Le vélo Yélo, à La Rochelle. Photo archives SO / Xavier Léoty

La vie de l'écolo se résume trop souvent à une tentative de survie désespérée dans un océan déchaîné de mauvaises nouvelles. Alors, un brin d'autosatisfaction,  ça ne peut pas faire de mal ! Le bonheur "vert" (ou jaune), c'est par La Rochelle qu'il nous arrive. Sacrée "capitale de la Yélomobilité" par le site France mobilité électrique (AVERE), la belle capitale de l'Aunis hisse notre région au top du développement durable, en matière de déplacements urbains.

La Rochelle, Yélo paradis

La métropole de Charente-Maritime est en effet particulièrement exemplaire dans le domaine des transports urbains et des mobilités alternatives à la voiture. L'agglomération rochelaise a inventé tous les déplacements à la carte, avec Yélo, son réseau de transport public de l’agglomération, accessible avec une carte unique : la carte Yélo, qui donne accès aux bus, vélos, bateaux, yélomobiles électriques (ci-contre), parc relais, taxis, TER, covoiturage... Qui dit mieux ?

La réussite historique de la ville qui voit la vie en jaune ne date pas d'hier

On l'oublie trop souvent, mais la journée sans voitures, c'est La Rochelle. En France, elle fut la première ville, le 9 septembre 1997, à réserver son centre-ville aux piétons, rollers, vélos, tandems, skate-boards… Vélos, voitures électriques, bus, navettes maritimes : voilà trente ans que La Rochelle, ville pionnière, explore toutes les formes de mobilité alternatives à la voiture. Toujours en pointe, Le 10 mai dernier, elle testait  des voitures sans chauffeurs : deux Cybus (ci-contre) véhicules sans chauffeur, circulaient en libre-service sur une voie publique rochelaise à titre expérimental. Une première mondiale.

Pionnière de l'éco-mobilité depuis 30 ans

Cette innovation constante en matière d'éco-mobilité, La Rochelle la doit à Michel Crépeau. L'ancien maire de la "yélo-cité" était un véritable visionnaire de l'écologie, comme en témoigne Denis Leroy son ancien Directeur de cabinet, sur le site AVERE France. Denis Leroy a participé depuis 1997 à l’émergence des nouvelles mobilités sur le territoire rochelais et continue d'y contribuer en tant que Vice-président de la Communauté d’Agglomération de La Rochelle Chargé de la Mobilité, des Transports et des Véhicules électriques.

Pour lire l'interview de Denis Leroy, qui fait le point sur les réussites de La Rochelle en matière d'éco-mobilité : cliquer ICI

Cathy Lafon

Photos : droits réservées Sud Ouest (Xavier Léoty, Dominique Jullian)

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"Konnichiwa, Hiriko !"

Raté. Pas la peine de vous fatiguer à réviser les bribes de japonais que vous maîtrisez (ou pas), pour  faire une touche : Hiriko n'est pas japonaise, mais... basque. Surprise. Hiriko signifie en effet "urbain", en langue basque. Ce joli prénom est celui d'une miniscule voiture électrique pliable, imaginée pour des villes du futur sans CO2. Pile poil ce que recherchent l'ONU,  l'Europe, les responsables des grandes agglomérations et les écolos du monde entier, avides de solutions pour lutter contre l'asphyxie des centres urbains, au sens propre comme au sens figuré du terme.

Plus c'est petit, plus c'est mignon

Et plus c'est concentré. Hiriko, c'est du vrai nectar de voiture. Des mensurations minusculement idéales, un volant bourré d'électronique comme celui d'une Formule 1, un moteur logé dans des roues toutes mobiles (ce qui permet une rotation sur 360 degrés), et un drôle d'habitacle en forme d'oeil de mouche, qui remonte pour faciliter son stationnement sur un emplacement de de la taille d'une bicyclette. Son pare-brise coulisse comme celui d'un cockpit d'avion et une fois repliée, Hiriko se parque dans un espace de 1,5 mètre. Sa batterie électrique a une autonomie de 120 km en ville et sa vitesse est électroniquement bridée en fonction des limitations en vigueur. Qui dit mieux ? En revanche, familles nombreuses s'abstenir : la divine est strictement biplace. Hiriko oui, mais en solo, ou avec son amoureux (ou son amoureuse).

Kokoriko !

Si l'idée de la voiture électrique pliable a été lancée par des cerveaux américains (le MIT-Media lab à Boston), notre belle mini Hiriko, développée et produite par un groupe de sept petites entreprises basques regroupées en consortium au nom éponyme, est entièrement "made in Europe" !  D'où sa présentation à la presse par la Commission européenne, le 24 janvier dernier, en grandes pompes. Elle sera opérationnelle en 2013 dans plusieurs grandes villes séduites par ses appâts, adeptes de l'autopartage ou du prêt de véhicules en libre service, électriques ou non. Elle a des goûts de luxe et des conquêtes capitales qui s'entassent à la pelle : elle a déjà séduit Malmö (Suède), Berlin (Allemagne), Barcelone et  Vitoria-Gasteiz (Espagne), San Francisco (Etats-Unis), Hong Kong, Quito (Equateur) et les îles Galápagos.  Paris (France), Londres (Royaume-Uni), Amsterdam (Pays-Bas), Genève (Suisse), Boston (Etats-Unis), Dubaï, Abu Dhabi et depuis peu Bruxelles (Belgique) pourraient aussi bientôt succomber à ses charmes. 

Gare au green washing électrique

D'accord, elle est vraiment mignonne, Hiriko, mais on se calme. La voiture électrique n'est pas non plus la panacée pour l'environnement. En matière de développement durable et de lutte contre la pollution, une voiture électrique est, bien sûr, plus "propre" qu'une voiture à essence. Mais une étude récente publiée par l'Institut allemand d'écologie appliquée révèle que si les voitures conventionnelles pouvaient gagner fortement en efficacité énergétique d'ici 2030, elles feraient  baisser de 25 % les émissions de gaz à effet de serre, alors que les voitures hybrides qui deraient représenter d'ici 2030, 14 % du parc allemand, ne feraient baisser les émissions de gaz à effet de serre que de 6 %. Cette étude commandée par le ministère allemand de l'Environnement, insiste pour qu'on n'oublie pas la recherche liée à l'amélioration des performances énergétiques des voitures à essence. L'Institut met aussi en garde contre d'éventuels effets pervers : si toutes les voitures électriques étaient rechargées au même moment, en soirée, après une journée de travail par exemple, cela occasionnerait des pics de consommation électriques, à un moment où la demande en électricité est déjà forte. Convertir tout le parc automobile à l'électricité n'est pas une solution sans condition pour l'environnement : le succès des véhicules électriques est lié avant tout au développement des énergies renouvelables, dont la part "verte" pourraient représenter le volume en térawatteures nécessaire à leur appétit énergétique.

"Ecolo-consommateur bobo" un jour, bobo toujours ?

Mais oui, Hiriko pourra aussi être achetée par des particuliers au prix de 12 500 euros avec une batterie louée. Mais non, ce n'est pas donné, et ce n'est pas non plus l'objectif premier de la petite voiture pliable. Ce qu'il nous faut réduire, plus que la taille de nos voitures, c'est d'abord leur nombre, la consommation de nos énergies, quelles qu'elles soient, et la fréquence de nos déplacements en quatre roues motorisés. Et privilégier les véhicules partagés ou collectifs, utiliser le vélo et, pourquoi pas, nos deux jambes. Ca tombe bien : les urbains ne bougent pas assez, ce qui n'est bon, ni pour la ligne, ni pour la santé.

Hiriko est aujourd'hui un prototype, qui devrait être disponible en juillet 2013. Plus que cinq mois pour  réviser nos rudiments de basque, afin d'espérer la conquérir :  "Egun on, Hiriko !"

Cathy Lafon

► Le site de Hiriko : cliquer ICI
► Le site de l'AVEM, un des premiers sites d'information sur les véhicules électriques avec celui de l'AVERE-France : cliquer ICI