Ce gros oiseau battait des ailes le 5 décembre 2009 sur le bassin d'Arcachon. Le reconnaissez-vous ? Photo Alain Noël

Chaque semaine, Ma Planète vous invite à découvrir un oiseau de la région, avec une petite énigme proposée par Alain Noël, ornithologue amateur et photographe animalier girondin. 

Le bateau est obligatoire pour aller voir ce gros canard à la tête bien caractéristique, surtout sur le bassin d'Arcachon. Il nous arrive à l'automne en très petites quantités, quelques individus préférant rester en groupe. On a une petite chance de l'apercevoir provisoirement sur des plans d'eau saumâtres mais très peu en eau douce. Les habits des spécimens observés chez nous sont généralement ternes. Le changement de plumage est spectaculaire au printemps chez les mâles mais il faut aller au-delà du cercle arctique pour l'admirer...

Quel est donc cet oiseau dont le duvet rembourre doudounes et duvets ? Langue au chat ?

Bien vu ! Vous avez reconnu l'eider à duvet.

Un couple d'eider à duvet sur le bassin d'Arcachon. Photo Alain Noël

On l'appelle eider à duvet car la récolte de son duvet se fait encore en Islande ! Notre oiseau mystère de la semaine se nourrit de crustacés, de crabes, d'étoiles de mer... Et il a la particularité d'avaler sa nourriture en entier, ses sucs digestifs, très acides, font le reste ! C'est difficile à croire aujourd'hui mais, avant 1999, une quinzaine de couples nichait sur le banc d'Arguin à la sortie du bassin d'Arcachon....  Hélas ! L'Erika et sa marée noire sont passés par là et l'espèce n'est plus nicheuse dans la région. L'eider ne réside donc chez nous qu'en hiver et c'est la zone la plus au sud de son aire d'hivernage. Mauvaise nouvelle : à l'échelle de l'Europe, l'espèce est vulnérable et, en Nouvelle-Aquitaine, à l'état critique...

Alain Noël

►VOIR LA CUEILLETTE DE L'EIDER A DUVET

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