La vie du nucléaire français en Bourse en ce moment, c'est un peu "Casino Royal", sans James Bond (ni, hélas, Daniel Craig) : rien ne va plus. Les actions des deux champions tricolores de l'atome viennent de toucher leurs plus bas niveaux historiques. L'action Areva a perdu 51 % depuis le 1er janvier, elle était à 9 euros le 21 mai. L'action EDF affiche, elle, - 17 % sur la même période, avec une action le 17 mai à 15,2 euros. En 2007, en plein âge d'or du nucléaire - soit en période pré-Fukushima - les deux actions dépassait les 80 euros...

Les raisons d'un déclin

Même si le président du directoire d'Areva, Luc Oursel, a tenté de relativiser dans les Echos du 30 mai ce qui apparaît aux yeux de beaucoup comme une situation alarmante, l'analyse des économistes pointe bel et bien trois éléments essentiels à l'actuelle déroute du nucléaire made in France. Le premier n'étonnera personne : la catastrophe de Fukushima est passée par là. C'est d'une telle évidence, qu'on passe directement à la deuxième ombre au tableau de l'atome français, la nouvelle donne politique européenne, avec tout d'abord l'Allemagne, qui a décidé en 2011 de sortir définitivement du nucléaire, et maintenant la France, dont le nouveau gouvernement, pour la première fois de son histoire, est susceptible de remettre en cause la politique du tout-nucléaire. Enfin, dernier élément à charge, le niveau d'endettement des entreprises inquiète les analystes financiers. Areva devrait avoir une trésorerie négative pour au moins les deux ans qui viennent. EDF, de même, avec un endettement de 33,3 milliards d'euros à fin 2011, qui pourrait dépasser 40 milliards fin 2012. Une des raisons, énergétiquement paradoxale, étant qu'EDF finance de plus en plus les énergies renouvelables, sans que l'Etat ne le rembourse, et qu'il doit aussi investir massivement dans les centrales nucléaires et les réseaux électriques. Les énormes surcoûts post-Fukushima liés aux investissements nécessaires pour améliorer la sécurité des sites nucléaires française ne sont évidemment pas pour rien dans l'addition présentée à EDF. Impossible d'ailleurs de les perdre de vue : la prochaine publication du rapport de la Commission européenne sur les stress-tests des centrales nucléaires (28 et 29 juin), au Conseil européen à Bruxelles, sera un brûlant rappel à l'ordre de ce que l'ASN a déjà diagnostiqué le 8 janvier dernier.

Areva se serre la ceinture

Pour renouer avec les bénéfices, Areva veut réduire ses coûts annuels de 1 milliard d'euros d'ici à 2015.  La mesure phare de son plan d'économies a été l'arrêt, le 7 juin dernier, d'Eurodif, l'usine d'enrichissement d'uranium du Tricastin, avec son remplacement par Georges-Besse II, moins énergivore : 180 millions d'euros en moins par an pour Areva, dès 2013.

Egalement au rayon "allégés" pour Areva, un programme de cessions d'actifs de 1,2 milliard d'euros entre 2012 et 2013, une réduction drastique des investissements et un redéploiement commercial axé sur les produits et services pour les réacteurs existants. Victime collatérale de ce plan : le projet d'usine d'enrichissement d'Eagle Rock, aux Etats-Unis, a été reporté sine die. Enfin, si on n'évoque pas chez Areva de suppression d'emplois, sauf en Allemagne (1.200 à 1.500) le gel des salaires pour les 47.000 personnes employées par le groupe dans le monde est plus que jamais à l'ordre du jour. Ainsi que celui des embauches.

Nucléaire : chaud devant

Après une perte nette financière de 2,4 milliards d'euros en 2011, liée notamment à des dépréciations dans les activités minières, le groupe Areva n'a donné aucun objectif de retour aux profits. Le grand débat sur l'énergie promis en France ne devrait pas aboutir avant l'an prochain. Avec la question des tarifs électriques à attendre cet été et de l'avenir de la loi Nome, pour le prix de l'électricité des années à venir, c'est chaud-bouillant devant pour le nucléaire français.

Cathy Lafon

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Une bonne nouvelle pour l'industrie française. EDF Energies Nouvelles (EDF EN), filiale d'EDF spécialisée dans la production d'énergie électrique d'origine renouvelable, a été choisie par le gouvernement sud-africain pour la construction de trois projets éoliens dans le pays, a annoncé l'entreprise jeudi 30 mai.

L'appel d'air sud-africain

Le montant de ces contrats n'a pas été précisé. Ces projets, situés dans la région de l'Eastern Cape (Sud), représentent une puissance totale de 104 MW. Leur construction devrait démarrer en 2013 "pour des mises en service d'ici la fin 2014", précise la société dans un communiqué.

Le gouvernement sud-africain a prévu de développer d'ici à 2016 "un parc installé de 3.725 MW d'énergie renouvelable" et a "engagé un grand appel d'offres (...) à travers tout le pays", précise le communiqué d'EDF EN. Pour Fabienne Demol, directrice des affaires nouvelles chez EDF EN : "Ce nouveau succès démontre la capacité d'EDF EN à développer des projets qui répondent parfaitement aux contraintes et aux besoins locaux, tout en conservant le même niveau d'exigence, de qualité et de rentabilité que pour tous les autres investissements du groupe".

EDF continue de construire son repositionnement industriel dans les énergies renouvelables, y compris à l'international. Nouvelle preuve, s'il en était encore besoin, que l'avenir énergétique de la planète passe par les EnR, qui bénéficient désormais de gros investissements financiers au niveau mondial.

263 milliards de dollars

En 2011, selon les chiffres publiés par le Pew Charitable Trusts dans son étude annuelle intitulée « Qui gagne la course à l’énergie propre ? », les énergies renouvelables ont mis le turbo avec au niveau mondial un total de 83,5 GW d’EnR installés (près de 30 GW de nouvelles centrales solaires et 43 GW d’énergie éolienne ont été déployés). Le tout pour un montant de 263 milliards de dollars (+ 6,5 % par rapport à 2010), qui ont été investis dans le monde dans de nouvelles installations EnR.

Les EnR devancent le nucléaire

La capacité de production de l'énergie renouvelable représente désormais 565 GW, "soit près de 50 % de plus que la puissance électronucléaire installée en 2010", souligne aussi le Pew charitable trust. Quant aux investissements dans les énergies renouvelables à l'échelle mondiale, ils ont augmenté de 600 % depuis 2004. Un vrai record, emmené principalement (à 95 %) par les pays du G20.

Solaire : l'exemple allemand à suivre

Dans le détail, les investissements 2011 ont surtout été réalisés dans l’énergie solaire (128 milliards de dollars, soit + 44 % par rapport à 2010). Et le solaire, question développement durable, c'est nickel :  cette énergie permet à la fois de faire baisser le prix de l'électricité, de réduire les émissions de gaz à effet de serre et le déficit de la balance commerciale en économisant les importations d'hydrocarbures. Le solaire compte ainsi aujourd’hui pour plus de la moitié des investissements en énergies renouvelables des pays du G20. L'Allemagne, notamment, est très en pointe dans ce secteur.  Ainsi, vendredi 25 et samedi 26 mai, à la mi-journée, pas moins de 22 000 mégawatts (MW) ont été produits par les panneaux solaires installés outre-Rhin. Il s’agit du record mondial de production d’énergie solaire, équivalent pendant plusieurs heures chaque jour à la production d’électricité de 20 centrales nucléaires, soit la moitié de la consommation électrique allemande.  Nos voisins allemands confirment ainsi clairement leur place de premier pays producteur d'énergie solaire au monde, avec près de 25 000 MW de capacité installée, soit dix fois plus qu'en France. A elle seule, l'Allemagne produit autant d’électricité solaire que le reste du monde. Et pourtant, le pays de Goethe bénéficie d'un taux d'ensoleillement bien moins élevé que celui de Victor Hugo...

L'Europe championne du monde 2011 des ENR

Les plus gros investisseurs au monde dans les EnR en 2011 sont les Etats-Unis (48 milliards de dollars) suivis de la Chine (45,5 milliards de dollars). En Europe, les investissements dans les EnR ont augmenté selon le Pew charitable trust de 4 %, pour atteindre 99,3 milliards de dollars. La France avec ses 5 milliards de dollars d’investissement (dont 4,4 milliards dans la seule énergie solaire) se classe en 5e place du palmarès européen, loin derrière l’Allemagne (30,6 milliards de dollars), l’Italie (28 milliards de dollars), le Royaume-Uni (9,4 milliards de dollars).

Cathy Lafon

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Les  Echos l'avaient laissé entendre dès le 2 avril et  le Figaro l'a annoncé jeudi 5 avril, EDF et Alstom seront bien les principaux bénéficiaires de l'appel d'offres géant lancé par la France pour installer des éoliennes au large de ses côtes, dans la Manche.

Le consortium formé par EDF et Alstom remporterait ainsi trois des champs qui étaient en jeu (Saint-Nazaire, Fécamp et Courseulles-sur-Mer), tandis que l'espagnol Iberdrola, associé au français Areva, emporterait lui le champ de Saint-Brieuc, ajoute le quotidien. Le cinquième et dernier champ, au Tréport aurait été de son côté déclaré infructueux. Ainsi, GDF Suez, qui avait aussi formé un consortium avec Areva, n'obtiendrait rien à ce stade. 

Alors qu'Alstom envisage d'investir 100 millions d'euros et de générer jusqu'à 7.500 emplois avec ses partenaires, le défi pour le groupe sera d'imposer sa turbine de nouvelle génération Haliade, inaugurée le 19 mars au Carnet, en Loire-Atlantique (photo ci-dessus), dont la production en série devrait commencer en 2014.

L'attribution définitive des contrats est prévue pour 2013.

Cathy Lafon

► EN SAVOIR PLUS

•  Les chiffres de la première tranche du projet éolien marin français : 

L'appel d'offres porte au total sur 500 à 600 éoliennes réparties sur cinq zones qui devraient représenter une puissance cumulée de 3.000 mégawatts (MW), l'équivalent de deux réacteurs nucléaires de type EPR, capables d'alimenter en électricité plus de 2 millions de foyers. Avec un investissement de 10 milliards d'euros, soit une taille jugée suffisante par les industriels pour construire une base de développement solide et partir à la conquête d'autres marchés européens.

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Le point avec Maplanete.fr sur l'éolien : 1. En Aquitaine. 2. En France et dans le monde. 3. L'appel du large de l'éolien.