Le jet-stream, violent vent d'altitude qui peut souffler jusqu'à 360 km/h, est un des moteurs du climat de la Terre. Photo Nasa

Les courants-jets, jet stream en anglais, ces courants d'air rapide et confiné que l'on trouve dans l'atmosphère de la Terre, sont-ils déréglés par le réchauffement climatique et la fonte accélérée de la banquise de l'Arctique ? La question agite la communauté scientifique cet hiver où les vents d’altitude, anormalement déchaînés, perturbent particulièrement la durée des vols transatlantiques.

Le jet-stream, moteur du climat de l'hémisphère nord

Véritable moteur du climat de l’hémisphère nord, le jet-stream qui souffle d’Ouest en Est est traditionnellement plus fort en hiver car ce courant d’altitude est formé par la différence de température opposant l’Arctique et les tropiques. A l’altitude de croisière des avions de ligne, environ 10 km au-dessus de la surface de la mer, les vents peuvent dépasser les 300 km/h. Or, sous l’effet du réchauffement climatique généré par l’activité humaine, le Grand Nord se réchauffe à vitesse grand V, plus rapidement qu’ailleurs sur la planète. Pour les scientifiques, la fonte des glaces a, ou aura, une incidence sur le jet-stream.

Des vols anormalement perturbés cet hiver

Les puissants courants aériens ces dernières semaines obligent un nombre croissant d’avions venant d’Europe, à court de carburant, à se poser pour ravitailler avant d’arriver à leur destination finale. Ainsi, à l’avant-poste de l’Amérique du Nord, à l’extrême est du Labrador, le petit aéroport canadien de Goose Bay, d’ordinaire peu animé, a vu se poser en décembre et en janvier un nombre anormalement élevé d’Airbus et de Boeing. Certains jours, il peut y avoir jusqu’à 10 gros porteurs sur le tarmac faisant le plein simultanément, a expliqué à l’AFP le directeur de cet aéroport, Goronwy Price. Autre exemple, le 8 janvier, alors que des milliers de Britanniques étaient privés d’électricité sous l’effet d’une violente tempête, le vol 114 de British Airways a effectué la liaison New York – Londres en 05h16. Le Boeing 777 a flirté avec la vitesse du son en battant le record de la traversée de l’Atlantique nord pour ce type d’appareils...

La fonte rapide de la banquise a un impact sur le jet-stream

A la pointe des recherches sur ce phénomène, Jennifer Francis, climatologue de l’université Rutgers au New Jersey et spécialiste de l’Arctique (photo ci-contre), développe depuis 2012 des outils spécifiques pour mesurer « l’atmosphère chaotique du jet-stream ». Après 30 ans d’expéditions scientifiques dans l’Arctique, elle est convaincue que « le changement extrêmement rapide » qui se matérialise avec la fonte de la banquise « a un impact sur le jet-stream ». A l’automne dernier, elle a exposé ses premières observations et conclusions à la Royal Society des sciences d’Angleterre : « Le jet-stream a été anormalement fort ces deux derniers hivers, les cycles météorologiques ne sont plus réguliers et on prévoit qu’il en sera de même les prochaines années », observe la scientifique.

Deux fois plus de turbulences en avion

D’ores et déjà, il apparaît que la fonte des glaces, et sa conséquence le réchauffement de la température moyenne du Grand Nord, créent « un affaiblissement des basses couches du jet-stream », relève Paul Williams, climatologue à la Royal Society des sciences d’Angleterre. Reste que les avions volent à des altitudes bien supérieures, souligne-t-il. A l’aide d’un des plus puissants ordinateurs, ce chercheur peut déjà affirmer que le réchauffement va entraîner une nette hausse des turbulences en avion. « D’ici à 2050, vous passerez deux fois plus de temps en vol dans des turbulences », avertit-il. Les tempêtes ayant en outre tendance à être plus puissantes, une chose est sûre :  le réchauffement climatique ne va pas contribuer à diminuer la phobie de l'avion chez ceux qui en souffrent...

Cathy Lafon avec l'AFP

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Une cabane forestière pour passer la nuit niché au coeur d'une nature luxuriante, dans le parc de loisir 100% écolo Echolgia (Mayenne). DR

Ma Planète vous invite à quitter la région pour faire un saut en Mayenne, bien loin de l'Aquitaine. D'abord, c'est les vacances, un peut de tourisme extra-aquitain c'est permis. Ensuite, vous vous en doutez, c'est pour la bonne cause. C'est en effet en Mayenne, à Louverné, à quelques minutes de Laval, que le premier parc de loisir écologique français est né. Son nom : Echologia. Logique.

Un ancien site d'extraction de chaux

Imaginé par Guillaume Beucher et Vincent Brault, deux amoureux de l'eau et de la nature branchés tourisme, Echologia est un site pédagogique et  touristique hors du commun, unique en France voire en Europe. Implanté sur un espace de plus de 70 ha, un ancien site d’extraction de chaux resté durant 3 ans en friche réhabilité, où la nature a repris tous ses droits et où l’homme peut séjourner sans l’abîmer, Echologia propose aux éco-touristes une aventure exceptionnelle et insolite. 

L'aventure naturelle au fil de l'eau

Dans ce monde naturel extraordinaire, tout est possible : dormir sous un tipi ou sur l’eau, au coeur de la forêt ou au centre d’une yourte mongole, sous un igloo ou à flanc de falaise. La Les sept anciennes carrières de chaux aujourd'hui inondées et leurs 2 millions de mètres cubes d’eau pure, vous invitent à mille et une découvertes : nager dans une baignade naturelle sans chlore, chauffée par le soleil et filtrée par les plantes, plonger pour admirer petits et gros poissons, glisser au rythme lent des canoës…

Des infrastructures 100% écolos

Et parce que la nature doit être accessible à tous, Echologia accueille tout le monde : les solos, les couples, les familles, les groupes et même les séminaires d’entreprises, dans des conditions 100 % responsables. Les logements sont construits en matières nobles et propres, les toilettes y sont sèches, l'eau y est pure et naturelle et l'électricité solaire. On peut y pratiquer yoga et pilates… Sans oublier le restaurant où l’on cuisine les produits locaux de saison et orientés bio. Bref l'idéal pour se mettre au vert et passer de vacances ultra-vertes.

Qui dit mieux ?

Cathy Lafon

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