La population de tigres en Inde a augmenté. Photo Vivek R. Sinha / WWF

Voilà une nouvelle qu'appréciera à sa juste valeur le tigre Shere Khan, le célèbre héros du "Livre de la jungle", le classique de Rudyard Kipling (1865-1936), qui a fait retour au cinéma ce mercredi dans une nouvelle adaptation signée Jon Favreau.

On compte plus de tigres qu'en 2010

Espèce en voie de disparition, le tigre fait en effet aussi son retour en chair en os sur la planète. Les chiffres de l'inversion de la tendance mortifère pour le félin sauvage sont là : pour la première fois en un siècle, le nombre de tigres en liberté est reparti à la hausse. Ils sont désormais 3.890 à évoluer dans les forêts asiatiques, contre 3.200 en 2010, selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) qui se base sur les recensements nationaux de différents pays, et deux organisations environnementales, le WWF (Fonds mondial pour la nature) et Global Tiger Forum.

690 tigres de plus sur Terre en six ans : le différentiel paraît bien faible, mais il est significatif et montre un réel renversement de la courbe démographique de l'animal mythique.

 "Il ne reste que 3200 tigres dans le monde  : aidez-nous à agir !"

En 1900, les populations de tigres étaient estimées à 100.000 spécimens. Leur nombre a diminué tout au long du XXe siècle pour tomber à 3.200, lors du dernier comptage effectué en 2010 à l'occasion du Sommet International de Saint-Pétersbourg. Devant le déclin mondial du grand fauve, lors de ce sommet, les gouvernements s’étaient accordés sur un objectif de doublement de la population des tigres d’ici à 2022 : nom de code Tx2. De son côté,  le WWF lançait une grande campagne pour doubler la population de Panthera Tigris d'ici à 2020.

La Russie, l'Inde, le Bhoutan et le Népal, pays exemplaires

Alors que s'ouvre cette semaine à New Delhi la 3eme conférence ministérielle d’Asie sur la protection des tigres, inaugurée ce mercredi par le Premier ministre d’Inde Narendra Modi, les chiffres des rapports de l'UICN et des ONG incitent à l'optimisme. Les politiques volontaristes de la Russie, du Népal, du Bhoutan ou encore de l'Inde, où vit  plus de la moitié de la population mondiale des tigres sauvages, pour préserver l'animal du braconnage et de la déforestation, principales causes de sa disparition, ont payé. Dans ces pays, les populations les populations de tigres augmentent, tandis que dans les pays d’Asie du sud-est qui ont plus de difficulté à protéger l’espèce, comme l'Indonésie, le prédateur est toujours menacé de disparition. 

Des espèces tirées d'affaire

"Ce n'est pas parce que ça commence à aller mieux qu'il faut crier victoire. Il faut prendre appui sur des pays ou ça se passe mieux comme l'Inde pour comprendre comment et pourquoi leurs solutions fonctionnent." Isabelle Autissier présidente du WWF

Les tigres d'Indochine, de Sumatra, de Chine méridionale, de la Caspienne, de Java ou de Bali font aujourd'hui partie des espèces éteintes, mais les tigres de Sibérie et ceux du Bengale, eux, semblent sur la bonne voie, ce qui rend optimistes les organismes de protection des animaux. Pour ces dernières, "bien qu'il reste beaucoup à faire" pour déclarer le tigre définitivement sauvé de l'extinction, les tendances sont plus importantes que les chiffres.

Comme quoi, si l'on veut vraiment sauver la biodiversité, c'est possible.

Cathy Lafon

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