Le 21 septembre, l'équipage de Coriolis 14 franchit le détroit de Bering.

Vous vous rappelez de Coriolis 14 ? C'est l'expédition bordelaise conduite par Daniel Boulogne, partie à la voile de La Rochelle, le 21 juin dernier, faire la preuve du réchauffement climatique et le tour du monde par les deux pôles, en empruntant le passage du Nord-Ouest au pôle Nord.

Après trois mois de mer, le voilier de plaisance franchissait le détroit de Béring dans la nuit du vendredi 21 au samedi 22 septembre, à 17H04, heure locale, montrant qu'on peut aujourd'hui faire le tour du monde en simple voilier par les pôles. Le 29 septembre, Ma Planète s'en faisait l'écho, suscitant de nombreux commentaires d'internautes. Certains admirent l'exloit, mais d'autres contestent le réchauffement climatique et le fait que le passage du Nord-Ouest en soit bien le révélateur. Alors, qui dit vrai ?

Ma Planète a fait sa petite enquête... 

Le passage du Nord-Ouest est le passage maritime nord qui relie l'océan Atlantique à l'océan Pacifique en passant entre les îles arctiques du grand Nord Canadien. Il s'avère que cette traversée, mythique pour de nombreux marins et uniquement franchissable durant le court été arctique, atttire de plus en plus de plaisanciers,  précisément grâce au réchauffement climatique qui la rend plus facile depuis deux ou trois ans. Mais pas exempte de risques.Selon Frédéric Lasserre, professeur au département Géographie de l'université de Laval, au Québec : "L'ouverture est très variable d'une année sur l'autre. Depuis 2009-2010, ce sont les chenaux du nord qui s'ouvrent plus longtemps, comme le détroit de McClure". Jusque dans les années 1980, il était quasiment impossible de s'aventurer dans cette région en bateau à voile, à cause des glaces dérivantes, ou alors il fallait prendre le risque de devoir hiverner pendant plusieurs années. Mais aujourd'hui, il y a beaucoup moins de glace et plusieurs chenaux sont empruntables pendant quelques jours ou quelques semaines, en été. En 2009, une vingtaine de voiliers, dont celui du célèbre navigateur Philippe Poupon, acccompagné de sa famille, réussissent ainsi la traversée nordique. A bord de "Fleur australe," Poupon veut mettre son expérience au service de la protection de la planète et décide d'emprunter cette route, qu'il décrit alors comme pionnière pour  un bateau de plaisance classique. En 2012, ils sont aussi une vingtaine de bateaux à avoir emprunté ce passage, dont Coriolis, qui est le 88ème à avoir effectué cette traversée depuis 1906. Et c'est bien le réchauffement climatique qui rend possible ces expéditions à la voile qui sont toujours autant de petits exploits, tant la météo reste dangereuse et difficilement prévisible dans cette région du globe.

... et Coriolis14 apporte ses précisions

En ce début d'année, Coriolis est loin d'avoir fini son tour du monde "climatique" par les deux pôles, et le voilier navigue actuellement au large de l'Equateur et du Pérou (Amérique du Sud). C'est l'occasion pour Ma Planète d'envoyer ses voeux écolos du nouvel an à ces Bordelais du bout du monde, en publiant leur réponse, rédigée par Arnaud Pruvost, coordinateur scientifique de l'expédition.

Cathy Lafon

 Passage du Nord-Ouest, révélateur du changement climatique ?

Vidéo réalisée par Coriolis 14, postée de Nuuk, 1er novembre 2012

Pour faire simple, le passage du Nord-Ouest est la voie maritime qui permet de passer de l’Atlantique Nord au Pacifique Nord via le Groenland, les iles Canadiennes, l’Alaska et enfin le détroit de Béring. C’est aussi le passage emprunté par l’expédition Coriolis pour effectuer son tour du monde par les deux pôles.

Rares sont les navires à avoir réussi cette traversée

Ce passage du Nord-Ouest (PNO) (image ci-contre) est pourtant une des voies navigables les plus difficiles puisqu’il est partiellement recouvert de glace l’hiver et aujourd’hui libre de glace quelques semaines à la fin de l’été.  D’ailleurs rares sont les navires à avoir réussi cette traversée.

Si Vitus BERING (ci-contre) a découvert et franchi au 18ème siècle le détroit qui depuis porte son nom, le premier navigateur à avoir réussi le passage du Nord- Ouest que l’Histoire a retenu n’est autre que Roald AMUNDSEN en 1906, il y a 106 ans seulement. Il lui aura fallu tout de même 3 années (en comptant les hivernages) pour réussir cet exploit.

Le premier français et le 6^ème de l’Histoire à l’avoir franchi est JANUZ KIRIEK, entre 1982 et 1988. Ce chercheur d’origine polonaise étudie le climat à Nome où notre expédition a pu le rencontrer. Il n’y a eu que quatre navires à avoir réussi cet exploit en 82 ans, preuve s’il en est de la difficulté.

Enfin en 1999, le dernier bateau du 20^ème siècle à avoir franchi ce passage constitue alors le treizième passage.  7 bateaux en 11 ans : le passage est plus accessible.

Quatre facteurs ont permis l’accessibilité du PNO aux navires de plaisance (les passages commerciaux ne sont pas pris en compte, leurs routes étant ouvertes par des brises glaces nucléaires): le GPS qui permet un géolocalisation précise ; la distribution des cartes des glaces, jadis réservées aux militaires ; l'OPEN PORT : le téléphone et l’accès à Internet à bord ; les balises de détresse.

C’est ainsi qu’entre 2000 et 2012 il y a eu 75 autres navires à franchir le PNO. Le Coriolis est  donc le 88ème à emprunter ce passage depuis Amundsen.

Comme l’atteste cet historique, cette route est de plus en plus praticable pour les petites embarcations. Cela démontre en partie une fonte des glaces (corroborée par les mesures de la banquise) toujours plus importante puisque l’expédition Coriolis est le premier bateau en coque plastique, certes solide, mais de fabrication commerciale, sans renfort particulier,  à avoir emprunté le passage du Prince de Galles et le premier à débarquer au village de SARTH HARBOUR.  L’ouverture de nouvelles voies maritimes est donc une preuve et une conséquence de plus du changement climatique.

Ces références proviennent du centre d’observation Amundsen de NOME (Alaska).

Arnaud PRUVOST, coordinateur scientifique de l’Expédition Coriolis, pour Daniel BOULOGNE, responsable de l’expédition.

Le détroit de Béring Photo DR

Oui, la banquise fond. Après trois mois de mer, le voilier bordelais Coriolis 14 a franchi le détroit de Béring dans la nuit du vendredi 21 au samedi 22 septembre, à 17H04, heure locale. On peut aujourd'hui faire le tour du monde en simple voilier par les poles.

Partie de La Rochelle le 21 juin dernier, pour alerter l'opinion sur le réchauffement climatique en faisant le tour du monde à la voile par les deux poles, l'expédition bordelaise de Daniel Boulogne (photo ci-contre), parrainée par Titouan Lamazou, avait pour projet de franchir le détroit de Bering  par l'ouverture d'une nouvelle voie maritime libérée par la fonte estivale de la banquise arctique. Tout en permettant à  chacun de vivre en direct l'expédition Bordeaux-Béring-Bordeaux, sur internet et les réseaux sociaux. Hélas pour le climat : mission accomplie.

Crème glacée

Le réchauffement climatique fait, paraît-il, encore débat dans certains cénacles climato-écolo-sceptiques particulièrement actifs sur le web. Et pourtant, c'est une réalité vécue depuis longtemps dans l'Arctique, qui réjouit d'ailleurs ouvertement les exploitants des ressources dénergies fossiles, pas vraiment des écolos échevelés : le réchauffement s'accélère. Et mieux, la région polaire se réchauffe deux fois plus vite que la moyenne de la planète. Mais cette année, c'est carrément comme si on avait laissé la porte du congélateur ouverte : la glace fond comme de la crème glacée laissée à l'air libre. L'Arctique d'aujourd'hui est méconnaissable. Il n'y a presque plus de glace pluriannuelle, celle qui survit d'une année à l'autre. Avant, il y avait une immense étendue de glace pluriannuelle qui recouvrait tout le pôle, presque d'un seul morceau. Aujourd'hui, il ne reste que des fragments de 1 ou 2 kilomètres empilés le long de la côte du Groenland et de l'archipel arctique canadien.

Le climatiseur de la planète en panne

Cette perte de glace dure et épaisse est encore plus significative que le recul de la superficie glacée. Si on regarde seulement l'étendue, c'est une baisse de 50%, mais si on regarde le volume de la banquise, on arrive à 82% de baisse. Or, l'Arctique agit comme le climatiseur de la planète.  L'eau libre absorbe 90% de la chaleur du soleil, mais la glace au contraire reflète 90% de cette chaleur. Enlever la glace, c'est retirer le réfrigérant du climatiseur. On entre donc dans un monde nouveau, où les systèmes climatiques qui déterminent la météo ne se comporteront plus de la même manière. Les zones tempérées notamment, vont connaître plus d'extrêmes. Et ce, plusieurs décennies avant ce qu'avaient prédit les modèles climatiques.

Dans quatre ans, y aura-t-il encore une banquise arctique en été ?

Le Groupe intergouvernemental d'experts sur l'évolution du climat (Giec) prévoyait ça pour 2050 à 2100. Ces prévisions sont désormais dépassées. La banquise devrait disparaître en été, d'ici à 2020, peut-être 2015. Dans trois ou quatre ans. Telle était la mise en garde de l'un des plus grands spécialistes du sujet, Peter Wadhams, dans le "Guardian" du  lundi 17 septembre, alors que la superficie des glaces de mer de l'hémisphère Nord était sur le point d'atteindre son plus bas historique. La semaine dernière, la diminution du couvert de glace a en effet pulvérisé son record précédent, établi en 2007. Alors que l'automne s'amorce, il ne reste plus que 3,4 millions de kilomètres carrés de glace sur l'océan Arctique. C'est la moitié moins que la moyenne des années 1979-2000, selon les experts scientifiques du National Snow and Ice Data Center (NSIDC), le laboratoire américain de surveillance de la banquise, rattaché à la NASA et à l'Université du Colorado à Boulder,  qui collecte les données satellites depuis 1979. (Ci-dessus, carte de l'état de la superficie de la banquise au 16 septembre 2012, comparée à la moyenne entre 1979 et 2000. Source NSIDC).

"Une catastrophe mondiale climatique"  en 2015 ou 2016 ?

Toujours selon Peter Wadhams, en raison du réchauffement du climat, la fonte de la glace au cours de l'été dépasse désormais sa reconstitution l'hiver.  "Au début, ce recul de la glace de mer se faisait à un rythme suggérant que la banquise tiendrait encore cinquante ans ou plus. Mais depuis quelques années, le recul s'est accéléré. On se dirige vers un effondrement, qui devrait survenir en 2015 ou 2016, et qui verra l'Arctique libre de glace durant les mois d'août et de septembre. C'est une catastrophe mondiale", avertit le scientifique de Cambridge. Il n'est pas le seul à tenir ces prévisions pessimistes. "Si la tendance actuelle se poursuit, nous pensons que l'océan Arctique pourrait être presque libre de glace, à la fin de l'été, dès l'année 2016, plus ou moins trois ans" estime aussi l'océanographe Wieslaw Maslowski, professeur à la Naval Postgraduate School de Monterey (Californie). Mêmes analyses dans la communauté scientifique française, pour le climatoloque Jean Jouzel, vice-président du Giec, ou pour Hervé Le Treut, spécialiste de la modélisation du climat qui déclarait à l'AFP, fin août : "Les régions polaires servent de vigie, de signal d'alerte, c'est là qu'on peut voir en premier les signaux de phénomènes qui risquent de se développer sur l'ensemble de la planète".  Pour lui, ce qui se passe est cohérent  avec ce qu'on attendait, mais "ça va plus vite, c'est une tendance inquiétante."

Limiter la hausse des températures, une urgence absolue pour espérer stabiliser le climat

Pether Wadhams appelle enfin à des mesures urgentes pour limiter l'augmentation des températures. Pour le scientifique, on ne peut plus se permettre de repousser les décisions pour lutter contre le changement climatique. Réduire les émissions de CO2, ce n'est pas dans quelques décennies qu'il faut le faire, mais aujourd'hui. D'autant que la fonte des glaces arctiques pose aussi la douloureuse question de la libération des gaz de méthane des pergélisols, qui à son tour, renforce les gaz à effet de serre... Il faut aussi "examiner d'autres façons de ralentir le réchauffement, en développant notamment diverses méthodes de géo-ingéniérie", a-t-il expliqué au Guardian.

Coriolis, la preuve par les faits

20 septembre 2012, Mourmansk. Vidéo postée par l'expédition Coriolis 14

"Bon, et alors ? Tout ça, c'est encore le fait de scientifiques alarmistes et catastrophistes, tapis bien au chaud derriere leurs ordis... ".  Et bien non. L'équipage bordelais de Coriolis 14 vient de le vérifier pour nous : en 2012, entre le solstice d'été et l'équinoxe d'automne, au pole Nord, il est bien désormais possible de suivre le passage du Nord-Ouest en passant un détroit de Béring libre de glaces, sur une simple coque en plastique, non équipée pour les mers polaires. Coriolis vient-il ou non d'accomplir une première mondiale, comme le revendique Daniel Boulogne ? En tout cas, son expédition à la voile est sûrement une des premières du genre à montrer définitivement que le réchauffement climatique est  une réalité. Tout au nord, pour la banquise, c'est la débâcle. Dommage pour nos amis les ours, certes, mais pour l'espèce humaine ? 

Des cèpes à Noël ?

Et chez nous, dans la région ? 34° à Bordeaux un 23 septembre ! Après un mois de juillet pluvieux et frais, un mois d'août aux pointes ultra-caniculaires se poursuite par une période de sécheresse automnale particulièremement sévère, tout juste interrompue ces jours-ci par des pluies quasi tropicales amenées par des vents violents venus du Sud... Et les traditionnels cèpes de septembre, ils sont où ? Bonne question. Les agriculteurs et les éleveurs le vivent, les viticulteurs le vivent, nous le vivons tous : notre climat change. Il va falloir s'adapter : l'élévation moyenne des températures que pourrait connaître la France d'ici à la fin du siècle pourrait être de 3,5°C. Et aussi, essayer de limiter les dégâts, en écoutant les alertes pressantes lancées par la communauté scientifique.

Quant à Coriolis 14, après une courte escale de deux jours à Nome en Alaska, pour un repos bien mérité, le bateau repart, toutes voiles dehors, vers l'océan Pacifique, afin de rejoindre Bordeaux dans quelques mois... par le pole Sud. Bon vent !

Cathy Lafon

►PLUS D'INFO SUR CORIOLIS et suivre l'expédition en direct : www.expeditioncoriolis.org

►REPERES

La banquise arctique est née il y a environ 40 millions d'années. Selon les plus récentes recherches,  basées sur l'analyse de sédiments et d'autres témoins géologique, elle n'a jamais été aussi réduite depuis au moins 1.450 ans et probablement même depuis environ 6.000 ans. 

►LIRE AUSSI

• Arctic expert predicts final collapse of sea ice within four years, Le Guardian : cliquer ICI
• La banquise arctique pourrait complètement disparaître d'ici à quatre ans, Le Monde.fr : cliquer ICI
• Le "Climatoblog" de Hervé le Treut : cliquer ICI
• Le pergélisol a commencé à fondre : cliquer ICI
  

Un militant de Greenpeace déguisé en ours polaire le 21 juin 2012 à Mexico. AFP

Le 21 juin, Greenpeace a lancé depuis Rio une de ses plus grandes campagnes pour sauver l'Arctique et invite les Français à se mobiliser samedi 23 juin dans 20 villes, pour alerter l'opinion.

L’Arctique fond à une vitesse inquiétante, la banquise a perdu 30% de sa surface en 30 ans, et pourrait disparaître complètement l’été d’ici 2030. Plutôt que de considérer ce signal d’alarme sérieux, les industriels du pétrole et de la pêche y voient l’opportunité d’exploiter des ressources jusque-là inaccessibles du fait de la glace. 200 villes dans le monde et 20 en France sont mobilisées ce samedi pour faire passer le message : chacun peut devenir un défenseur de l’Arctique !

Pourquoi l’Arctique est cruciale pour chacun d’entre nous ?

 Cet été, un des bateaux de Greenpeace,  l'Arctic Sunrise, s'est rendu sur place pour collecter de nouvelles données. À son bord, des glaciologues, climatologues et océanographes. DR Greenpeace

La banquise, en réfléchissant l’essentiel de la chaleur des rayons du soleil qu’elle reçoit, aide à réguler les températures, et ce pour les 7 milliards d’habitants de notre planète. La disparition de la banquise serait un point de non retour pour le climat. L’Arctique est aussi, paradoxalement, la zone géographique où les symptômes du dérèglement climatique sont les plus flagrants, à la fois symbole et témoin de ce qui pourrait se passer sur l’ensemble du globe. C’est un des derniers endroits préservés de la planète, une réserve de biodiversité unique, et le lieu de vie de centaine de milliers de personnes qui est menacé. Autour d’animations et d’ours polaires, les bénévoles de Greenpeace informeront et mobiliseront dans 20 villes de France et 200 villes dans le monde.

• Pour sauver l'Arctique avec Greenpeace, à Bordeaux, à  14h30, Place de la Comédie au Grand Théatre.

Cathy Lafon

►EN SAVOIR PLUS

• Greenpeace en Arctique : cliquer ICI