine canicule, Tara et son équipage nous envoient des nouvelles toutes fraîches de "Tara Oceans Polar Circle". La nouvelle expédition scientifique du bateau polaire, partie étudier les conséquences du changement climatique au pôle Nord, est entrée au cœur de l'Arctique le 11 juillet : "en lisière de banquise, le jour est permanent, les températures sont négatives et les animaux polaires ont fait leur apparition", nous écrit Tara...

"Tout va bien merci !"

Reprenons l'histoire à son début : Tara entreprend actuellement une circumnavigation de 25 000 kilomètres en sept mois par les passages du Nord-Est et du Nord Ouest dans un but scientifique et pédagogique. C'est son premier courrier depuis son départ de Lorient le 19 mai. Les nouvelles sont bonnes: Tara nous dit que "sa première partie d’expédition s’est très bien déroulée avec une remise en place sans encombre de tous les systèmes de prélèvements, ainsi qu’une mise en route des appareils qui ont été rajoutés depuis la dernière expédition Tara Oceans".

30°C à Mourmansk !

Après avoir quitté la Bretagne, Tara a zigzagué volontairement dans l’Océan Atlantique et a fait de courtes escales à Tromso (Norvège) et Mourmansk (Russie). Selon l'équipage, ces deux derniers mois la météo a été incroyablement clémente : il précise avoir "même eu 30°C à Mourmansk" !  Vous avez dit : "réchauffement climatique ?"  Ces conditions exceptionnelles ont donc permis de réaliser une vingtaine de stations de prélèvements, courtes ou longues de très bonne qualité. Depuis sa dernière escale à Mourmansk, à la fin du mois de juin, Tara est monté tout droit vers le Nord-Est. Les 14 marins et scientifiques présents à bord sont passés en 24 heures, d’une navigation dans les eaux atlantiques à une navigation dans les eaux polaires et donc de l’été à l’hiver ! Brrr...

La visite d'un ours polaire et d'un phoque

En début de semaine la première station scientifique en lisière de banquise a ainsi pu être réalisée pendant plus de 24 heures. L’équipage a échantillonné du plancton visiblement extrêmement abondant dans un véritable champ de glace. "A cette occasion un ours polaire et un phoque ont même fait leur apparition !", s'amuse Tara. Le contenu de l'écosystème marin est très différent d’une station scientifique à une autre, ce qui rend les travaux particulièrement intéressants. 

"Les choses sérieuses ont commencé !"

Mais aux pôles, il faut savoir que jamais rien n’est écrit. La suite des prélèvements va dépendre de la météo et de la fonte de la glace… « Les choses sérieuses ont commencé ! », précise Etienne Bourgois, président de Tara Expéditions. La prochaine grande étape de l’expédition devrait avoir lieu quand Tara passera le cap Tcheliouskine, en Russie. Il s'agit du lieu le plus au Nord du continent eurasiatique et le plus souvent bloqué par la glace dans ce passage du Nord-Est.

La conscience par la science du changement climatique

« Quoi qu’il en soit ce que nous faisons et ferons en sciences dans cette partie du monde est réellement novateur et contribuera à la connaissance de cet océan, à un moment crucial ! L’Arctique est le témoin direct des changements climatiques sur notre planète. », conclut Etienne Bourgois enthousiaste, dans ce premier courrier. ll ne nous fait pas la bise, mais on sent que le coeur y est !

Alors, bon vent Tara ! Et à très vite pour d'autres bonnes nouvelles, bien fraîches...

Cathy Lafon

PLUS D'INFO

• On peut suivre la situation du bateau et de la glace au jour le jour, sur  Google Earth :cliquer ICI

Le voilier "Tara" repart pour un dernier épisode de l'expédition "Tara Oceans Polar Circle". Photo Tara DR

Les  océans sont le berceau de la vie animale et humaine sur Terre. Ils sont aussi les meilleurs révélateurs de l'état des écosystèmes de la planète bleue tant ils concentrent les effets de toutes les pollutions humaines. Greenpeace, "7ème Continent"... nombreuses sont les expéditions éco-scientifiques qui partent les explorer pour étudier leur évolution et comprendre les phénomènes qui causent leur mauvaise santé. Afin de pouvoir aussi mieux les combattre pour améliorer l'état de la mer.

"Tara Ocean Polar Circle", dernière saison

Le dimanche 19 mai, c'était au tour du voilier polaire "Tara" qui avait fait escale à Bordeaux en avril dernier pour la Semaine du développement durable (photo ci-contre), de quitter le port de Lorient pour une nouvelle expédition : "Tara Oceans Polar Circle". Lors de cette aventure scientifique de 25.000 km autour de l'océan Arctique, le célèbre voilier polaire à la coque en aluminium, empruntera les passages du Nord-Est et du Nord-Ouest pour revenir à Lorient en décembre 2013.

Le Pôle nord, marqueur du réchauffement climatique

L'Arctique au Pôle nord, comme l'Antarctique au Pôle sud  subissent les effets des bouleversements climatiques plus intensément que partout ailleurs. En témoigne la fonte accélérée de la banquise Arctique en été qui a battu les records en 2012. Milieu unique et fragile  pour sa biodiversité et son rôle de "climatiseur" de la planète, l'Arctique est en outre de plus en plus convoité, notamment pour ses richesses en gaz, pétrole, minerai et pêcheries ou ses voies maritimes que le réchauffement climatique dégage, alors qu’il est un espace clé pour comprendre les changements de la planète... Comprendre l'évolution de notre maison la Terre, tel est bien le projet de "Tara" qui va pouvoir étudier de près le phénomène de la fonte de la banquise, conséquence du réchauffement climatique et accélérateur de ce dernier: l'océan le plus froid du monde est aussi un des "puits de carbone" naturels les plus efficaces de la planète. Son réchauffement et la perte de sa couverture de glace tendent à diminuer son action de glouton de CO2.

Le plancton de l'Arctique

La nouvelle expédition de "Tara" qui réunit une quarantaine de biologistes et océanographes va s’intéresser aussi durant six à sept mois à la biodiversité du plancton, élément fondamental de la chaîne alimentaire en Arctique. Les recherches seront menées en lisière de banquise, là où l’activité planctonique est la plus importante. "Tara Oceans Polar Circle" parachève ainsi l’ambition de l’expédition "Tara Oceans" (2009-2012) : récolter du plancton dans tous les océans du monde, y compris les océans polaires.

Pollution de l'air et de l'océan

En complément, d’autres mesures seront effectuée, comme par exemple l’évaluation des taux de mercure présents dans l’atmosphère et dans la mer, qui contaminent la chaîne alimentaire et menacent la santé humaine. Ou encore la concentration de particules de plastique, autre danger pour la vie marine, comme en témoignent les immenses plaques de "soupe de plastique" qui se forment dans les océans, et les nombreux animaux marins intoxiqués par l'ingestion de ces résidus de la pollution humaine. Ces mesures inédites permettront de mieux évaluer leur impact sur l’écosystème arctique.

Signe des temps, la période de dégèle dans l'Arctique s’allonge chaque année davantage et les bateaux, y compris de plaisance, qui empruntent les eaux libres du passage du nord-est (côte nord de la Sibérie) et du passage du nord-ouest (îles arctiques du Grand Nord canadien) sont de plus en plus nombreux. Mais "Tara" naviguera cependant dans un milieu où les conditions naturelles restent difficiles : la fenêtre de passage avant que la glace ne se referme est courte et laisse peu de place à l’imprévu. Au delà du cercle polaire, les températures varient entre -10°C et +5°C en été et il faut pouvoir faire face aux aléas de la météo.

La science en haute mer, à bord d'un voilier, c'est aussi un exploit de navigation... Bon vent,"Tara" !

Cathy Lafon

►REPERES

Les objectifs de la mission scientifique "Tara" en bref :

• Comparaison des données biologiques du plancton et de leur contexte physico-chimique en Arctique avec les données récoltées dans les autres océans depuis 2009 lors de l'expédition "Tara Oceans".
• Etude du plastique dérivant, du mercure dissous et atmosphériques présents en Arctique.
• Etude de la "couleur" de l'océan, de sa composition et des pigments de particule en surface.
• Etude spécifique des blooms (floraisons) de phytoplancton en lisière de banquise.

►PLUS D'INFO

• Suivre l'expédition sur le site internet de "Tara expéditions" : cliquer ICI
• Contacts : eloise@taraexpeditions.org / 00 33 6 12 13 04 67

►LIRE AUSSI

• Tous les articles de Ma Planète sur la fonte des glaciers et des banquises : cliquer ICI

 Le détroit de Béring Photo DR

C'est la traditionnelle trève de Noël et, comme les confiseurs, "Ma Planète" part en vacances... J'en vois d'ici qui blêmissent à l'idée de ne plus savoir où cliquer "vert" dans l'immensité du web. Histoire de ne pas désespérer ses fans en les laissant oisifs, l'écolo-blog de "Sud Ouest" vous propose de relire (ou de lire ?) "le top" de ses articles consacrés au réchauffement climatique : à la veille de l'entrée en vigueur de l'acte II du protocole de Kyoto, en janvier 2013, en voilà un sujet toujours de saison !

Aujourd'hui : "Réchauffement climatique : la preuve dans l'Arctique, par Coriolis 14"

25 septembre 2012

Oui, la banquise fond. Après trois mois de mer, le voilier bordelais Coriolis 14 a franchi le détroit de Béring dans la nuit du vendredi 21 au samedi 22 septembre, à 17H04, heure locale. On peut aujourd'hui faire le tour du monde en simple voilier par les pôles...

Pour lire la suite : cliquer ICI

Bonne lecture et bonnes vacances... vertes !

Cathy Lafon