Des pluies torrentielles et de violentes crues ont fait plus d'une centaine de morts ce week-end dans le Sud-Ouest de la région russe de Krasnodar, partie de la riviera russe, dans le piémont du Caucase bordé par la mer Noire.

Les effets du changement climatique en cours se traduisent par des phénomènes climatiques extrêmes décuplés, qui affectent différemment les régions du globe.  2010 et 2011 ont été marquées, entre autres, par une sécheresse et une vague de chaleur hors norme en Russie et en Ukraine, suivies d'inondations monstrueuses en Australie , où le phénomène de la Nina a provoqué en janvier 2011 des pluies diluviennes et des inondations terribles dans le Queensland australien.   Cet été, de monstrueux incendies viennent à peine de ravager l'Ouest américain, que la Russie cotise encore au pot commun du réchauffement climatique, avec des inondations d'une ampleur inhabituelle.

Après le déluge du feu aux Etats-Unis...

Des incendies dans l’Ouest américain, notamment au Colorado (photo ci-contre) ont faire rage pendant des semaines, conformément au scénario —saison sèche, accroissement des feux de forêts— auquel s’attendent les climatologues dans cette partie du continent s’étendant jusqu’à la Colombie-Britannique. Mercredi 4 juillet, 45 grands brasiers étaient encore en activité dont 36 dans neuf États de l'Ouest. Au Colorado seulement, trois feux ont détruit plus de 600 demeures et coûté la vie à six personnes. Les incendies de cette année sont-ils uniquement liés au réchauffement climatique ? Ce qu'il y a de sûr, c'est que le portrait d’avenir de la planète se précise pour les scientifiques, qui prévoient un remplacement progressif de plusieurs forêts par de la savane dans l’Ouest nord-américain.

...  celui de l'eau en Russie

Au tour de la Russie : au moins une centaine de corps ont été retrouvés aujourd'hui dans le district de Krymsk, une zone de l'arrière-pays touchée par une crue de plusieurs mètres de haut durant la nuit du vendredi au samedi 7 juillet, a indiqué une source policière locale à l'AFP. Neuf corps ont également été retrouvés dans la station balnéaire de Gelendjik, un peu plus à l'ouest, sur les bords de la mer Noire, et deux dans le port voisin de Novorossiisk. Des corps ont également été emportés en mer, selon les forces de l'ordre locales, citées par l'agence Itar-Tass. La veille, alors que de fortes pluies avaient déjà causé de graves inondations à Gelendjik, les médias avaient fait état de la mort de 5 personnes électrocutées par des câbles électriques immergés.

"Un mur d'eau"

Inondations dans la riviera russe, 7 juillet 2012 Photo AFP

Selon les témoignages, une violente crue s'est déclenchée dans la nuit, vers 3 heures du matin, surprenant de nombreux habitants dans leur sommeil. "L'eau est montée très vite, elle a inondé le rez-de-chaussée des maisons en 5-10 minutes, a emporté des bordures de trottoir et même des plaques d'asphalte", a déclaré par téléphone à l'AFP une habitante de Krymsk, Tatiana Antonovna. D'autres témoins cités par l'agence Ria Novosti ont décrit un "mur d'eau" qui dévastait tout sur son passage. Les rumeurs circulent dans la population et sur internet : une retenue artificielle située en amont aurait cédé ou débordé, ou d'un lâcher d'eau du barrage aurait été effectué. Rumeurs qualifiées de "délire", par une porte-parole du gouverneur de la région de Krasnodar, qui a déclaré l'antenne de la radio Echo de Moscou : "Aucune retenue, aucun barrage n'ont été ouverts".

"On n'a rien vu de pareil depuis 70 ans."

Le courant a été coupé, les routes bloquées et le trafic ferroviaire interrompu dans cette région côtière, où l'activité du port de Novorossiisk, l'un des plus importants du pays, a également été interrompue en raison de la crue. Selon l'agence Itar-Tass, le niveau de l'eau a atteint 7 mètres dans le district de Krymsk.  "On n'a rien vu de pareil depuis 70 ans", a déclaré le gouverneur de la région de Krasnodar, Alexandre Tkatchev, cité aussi par Itar-Tass, alors que le bilan des victimes ne cessait d'augmenter depuis samedi matin.

Ces inondations ont touché des zones où habitent environ 13.000 personnes. Au moment de la crue, plus de 7.000 enfants étaient dans les centres de vacances de cette zone balnéaire : selon le gouverneur, ils seraient tous sains et saufs.

Cathy Lafon avec l'AFP