Bordeaux, la capitale de l'Aquitaine, vue de l'espace par l'astronaute canadien Chris Hadfield, qui envoie chaque jour des clichés de la planète (Twitter Chris Hadfield)

Bordeaux vu de l'espace, la nuit, ça étincelle et c'est beau. En témoigne l'image magique twittée par l'astronaute Chris Hadfield et publiée par Sudouest.fr.  Mais, on l'oublie parfois, tout ce qui brille n'est pas d'or... Pour les écolos, cette belle photo est aussi le signe de l'importance de la pollution lumineuse et d'un gaspillage énergétique certain.

La Terre, c'est la Terre, le ciel, c'est le ciel

Alors, pour que la Terre ne devienne pas, la nuit, le ciel étoilé de l'espace, de nombreuses communes de France s'engagent contre la "pollution lumineuse" et pour l'"amélioration de la qualité de la nuit".  216 communes françaises peuvent désormais se prévaloir du label "villes et villages étoilés", dont sept dans notre région. Cette brillante distinction, petite soeur du label "ville et villages fleuris", est attribuée depuis 2009 par  l'Association nationale pour la protection du ciel et de l'environnement nocturne (ANPCEN).

Comment ça marche ?

Les communes sont notées par un jury d'associations, de représentants de parcs protégés et d'élus et le label se concrétise par des étoiles, attribuées aux localités. Tout comme le Guide Michelin qui récompense ainsi les restaurants. Mais ici, la symbolique de l'étoile a vraiment tout son sens : il s'agit, en réduisant l'éclairage nocturne, de restituer aux habitants la possibilité d'observer les ciels étoilés dans toute leur splendeur. Entre autres.

De 39 villes à 216

De 39, en 2009, le nombre des villes récompensées (selon une échelle allant de une à cinq étoiles) atteint cette année 216. Belle progression en quatre ans. Avec au palmarès, des petits villages comme Loubaut (30 habitants, dans l'Ariège) mais aussi des agglomérations de taille respectable comme Saumur (28.000 habitants, dans le Maine-et-Loire) ou Haguenau (35.000 habitants, en Alsace).

Les 7 villes "étoilées" de la région

Pas de  "5 étoiles", dans le Sud Ouest. Deux communes obtiennent  4 étoiles : Courcoury (17) et Nantheuil (24). Deux autres, 2 étoiles : Charron (17) et Gourvillette (17). Enfin trois communes ont 1 étoile : Verteuil-sur Charente (16), Sainte-Marie-de-Ré (17) (photo ci-dessus) et Serres-Castets (64). On les applaudit bien fort !

Diminuer la consommation d'électricité et protéger la biodiversité

Pour l’ANPCEN, "il ne s’agit pas de remettre en question la nécessité d'éclairer pour des besoins de sécurité et d’agrément, ni de supprimer l’éclairage artificiel". Mais l'association plaide pour une organisation différente, notamment pour limiter la consommation énergétique. L'éclairage public représente, selon l'ANPCEN, "48% de la consommation électrique des collectivités locales". L'association rappelle également que "les nuisances lumineuses affectent les équilibres des écosystèmes et perturbent la chaîne alimentaire", en jouant sur l'alternance jour/nuit indispensable à nombre d'espèces.

En ville, la lumière perturbe la sexualité des oiseaux

Les chercheurs en écologie multiplie les études sur les oiseaux qui vivent en milieu urbain. L'une d'elle, conduite en Allemagne par l'Institut Max Planck, montre que la semi-obscurité nocturne perturbe les rythmes biologiques des oiseaux. Les merles nichant dans les parcs et les jardins de la ville de Munich commencent à s'accoupler un mois plus tôt que leurs cousins des champs, ce qui décale leur période de reproduction par rapport à celle l'espèce. "Quelles incidences ce changement peut-il avoir sur la survie des oiseaux ?", s'interroge Marcel Lambrechts (CNRS de Montpellier). 

Fini l'éclairage la nuit dans les villes, pour les bâtiments non résidentiels

Les 216 communes "étoilées" car méritantes, ne devraient pas rester toutes seules dans leur combat contre la pollution lumineuse. Eteindre les bureaux, les commerces et les bâtiments la nuit dans cet objectif, tout en économisant l'énergie, c'était la lumineuse idée du Grenelle de l'environnement.  Désormais, ce sera une obligation à partir du 1^er juillet 2013, suite à la publication d'un arrêté publié au JO le 30 janvier dernier, qui concerne à la fois l'éclairage extérieur et intérieur des bâtiments non résidentiels. Cette mesure devrait permettre d'économiser la bagatelle de 200 millions d'euros par an. 

Qui éteindra quoi, et quand ?

Pour l'intérieur des locaux à usage professionnels, l'extinction se fera une heure après la fin de l'occupation. Pour les façades, l'extinction aura lieu au plus tard à 1 heure du matin. Pour les vitrines ce sera au plus tard à 1 heure du matin ou 1 heure après la fin de l'occupation si elle est plus tardive. Le matin, l'allumage aura lieu au plus tôt à 7 heures ou 1 heure avant le début de l'activité. On est en France : la loi, c'est la loi, mais comme souvent, elle prévoit aussi des dérogations. Accordées par les préfets, elles seront possibles pour les veilles de jours fériés, les illuminations de Noël, les évènements exceptionnels ou les lieux qui présentent un intérêt touristique exceptionnel : c'est le cas des Champs Élysées, à Paris, mais bien sûr aussi à Bordeaux du Grand Théâtre, de la place de la Bourse, etc. Qu'est-ce qui tombera alors encore sous le coup de la loi ? Nous le verrons en nous baladant la nuit dans nos villes, dès l'été prochain.

En 2014, si tout va bien, grâce au dernier arrêté du gouvernement, les panneaux "villes et villages étoilés"devraient fleurir partout en France. Peut-être en verra-t-on un, un jour, aux abords de l'agglomération bordelaise ? Quant aux photos de Chris Hadfield, leur beauté sera alors d'une autre nature.

Cathy Lafon

►PLUS D'INFO

• Partout en France : dans le palmarès 2012 de l'ANPCEN, sur 216 communes récompensés, 22 communes bénéficient de "5 étoiles", 51 en reçoivent 4, 39 bénéficient de 3 étoiles, 36 en ont 2 et 68 une seule. Les municipalités labellisées reçoivent un diplôme et peuvent mettre en valeur leur récompense sur un panneau à l'entrée de la commune.  Avec ce label, l'association entend mettre en valeur les communes de plus en plus nombreuses, y compris dans la région, qui cherchent à maîtriser leur consommation énergétique, en développant une extinction partielle ou complète en cours de nuit, et à optimiser la direction des émissions lumineuses pour en limiter l'impact ou limiter la lumière blanche néfaste pour les espèces et la santé. 

•  Le site de l'ANPCEN : cliquer ICI
• Contact : Agence Géraldine Musnier - Mail :  géraldine@agencegeraldinemusnier.com - 04 78 19 75

►LIRE AUSSI

• Economie d'énergie : une extinction des feux à 370 millions d'euros
• Enseignes lumineuses en ville. Extinction des feux : comment, pour qui, pour quoi ?
• Economies d'énergie : c'est l'heure d'éteindre les lumières!
• En ville, la lumière perturbe la sexualité des oiseaux